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果是跑到山底下、再绕个大圈去到崖底，那实在是太耗时间了，她要找近道、超近道，这样，说不定还能赶上姜红烛弥留时、那最后一口气。

陈琮知道她的心思，也赶着帮她找，然而实在是没有——这个时候，原本被安排守崖口的那个，才刚刚到平地。

肖芥子一路疯跑，满脑子的“找近道”，跑了一段之后，仓促停步。

这一处也是崖，但没刚刚高了，目测六七米吧，而且底下长了树，这让人产生了视觉假象，觉得从这里下去、没那么高。

肖芥子吞咽了一下，指着树问陈琮：“你帮我看一下，我助跑、再跳的话，能不能跳到那边的树上？”

陈琮被她说得心惊肉跳，大声吼了句：“不能！你想什么呢，你这是跳楼！”

肖芥子不甘心：“这样快一点，方向对的话，有可能的！”

陈琮手心都出汗了，他拉着肖芥子的胳膊，防她乱来，自己也凑前去看。

这里的崖边也有树，崖下头的树确实也不算矮，就是不在正下方、隔了段距离。

他急中生智：“这样，芥子，我如果把你甩过去，你能挨到树吗？”

肖芥子来不及细想：“我能。”

话未落音，陈琮已经把身上的长外套给脱下来了，看看底下还穿了件毛衫，也不假思索脱下，反手就套住肖芥子头脸，肖芥子莫名其妙，伸手扯拽时，听到陈琮说：“是给你护头脸的，别被树枝给划了。”

懂了，人俯冲或者急速撞进树上时，难免会被支棱的枝条伤到，有衣服包住头脸、就会好很多。

陈琮大步走到崖边，趴在地上，两腿绞勾住树身，然后攥紧外套衣领，示意肖芥子过来抓勾住外套底端的兜：“来，我把你放下去。”

他身高在186cm左右，冬天的长外套厚实不说，长度怎么着也有120～130cm，肖芥子差不多有168cm，这样，三个人一接，至少能往下放个两三米，树本身也有两三米高，这样的高度把人抡过去，虽然也有风险，但总比她想的什么“助跑”、“再跳”要靠谱多了。

肖芥子立刻明白了他的用意。

她三步并作两步过去，先用手扒住崖边，把身体探下去，然后改抓衣服下摆，尽量不突兀地转移身体重量。

衣服下头多了个人，重量陡增，陈琮深吸了口气，腿上用力勾牢，然后跪趴在地，一点点往前蹭，把肖芥子往下放。

判断有失误，他基本上只能从腰腹部自崖边往下折叠，好在胳膊也长，略微找补了点，放到极致，他脸憋得通红，从小臂到肩膀，肌肉绷得硬紧。

如同所有的单摆运动那样，他咬紧牙关，先左右往复，紧接着幅度越来越大渐成惯性，到末了时吼了句：“松手！”

下一秒，肖芥子直如断线的风筝般，向离得最近的那棵树直掠而去。

陈琮紧张得几乎不敢看，但还是屏住呼吸、目不转睛。

还好，肖芥子也是有经验的，她低头偏转、避免正面撞击，简直是搂抱着扑了过去，把大蓬的树冠几乎搂了一小半在怀，伴随着树枝的断裂声响，被她抱住的树冠往一侧大力压弯，她就借着这坠势滚翻落地，旋即起身，边扯开罩头的毛衣边向涧水边冲了过去。

太好了！总算是让她赶上了！希望还来得及，能见上一面、或者说几句话都好。

陈琮长吁一口气，这才发觉两条手臂整个儿都僵麻了，倒勾着的腿也用力过度、一时间不好活动。

他慢慢嘘着气，如同上了年纪的老头，一点点蹭挪着爬起来：他是没跳崖跳树的勇气，就走山道过去吧。

***

肖芥子跌跌撞撞冲到涧水边，猝然收步。

三个人，像是被杂乱摆放在涧水中的，何欢和廖飞的身上有绳相连，靠得很近，姜红烛反躺得远。

涧水已经掺血，上游下来还是清冽的白，流经几人之后就成了淡淡的红。

这几个人，其实都还有气，或者说，含着最后一口气，何欢的手脚在抽动，廖飞的手反复而又徒劳地扒着涧水中的石头，似乎还想爬起来。

只有姜红烛，虽然胸口有起伏，却躺着不动，面上带着笑，仿佛身下不是冰冷的涧水，而是温软惬意的床褥。

姜红烛这么平静，让肖芥子有点害怕。

她慢慢淌进水中，蹲跪着伏下身子，轻轻握住姜红烛的手，叫了声：“红姑？”

姜红烛出神地看着对面落到树梢边的夕阳，今天的夕阳很淡，一看就没温度，凉凉的，但很美，小心地挨着树梢，让她想起小时候、拿肥皂水吹出的泡泡。

听到肖芥子的声音，她目光慢慢收回来，嘴唇微微翕动了一下，像是有话要说。

肖芥子怕她费力，赶紧附耳过去。

姜红烛声音很轻，说得很含糊，前后有时不搭，又时有重复，但肖芥子都大致听明白了。

说完了，姜红烛轻轻叹了口气，又看树梢的夕阳。

夕阳已经下去了，只留窄窄的一条边，浮在树梢背后。

崖顶传来人声，还伴有嗡嗡的无人机声，应该是陆续有人赶过来了吧。

肖芥子没心思去理会。

她听到姜红烛喃喃：“我这辈子，孽也造过，罪也受过，到现在，也不知道能不能赎罪。芥子啊，听说要是因果不清，下辈子还会继续纠缠，我可不想再跟他们纠缠了。”

肖芥子不说话，眼角余光瞥见近旁的何欢和廖飞，他们已经不动了。

因缘既会，有因而来，有缘聚头，结出什么样的果，结出的果能否今世结清，不是她这个外人可以说得清楚的。

她忍住眼泪，说了句：“结清了，红姑，都结清了。”

姜红烛笑起来，又说：“真好啊，这辈子到头了，终于要死了，下辈子……下辈子，真让我有个阿兰，阿兰像你就好了，我一定不骂她。”

肖芥子听不明白，但她一直点头，泪水顺着面颊流下来，说：“好，好。”

夕阳没下去了，暮色混着晦暗的山气，四面围裹过来。

姜红烛忽然激动，她死死盯住前方的一处，独眼里迸射出异样的光彩：“芥子，你看啊，我那个时候，多漂亮啊。”

肖芥子转头去看。

她觉得自己好像看到了，在暮色里，在山道上，年轻而又洋气的、笑意盈盈的姜红烛，越走越远