梳洗之刑
她百思不得其解，可转念一想，端王殿下身边尽是欺上昧下，阿谀奉承之人，岂不就是深处困境的睁眼瞎么。
舅舅耳提面命，想必是希望她在端王面前，当个敢说实话勇于劝谏的纯臣。
颜臻连连点头附和，用心记下舅舅说的每一个字。
“好孩子，你定要赴汤蹈火，替舅舅好好侍奉殿下！”不待她继续追问，舅舅竟匿迹于暗道中。
此时幽暗阴冷的密道内，只剩她孑然一人，细想舅舅今日所言，定是几日前与阿兄早有接触。
她谨记阿娘叮嘱，不敢对舅舅言明自己不是阿兄，思绪纷乱如麻，她只能等阿兄苏醒后，再问明真相。
少顷，宫中打更太监已敲响更鼓，已然到五更天，再过半个时辰，就需动身去伺候端王殿下。
颜臻压下满腹疑团，顺着来时之路，回到偏殿居所。
那紧握在掌心的扳指，膈的肌肤发烫，连带她的指尖，都抑制不住轻颤。
心事重重独坐在铜镜前，她将扳指捧在手心间，仔细端详。但见扳指通体黝黑，于灯光照耀下，却呈现饱满圆润的墨绿，原是罕见的墨翠。
但待看清楚扳指上纂刻的图案之后，颜臻忍不住倒吸一口凉气。
为何这扳指的图案，竟会是金乌旋日？
四海列国谁人不知，金乌旋日乃大庸皇旗，象征大庸皇朝国祚方熙，盛世无疆。
大庸满朝文武百官，若说谁府邸没几面皇旗粉饰，都不好意思说自己忠君爱国。
这金乌旋日图案，更是吉祥富贵的象征，上至绣闼雕甍的富贵人家，下至陋室寒舍的市井草民，家中的金乌旋日图案比比皆是，比门神年画更广为流传。
如此烂俗的扳指，竟是重要的信物，颜臻惊骇之余，又仔细观察一番，这才发现其中奥义。
原来这扳指上的金乌旋日图案，是反旋，且个中细节更是精密。
扳指边缘更有细齿蜿蜒起伏，随旋转幅度而高低错落，瞬息万变，精巧机簧也不过如此。
且琉璃美玉易碎，无法拆解查看个中原委，一旦损毁则无法复刻。
颜臻表情凝重，把这枚看似烂大街的扳指，郑重其事的挂在脖颈间。
简单梳洗之后，她来到偏殿小厨房里用早膳。
才将将端起一碗鱼片粥嘬两口，就瞧见有小太监神色慌张跨进殿内，径直朝着正在用早膳的柴玉面前。
“大事不妙，陛下方才…方才下旨撤了皇贵妃娘娘的金册金印，并晓喻六宫，废..废妃谢氏幽禁于长春宫，任何人不得探视...”
小太监抖如筛糠，上气不接下气，犹带着哭腔结结巴巴地说着。
场间众人纷纷侧目，颜臻手里的鱼片粥险些没端稳。
皇贵妃圣眷正浓，宠冠后宫，没成想，她身怀龙裔胎像不稳之时，竟被陛下狠心废黜。
雷霆雨露皆是君恩，真真是天家无情，这后宫并非情场，原也是杀人不见血的战场。
“慌什么！”柴玉抬手就给那毛毛躁躁的小太监一顿爆栗。领着那小太监往内殿走，想来是要将这一消息告知端王。
少顷，就见柴玉领着四名端着松鳞青色托盘的小太监，嘴角噙着淡淡笑意，施施然回到偏殿。
“诸位公子，今儿个上元佳节，陛下今夜将在建章宫内举行金瓯宴，大宴九卿六部，殿下有令，诸位公子可归家团聚，明日务必于日暮之前回宫。”
“这是殿下赐给诸位公子的佳节礼。”柴玉将托盘里四件一般无二的凝夜紫色缎绣氅衣，一一赠予四位伴读。
心中却连连感叹，也不知明日又有几人能回。
其余三名伴读眸色复杂，拿着赏赐，即刻结伴离去，只余颜臻抱着华贵氅衣愣在原地。
“柴公公，在下昨日方入宫，就不来回奔波了。”
颜臻心急如焚，皇贵妃被幽禁在长春宫内，舅舅身染沉疴，身边又没个伺候汤药之人，恐有性命之忧，她需想办法，入得长春宫内探望舅舅。
“唔，颜公子若想留也可。”此刻柴玉满眼感激看着颜公子，还是这位明白人情世故。
颜臻心事重重与柴玉寒暄几句，又以头疼为借口回到居所。
头一次在光天化日之下踏入密道，密道阡陌纵横，寻寻觅觅许久不得。
直到听见头顶上方，传来遒劲有力的皮鞭声，抬眸顺着孔隙，就窥见长春宫庭院内毫无生机可言的木槿花。
“说不说！”
颜臻愕然，长春宫内竟有诸多金吾卫，正对伺候皇贵妃的太监和宫女们施以极刑。
忽觉有温热的水渍落在脸颊，她下意识伸手拂去，一股浓烈的血腥味侵入鼻息。
这味道她再熟悉不过，是人血！
但见头顶侧方不远处，一刽子手正狞笑着用手里的铁刷子，在一浑身血肉模糊的人身上来回抓梳，他动作行云流水，就像给懒起弄妆迟的美人儿，打理青丝般，一下一下，把那人身上的皮肉刷尽，渐渐露出森森白骨。
这竟是与凌迟处死齐名的梳洗之刑。
“奴才不知，咳...”气若游丝的声音从地上奄奄一息的人嘴里传出。
是舅舅！颜臻险些惊呼出声，目露沉痛盯着舅舅。
“那就别怪我下手重，陛下已有旨意，尔等若不招供，就往死里逼供！”
颜臻满眼惊恐，看见那虬髯横肉的刽子手，竟拿来一壶沸腾的开水，径直倒在舅舅身上，紧接着，开始一下下的梳去舅舅身上的血肉。
她心如刀绞，恨不得替舅舅承受一切，除却阿娘，舅舅是最疼她的长辈，她幼年之时，舅舅自己也过得不尽人意，仍是三五不时接济阿娘。
若非为给体弱多病的她和兄长换药钱，舅舅也不会入宫为太监，她恨不得立即破开头顶上的禁锢，救出舅舅。
她眼角含泪，头顶上方的石板仿佛有千斤重，她使出内力咬牙推搡，依旧纹丝不动。
兀地，她的眼神与趴在地上痛苦哀嚎的舅舅对视。
舅舅的眼角竟带着笑意，张开唇瓣无声的张合，说的竟然是快走。
“舅舅！”颜臻一遍遍无声呐喊着，眼睁睁看着舅舅眸光渐渐涣散。
“放肆！本宫还没死呢，尔等竟敢在本宫面前造次！”
内殿大门被人从里劈开，但见一凤眼含英，