第二百六十五章 我有一宝要献给伯爷
说话间撸胳膊挽袖子往外龙行虎步便走，薛姨妈生怕他又打死人，赶忙死命拉扯住“我的儿，可不好再摊上官司！”
宝钗也过来阻拦“哥哥且慢，此事说不得是以讹传讹，可不好闹得动了手。”
薛蟠急了，道“以讹传讹？为何外头不传妹妹如何，都传夏金桂？”
薛蟠一挣，薛姨妈顿时趔趄着委顿在地，顺势抱了其大腿哭道“你若非要去，不如先打死了我！我先走一步，也省得往后白发人送黑发人，见了你父亲不知如何交代！”
“妈妈，你——哎！我不去就是了！”
眼见薛蟠果然不去了，宝钗使颜色命莺儿关了院门，又叫来碧莲扯着薛蟠入了房里，这才扶着薛姨妈回转房中。
薛姨妈啜泣半晌，总算止住了眼泪，与宝钗对视一眼，几次欲言又止。
宝钗就道“实在不行，就别为难哥哥了。”
薛姨妈低声道“你道咱们家如今名声好？能娶到夏家姑娘，已然是烧高香了！”
贾母几次暗示撵薛家人等，稍稍读过书的下人都瞧得出来，荣国府又好似筛子一般，因是种种流言不胫而走。如今外间都拿薛家当乐子瞧，便是王舅母也愈发不给薛姨妈好脸色。
这名声一坏，官宦人家的姑娘自是不用想了，薛蟠的婚事就成了难题。
再者前番薛蟠在那山西煤矿上亏了大笔银钱，如今除去当初买的水务股子，以及王夫人欠下的几万两银钱，薛家的家底真真儿就空了。
那夏家只一独女，来日家产都是外孙的。百万家资啊，莫说那夏金桂颇有姿容，便是个丑八怪，薛姨妈也恨不得取回来填补亏空。
宝钗自知家中难处，娴静着蹙眉道“那边厢不妨先答应着，我与妈妈回头儿再好生劝劝……妈妈，事到如今，也该将家中难处与哥哥说清楚了。”
薛蟠如今十八，比之小两岁的李惟俭如今顶门立户，不好再让薛蟠胡闹了。
薛姨妈思忖着，到底点头应承了下来。
却说那薛蟠回得房中，瞧着小妾碧莲左也不是，右也不是，气闷之下扬手就要打。碧莲骇得委顿在地，薛蟠却忽而停下，出神半晌，转而摸着下巴笑将起来。
碧莲看着纳罕不已，不知薛大爷犯了什么癔症，就见薛蟠矮身下来，挑了其下颌道“小美人，夜里好生伺候了，明儿爷给你买一副头面儿去。”
往后两日，薛蟠早出晚归，或去铁槛寺帮手，或不知在何处厮混，每日熏熏然而返。薛姨妈与宝钗旁敲侧击劝过几次，薛蟠语气渐渐缓和，母女二人便以为薛蟠果然转了心思，顿时欣喜不已。
到得五月十九这日，宝钗方才瞧过宝玉回来，就见哥哥薛蟠正扯着薛姨妈说话儿。薛姨妈泪眼婆娑，兀自在垂泪不已。
宝钗以为薛蟠又惹恼了薛姨妈，顿时快步而来“这又是怎地了？”
不待薛蟠言语，薛姨妈便道“伱哥哥夜里梦见你父亲了。”
“啊？”
薛姨妈道“你父只说因生前做了恶事，每日被那鬼差拷打。托梦与你哥哥，说须得做一场消业法师，方才能免了此难，也好今早转世投胎。”
宝钗心下狐疑不已，看向薛蟠，那薛蟠却只与薛姨妈说话，并不与其言语。
薛蟠就道“寻和尚做一场法事，捐上一千斤香油就是了。明儿我去城中瞧瞧，妈妈与妹妹不好劳动，总要在内城里寻个妥帖的寺庙才是。”
薛姨妈应下，道“此事须得上些心，不拘抛费多少银钱，也要免了你父业障。”
“妈妈放心，我这就去。”
薛蟠说罢起身便走，这一去便是小半日。待下晌回来，又寻母女二人道“内城南小街口有个万宁寺，儿子听人说颇为灵验，且离荣府不过几条街，往来也便宜。”
薛姨妈听过万宁寺，当即颔首道“那就万宁寺，你可与住持说好了？”
薛蟠笑道“都说好了，妈妈放心就是。二十一那天咱们一家都去，连做七天法事，任他什么罪过都消了。”
说罢，薛蟠笑眯眯看向宝钗。宝姐姐原本娴静端坐了，抬眼便觉薛蟠目光古怪，待要探究，那薛蟠又转头去与薛姨妈说话。
宝姐姐思忖半晌，只道是瞧错了，因是心下并不曾在意，也附和着叮嘱了薛蟠几句。
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二十日，薛家一切准备停当。也是这日下晌，三春、黛玉、湘云自香山别院回返。
因着王熙凤还在治丧，是以接众女的乃是李惟俭。这几日李惟俭偷空又去了一回别院，奈何那日夜里众女聚在一处耍顽，因是再没机会与黛玉私会。倒是与湘云傍晚时一道儿游逛了会子。
感觉嘛……湘云那丫头许是见他次数多了，羞赧褪去，尽显往日欢脱。李惟俭心下古怪，许是湘云这会子年岁还小，与之相处，他总有一种带女儿的感觉。
心下只盼着湘云尽快长大，总不好来日成了婚也是这般感觉。
将众女送回荣国府，又与贾母说过一会子闲话，李惟俭便起身回返自家。
结果方才看了一会子书，便有小厮来报“老爷，门外有位冯大爷来访。”
“哪位冯大爷？”
仆役道“名冯紫英，其父乃是神武将军冯唐。”
李惟俭蹙眉不已，他当日在青海，因忠勇王受创，便改在冯唐手下任职，与老将军打交道颇多。那冯紫英他早就见过，知其有侠名，好打抱不平。只是二人素无交往，怎地这会子寻上门儿来？
是了，冯唐本待春末回返京师，奈何青海各部异动，老将军又停在了西宁。莫非是因着军备之事？
李惟俭思忖罢，摆手道“快请。”
仆役应声而去，转头吴海平便将冯紫英送进偏厅里。略略坐了须臾，李惟俭方才自书房到得偏厅。
那冯紫英不敢怠慢，赶忙起身见礼“见过李爵爷。”
李惟俭笑得如沐春风，道“世兄这般说就见外了，老将军待我一向多有照拂，有此香火情在，世兄不必拘礼。”
李惟俭这话绵里藏针，什么香火情？分明是在说，我只跟你爹有往来，你自己看着办。
那冯紫英也是灵醒的，拱手笑道“这一声李爵爷乃是发自肺腑啊，不说水务、煤矿，单是那水泥务一桩，李爵爷就活江南百姓无数。在下听闻，如今昆山百姓有人四下立生祠，以感念李爵爷、庄府尊。