第七章、走马上任

烈日当空，树萌匝地，金风送爽，花香馥郁。一条官道如蛇般地在原野上蜿蜒伸展，路旁绿油油的麦苗已经开始抽穗，长势喜人，偶见一两个农人戴着斗笠在田间辛勤劳作。一辆马车沿着官道疾驶而来，车上除了车夫，还坐着一主一仆两个人，他们衣着简朴，风尘满面。

马车一路前行，官道上的行人逐渐多了起来。这时，前方地平线上出现了一座古朴陈旧的城廓，车夫用手一指道：“客官，许州城到了。”马车在城廓前面的弯道处停了下来。王振冀从马车上跳了下来，陪同他赴任的老仆王洪也从马车上爬了下来。王振翼整理了一下行李，对车夫说了声谢谢，车夫回答说不客气，一甩马鞭，马车疾驰而去。

王振翼手挽包袱朝城门口走去，王洪背着竹制的书架跟在他的后面。主仆二人来到城门前，王振翼抬头看着城门上方“许州”两个苍劲有力的大字，自言自语地：“好了，总算到了。”

主仆二人进了城，这许州城毕竟是州治所在地，人烟辐辏，繁华热闹，大街上人来人往，车水马龙，两旁的店铺一家紧挨着一家。王振翼看见一家饭铺，突然觉得肚子饿了，便扭头对王洪道：“九叔，已经晌午了，咱们进去吃点东西吧。”

主仆二人进了饭铺，找了张桌子坐下，要了两份蒸饼，两盘炒菜，便狼吞虎咽地吃了起来。刚吃完，王振翼听见旁边有人争吵，扭头一瞧，只见店里的伙计拦住了一名女子。那女子看上去十六七岁，容貌秀丽，胸前的包袱里还装着个婴儿。伙计道：“你不能走，还没给钱呢。”女子嘟囔道：“一碗破粥值几个钱？先赊帐，等我有钱了再还你。”伙计不依不饶地：“那不行，本店概不赊帐！”女子也毫不示弱：“本姑娘现在没钱，你能咋样？”伙计一听就急眼了，叫道：“你这人怎么这样？吃饭不给钱，还这么横？”

王振翼笑了笑，站起来走过去对伙计道：“她欠你多少钱？我替她付了。”伙计瞧了他一眼，伸出两根手指道：“两枚铜钱。”王振翼掏钱付给了伙计，顺便把自己的饭钱也付了。女子冲他甜甜地一笑，道：“谢谢啦！”王振翼没有吱声，但见那婴儿睁着乌黑的眼睛瞅着自己，便走过去摸了摸他的脸蛋。伙计收了钱刚想离开，王振翼喊住他，道：“劳烦打听一下，黄台县衙怎么走？”

“噢，出门向左走，再向右转个弯就到了。”

王振翼道了谢，回到桌旁收拾好东西，便同王洪一起走出了饭铺。路上，他偶尔一回头，发现那名女子跟着他们。女子见他发现了，连忙凑上来笑嘻嘻地：“你们要去县衙吧？我带你们去。”王振翼一听高兴地：“那好哇。”女子上下打量了他一下，道：“你是新来的县令吧？”王振翼惊奇地：“你怎么知道我是县令？”

“原来的县令昨天走了。”女子道，“官府的人说，新县令今天就到。您看上去像个官，刚才又向伙计打听县衙，我猜您就是新来的县令。”

王振翼微笑地：“你猜的没错。”女子一听，兴奋地：“太好了，我一直在等你呢。” 王振翼奇怪地：“你等我干嘛？”

“告状啊。”

“告状？告谁的状？”

“当然是告崔益的状。”女子愤愤不平地，“他想侵呑周家的财产，硬说我姐的孩子不是周员外亲生的，还搞什么滴血入骨……” 王振翼听得云山雾罩，连忙摆手道：“你慢点说，我没听明白。”女子嘿嘿一笑，道：“我这儿有状纸”。说罢掏出一张纸递了过去。

王振翼接过状纸打开来边走边看，等他把状纸看完了，这才稍稍明白了一些。他瞟了一眼那个婴儿道：“这就是那个孩子？”女子点头道：“对，这是我姐的孩子。”王振翼又瞅了女子一眼，道：“你叫什么名字？”

“我姓乔，叫乔慧娟”。

王振翼抖了抖手里的状纸道：“这是你写的吗？”乔慧娟点头道：“对呀，咋啦？”王振翼赞许地：“你的字挺不错的。” 乔慧娟一听，自豪地：“那当然，本姑娘出生书香世家，也算是才貌双全。” 王振翼微笑地：“那好吧，乔姑娘，你的状纸我收了。”

两人说着话已经来到了县衙的前面，只见大门口站着两个人，一个四十多岁，面皮白净，下巴上留着山羊胡子；另一个三十岁左右，皮肤黧黑，身材强壮。两人正在那儿东张西望，看见他们走过来，山羊胡子连忙迎了上来。他一看见乔慧娟，便不耐烦地：“你怎么又来啦？” 乔慧娟一翻白眼道：“我是来找新县令的，关你什么事？” 山羊胡子被她噎得半晌没吱声，只好转身对王振翼作揖道：“您是王县令吧？小吏有礼了。”

“你是？”

“噢，小人是黄台县主簿孙修。”山羊胡子一指旁边的壮汉，“他是捕头李隗。”

一旁的李隗连忙抱拳施礼。王振翼还礼道：“原来是孙主簿和李捕头，失敬！失敬！”孙主簿微笑地：“州府说您今天就到，我们一直盼着您哩。大人，请！” 孙主簿说罢作了个“请”的手势。王振翼瞥了乔慧娟一眼，转身跟着孙主簿走进了县衙。

县令的住处在公堂的后面，地方挺宽敞，除了卧室、书房外，还有仆人的房间。主仆二人安顿下来后，王振翼便让差役将孙主簿叫到书房里。等他坐下后，王振翼让他谈谈自己刚才接的那件案子情况。

孙主簿介绍道：“城外古槐村有个姓周的富翁，膝下无子，只有一个女儿。女婿是入赘上门的，由他管家，钥匙都掌在他手里。周员外因为年老没有后嗣，心情十分抑郁，正巧夫人病逝，他便又娶了一个小妾，不到一年就生了个儿子，但是周员外不久就去世了。周员外下葬后，他的女儿到县衙告状，说那刚出生仍在襁褓中的小孩不是周员外生的，小妾听了不服气，到县衙辩称这小孩确实是周员外的儿子，如果不信，可以开棺滴血来验证。前任县令郑大人责令她具结保证状，小妾表示如果她说假话甘愿抵罪。结果小孩的血滴在周员外尸骨上并没有惨入，于是小妾被投入了大牢。后来，这件案子又告到了州府，州府再审也是这个结果。”

王振翼听了孙主簿的讲述，觉得这件事情很稀奇，道：“那小妾如今还关在牢中吗？”孙主簿点了点头。

王振翼站起来道：“我们去牢里看看吧。”孙主簿领着他来到县衙大牢，牢头带着他们来到一间女牢前面，打开牢门，王振翼走了进去。牢房并不宽敞，里面只有一张床，床沿上坐着一名女犯人。她虽然披散着头发，但脸上一点也不脏，看上去年龄二十多岁，模样还算周正。她见有人进来，抬起头来愣愣地瞧着对方。