第二百零六章 背锅

正经。

傅秋芳朝后瞥了几眼，忽而问道：“怎地不见晴雯他们？”

李惟俭这才将香菱母亲病了，三个丫鬟一并留在林家之事说了。

入得厅堂里，李惟俭大马金刀落座，自有丫鬟念夏捧来温茶。此时傅秋芳与红玉方才留心那跟随进来的碧桐。

李惟俭牛饮一番，随口说道：“这是碧桐，我在广州随手帮了一人，那人硬生生将她塞了过来。”

红玉扫量着碧桐，这面容颜色自是不消说，只是一双异色瞳分外惹眼。瞧了几眼，红玉就忍不住道：“四爷，这怎么瞧着跟波斯猫一般？瞧着不似中原人，莫非是番人？”

傅秋芳在一旁道：“应是夷人吧？”

碧桐捏着裙裾，心下局促不安，连忙求助也似地看向李惟俭。

李惟俭便道：“这是傅姨娘，这是红玉。”

碧桐赶忙屈身一福，操着蹩脚的官话道：“姨娘、红玉姑娘，我是碧桐。”

红玉惊奇道：“哟，还会说官话呢。四爷，碧桐也是按着一等丫鬟份例？”

李惟俭笑吟吟乜斜一眼，红玉忽闪着眼睛，好似方才只是随口问出来一般。李惟俭心下暗忖，红玉这丫头啊，人家刚来就给了个下马威。

什么叫一等丫鬟？李家宅第，领一等丫鬟份例的只有红玉、晴雯、香菱、琇莹四人，这四人可都是内定的姨娘。除此之外，念夏等月例虽是一两，却只是二等丫鬟的身份。

这话，分明就是在探听碧桐算不算姨娘。

李惟俭便道：“先按二等丫鬟份例吧，先去领她安置了。”

红玉心下稍稍熨帖，琢磨着即便这波斯猫爬上了四爷的床，来日也越不过她去。再说这波斯猫无亲无故的，连官话都说不利索，料想不过是个以色娱人的。因是这面上就和善了些许，行到碧桐身前颔首道：“你跟我来吧。”

碧桐慌忙一福，这才闷头随着红玉退下。

房中只余下李惟俭与傅秋芳，李惟俭干脆挪动椅子，与傅秋芳并肩而坐，探手将其揽入怀中，顿时惹得傅秋芳娇嗔道：“老爷啊，这会子天还亮着呢。”

李惟俭便笑道：“我又不曾做什么，不过心里想的紧，就想挨着你说说话儿。”

傅秋芳再如何端庄，也不过二十出头年岁，一别小半年，心下更为想念。因是便随了李惟俭的意，靠坐在其怀中。

二人低声言语，傅秋芳说了家中大事小情。那蒸汽机厂子本月订单暴涨，不少江南士绅携飞票而来，不要钱也似砸下银钱来，就为了早一步拿到蒸汽机。

如今厂子月产蒸汽机不过四十台，若不扩产，如今这订单须得拍到来年正月里去。

又说三月里先是晴雯的表兄多官寻了过来，听闻晴雯随着李惟俭南下，只得讪讪回返。到月底，红玉的母亲偷空来了一遭。见红玉过得好，其母大为欣慰，转而便要帮着家中亲戚在李家谋个差事。

傅秋芳心下为难，这不知其人品性如何应允？幸好不用傅秋芳回绝，红玉便扯着其母说了好一通，惹得其母不悦而归。

四月，水务总算将水管子铺到了此处。李惟俭早有先见之明，预留了接口，因是水务工匠接上水管子，又入内将几处漏水的管道修理了，李家宅第便通了自来水。此举惹得上下交口称赞，都道便利。

此事传扬出去，内城里的大户人家都寻机来扫听，奈何家中只有傅秋芳一个姨娘，不好接待外客，可又不好得罪了人，傅秋芳思来想去，便做主将李惟俭那铺展水管子的图纸原样复制了几份，散了出去。

此举顿时惹得李家名声大好，得了实惠的人家还送了不少土仪，惹得傅秋芳哭笑不得。

到得五月里，琏二奶奶王熙凤频繁登门，自是为了那暖棚的营生。傅秋芳刚好忙着厂子庶务，实在分不出心思来，便支付了银钱，打发红玉与王熙凤一道办理此事。

到了这月，暖棚盖完，只待玻璃封顶。

絮絮叨叨说过杂事，李惟俭心不在焉地听着，一双手先是把玩柔夷，随即渐渐不老实起来。

傅秋芳被撩拨得遭受不住，眼看红玉回返，紧忙起身脱离魔爪，落座后说道：“是了，险些将大事给忘了。”

“什么大事？”

傅秋芳便道：“昨儿一早，严侍郎被放出天牢，如今在家中待罪。”

明眼人都瞧得出来，恩师入狱不过是与皇帝配合唱的双簧，放出来是应有之意，李惟俭并不稀奇。他稀奇的是怎么放出来的？

李惟俭问将出来，傅秋芳便道：“妾身这些时日看了报纸，说是严大人虽收了贿赂，却并不曾在改稻为桑一事为江南士绅出力。”

李惟俭眨眨眼，强忍着没笑出声来。收钱不办事可还行？这绝对是老师的风格！

你还不能说严希尧没办事，那改稻为桑是新党陈宏谋提的，恩师严希尧不过是没反驳罢了，这才得以顺利通过廷议。可仔细计较起来，恩师的确没出力！

且改稻为桑乃是陈宏谋极力推动，没办事的严希尧都收了江南士绅十几万银子，主张此事的陈宏谋没收银子……谁信啊！再仔细计较起来，陈宏谋自己都得被泼一身脏水。

是以哪怕是为了自己名声，陈宏谋也得出面保严希尧。

皇帝与老师有默契，死对头还保着老师，所以此番老师才有惊无险。

大顺律，收受财物跟贪渎、贪赃枉法可不是一个罪过，前者最多罢官、缴还财物，随时都能起用；后二者要么流放，要么绞。

这般说来，老师严希尧如今不过丢官罢职，略略蛰伏，说不得何日便会启用。以圣人的心性，来日必定加倍恩宠，说不得老师此番就入了内阁。