间章 前辈
星野胡桃向他分别介绍了他左右手正在拎着的东西。
“都要小心对待哦。”
“哈……”影山飞雄似懂非懂，“所以是找我做搬运工吗。”
“本来只有八音盒的话，我是打算一个人去拿的。结果我爸他非要买新的电饭煲。”星野胡桃补充道，“本来是想打电话让商场配送的。结果节日的运费竟然翻了三倍，比做出租来回一趟还贵。”
她眨了眨眼：“算是给我的补课费吧，影山。”
影山飞雄点点头。这段时间他的确是收到了学姐的很多帮助。
“所以，前辈是专门在那里等我的吗？”
“不完全是。”星野胡桃坦言，“是岩泉学长约我见面，所以才去的学校。及川学长这次也补考了英语。我记得补考结束的时间都是一样的，看他出来了，就想着你是不是也快出来了。”
“这样吗。”这个前因后果十分令人信服。影山飞雄若有所思地点点头。
在岩泉学长和及川学长引退前，这三人就经常一起行动，无论是在学校还是在外面（烟花大会）。
而且……及川学长还喜欢星野学姐。
国见和金田一都这么说，他还亲眼目睹了及川学长拥抱星野学姐的画面。
影山飞雄不由心生出一丝微妙的不爽。
周围成群结队欢喜过节的人们笑容满面，只有他一张臭脸，仿佛刚输了一场比赛。
他盯着身前女生，忽然开口道：“手上的那个袋子，还有背上的东西，要给我拿着吗？”
星野胡桃摇头：“不用，这里面只是一件衣服而已，很轻的。至于这个，也只是一个空的琴盒。”
“这些全都是礼物吗？”
刚才在服装店时，影山飞雄听到星野胡桃和店员说要包装起来，还要加上祝贺的贺卡。
“嗯，除了电饭煲外都是给妹妹的礼物。”
“这么多吗？”
星野胡桃扳着手指一一细数：“有过年的礼物，还有生日礼物，还有庆祝获奖的礼物……”
她话锋一转：“话说，影山你生日是哪一天？”
“12月22日。”
“诶？那不就是大前天吗。”星野胡桃停下脚步，转过身，与影山飞雄面对面对视，“虽然晚了几天，祝你生日快乐，影山。”
“……谢谢。”
影山飞雄有些意外。除了家人外，他鲜少收到其他人的生日祝福。小学时，爷爷担任教练的妈妈队里的阿姨们偶尔会给他庆生，但是爷爷住院后，也就很少和她们联系了。
“这个玩偶，好滑稽！”
“确实，为什么会放这种东西啊，和圣诞节一点都不配啊。”
一对小情侣的大声的交谈引起了两人的注意。
在看见被调侃“滑稽”的玩偶的真身后，影山飞雄眼前一亮：Vabo-Chan*！没想到会在这里看到。
小的时候，爷爷带他看比赛的时还买过它的小玩偶和印有它图案的T恤。
哪里滑稽了，明明很可爱啊。
他灼热的视线成功吓跑了一旁原本你侬我侬的小情侣。
“啊，的确是快到了呢，春高。”星野胡桃看见粉色的球形玩偶上的横幅，写着庆祝白鸟泽学院高等部春高出场决定。而下面的摊位则摆放了一些带有排球图案的商品。
她不禁感慨：“前年还是乌野呢，这两年几乎是白鸟泽的压倒式胜利啊。”
在来宫城的前一年，她还去代代木看了春高比赛。当时乌野里的一个一米七左右的主攻手还备受期待，但最终那只标新立异的队伍还是止步于十六强。
这种局面，等到牛岛若利进入高等部后，恐怕会愈演愈烈吧。
“希望明年青叶城西能加把劲呢。”
虽然语气略显轻佻，但这确实是星野胡桃由衷的祝愿。
影山飞雄想起不久前班主任说的话，问道：“星野学姐是打算去白鸟泽吗？”
“嗯。”
“我还以为前辈你会去青城。”
星野胡桃双手叉腰：“为什么会这么认为啊，因为及川吗？”
“……”沉默在此时，几乎等同于默认。
星野胡桃无奈地叹了口气：“有一部分家里要求的原因，还有一部分是考虑到自己未来进路发展，白鸟泽是最优选择。”
她说的很笼统，明显是没打算讲清楚。
“倒是你影山，有想好目标学校吗？”
影山飞雄：“我也想去白鸟泽。”
星野胡桃对他的回答表示意料之中：“这样吗，毕竟是强豪啊。”
实际上，影山飞雄无论回答哪一个学校，她都会是同样的反应。
对别人的事毫无兴趣，也很少会主动谈起自己的事情，这就是星野胡桃。排球部内除了个别几个人外，大多和她只是“寒暄”的关系。
原本影山飞雄也是这样的人。
但这次他却破天荒地主动解释道：“因为白鸟泽是爷爷的母校。”
“欸——这样啊。我爸也是白鸟泽毕业的。”
星野胡桃拉长尾音，走近那个小摊位，打量了一番上面的商品，在其中发现了某样极其眼熟饰品——带有排球挂件的发卡和发圈，那是星野大辉临走前送给她的圣诞礼物（之一）。
原来是在这里买的……她就好奇那家伙为什么会突然想到买装饰品给她，明明往年都是直接给现金让她买自己喜欢的东西。
影山飞雄也顺着她的视线看去，摊位上一支笔杆顶端是排球的自动铅笔吸引了他的注意力。
一旁的星野胡桃突然开口道：“喜欢的话我买给你吧。算是给你的生日礼物。”
影山飞雄愣住：“诶？”
他脱口而出：“为什么？”
“这有什么‘为什么’啊，生日送生日礼物不是理所当然的事情嘛。”星野胡桃哭笑不得。
她到底在其他的人印象有多不近人情啊。
及川学长和岩泉学长，还有雨宮的生日她都有送礼物好吧。
“但、但之前星野学姐的生日，我也没准备礼物。”
影山飞雄是直到看见及川学长带着蛋糕走进体育馆的瞬间，才知道那天是星野胡桃的生日。
“那等明年补给我