痴人说梦
还没亮以及跟傍晚那会儿生意最好。
清晨是酒楼、饭馆、普通百姓什么的来买吃食，傍晚也有人上食铺买些生肉啊、熟食啊之类的带回去。唯有晌午过后到黄昏来之前，没什么生意，也没什么顾客上门。
掌柜的从后院出来，领了阿笙穿过天井，上二楼的账房，留伙计在楼下铺子看店。
招呼妻子给这位长庆楼的少东家看茶。
郑大娘跟阿笙打过招呼，到楼下厨房去了。
孙掌柜刚才在二楼，瞧见了个大概。上了楼，他将阿笙引到会客厅坐下，好心提醒道：“阿笙啊，你太惯着这几个小乞儿了。你看呐，这人心，总是不足。你给了他们肉脯，他们还围着你，抢你荷包。
从一开始，你就不该给。就那么僵持着，无非就是耗费点时间。他们又不能真的上手去抢，将你打伤。你给了他们一回，他们日后可就缠上你了。”
行乞跟抢劫，可是两回事。
前者合法，后者可是要吃官司的。
至于那个荷包，因着他们也没对阿笙动手，乞儿们大可抵赖说是阿笙赏他们的。当然也可以报官，只是长庆楼打开门做生意，得罪了这帮乞儿，事情也不好办。
最好的法子，还是孙掌柜提议的那样，不要理会，让那帮乞儿自讨个没趣，下回再碰见，可能才不会被缠上。
阿笙笑了笑，露出一对儿梨涡，手朝外头的太阳指了指，双手比划了几下。意思是，给乞儿的肉脯本来就是店里卖剩了的。
因着天气越来越热，存不了几日，他爹也就赏给他跟店里的几个伙计拿着吃。
就算是没给那些乞儿，他本来就是打算自己当零嘴给吃了的，也算不得什么损失。
孙掌柜的算是看着阿笙长大的，阿笙打的手势他自是都瞧明白了。
叹了口气，“你这孩子，心眼太实。对了，你今日上我这儿来，可是来结账的？”
阿笙眨巴眨巴眼，点了点头。
长庆楼跟郑家店铺合作多年，寻常是三个月结一次账，若是逢上端午、中秋，不一定结账，到年底再一次性清账。
今日便是结账的日子。
掌柜的取来账本，阿笙也带了票据。
郑大娘端了热茶上来，太烫，一时半会儿也没法喝，掌柜的便让夫人先去休息。
他跟阿笙两人留在房间里，一项项地对。
都合得上。
阿笙便从衣领里，取出一个灰扑扑的破布包，从里头取了银元，一次性结清了三个月的款项。
掌柜的直愣愣地瞧着阿笙从衣领里取出一个破布包，又瞧着他变戏法似地掏出银元，恍过劲来了，大笑道：“好小子，我当你心是真的实。敢情，你小子有自己的小九九呐！”
可不么。
绣着精致刺绣的荷包露在外头，只是里头不装铜钱更不装银元，只装些吃的。
乞儿既是讨到吃的了，又抢了荷包，便以为这位长庆楼的好东家真的傻，即便是他没喊伙计出去，阿笙都能全身而退。
阿笙咧嘴笑。
原来，阿笙早就听来酒楼里的吃酒的客人抱怨过，天水后街这帮小乞儿无法无天，见了人一拥而上就要讨钱。
要是遇上铁公鸡，不拔一毛的，就要被揪帽子，扯辫子、脱鞋子。
这人活一张皮，赏几个铜板不要紧，被人掀去帽子，脱去鞋子，再经那帮乞儿往外一渲染，脸面往哪儿搁？
不得已，花几个小钱，就当是破财挡灾。只是往后留意着，宁可绕远路，也不再打天水后街的那条巷子过。
阿笙往常要是来天水街，也会避开这后巷。
今日是他自己走了神，往后自会留意些。
而且，那几个乞儿知道他是个只会往荷包里装吃食的吃货，日后见了他，会不会再一拥而上也都不好说。
可见，阿笙虽然是个哑巴，可人一点也不傻。
…
桌上的茶，不再泛着热气。
掌柜的端起茶盏，喝了一口，温度刚好，便抬手招呼阿笙也喝，解解渴。
“这一壶明前茶，是一家茶铺的老板送尝尝鲜的。我今儿也是头一回泡，别说，这味道真绝了。唇齿留香的。你快尝尝看。”
阿笙也端起茶盏，尝了一口。
片刻，竖起大拇指，连连点头。
脸颊绽着笑，露出一对深深的酒窝，眼睛也弯成了月牙。
模样可招人喜欢。
纵然掌柜的看着阿笙长大，也还是不自觉地被这孩子的长相惊艳了。
再次在心底叹了口气。
要是阿笙不是个哑巴，说亲的媒人怕是能把方家踏破。
兴许，这都是命吧。
掌柜的把茶放桌上，语气关切地问道：“阿笙啊，我听说，你爹最近身体不大舒服？可有请大夫看看？”
阿笙眼神微微黯了黯，旋即又甜甜一笑，放下杯盏，比了比手势，表示已经请了大夫看过，也抓了药，同时不忘谢过掌柜的关心。
孙掌柜眼尖，捕捉到阿笙眼底那一瞬间的黯色，状似闲谈地问道：“你爹这次病，可是因为你又拒绝媒人的说亲引起的？”
阿笙低着脑袋，没打手势。
…
一直以来，方庆遥都想给儿子说一门亲事。
自己迟早有一天要老去，届时自己的哑巴儿子怎么办？
长庆楼的生意，一个哑巴定是撑不起来，还是得有个能张口说话的贤内助帮衬帮衬。
便一直托人打听稍微精明能干一些的闺阁姑娘，当方家儿媳。
娘家穷点不要紧，年纪大点不要紧，是不是天足不要紧，是不是漂亮就更不要紧。要紧的是姑娘能干、本分，且顶重要的一项，是不能嫌弃阿笙是个哑巴。
符城长庆楼的少东家，即使是个哑巴，也不愁娶不到媳妇儿。
只是任凭媒人嘴里生花，先是介绍绸缎铺子的小姐给方家，又是介绍米店家的大女儿给阿笙，阿笙只笑着摇摇头，都给拒绝了。
孙掌柜带着好奇，又带着几分试探，很是一副亲切口吻，“阿笙呐，你跟叔说，你到底喜欢什么样的姑娘啊？叔让你婶给你留意留意。”
阿笙站起身，来到窗户边上，手指了指符城那栋最高大的建筑，符城都督府方向。