第 9 章
是夜，阿莱兴奋得几乎没合眼。
天刚泛青，她就从被窝里爬起来挑春装，挑完还不忘把塔罗牌、星骰和小金库放进藤箱夹层。
瞪着眼等到天光大亮，她洗漱后去前院陪爹娘过早，吃了一碗细面，两样浇头，听爹娘叮嘱完，提着箱子去账房领了五百块钱花销，最后坐车到渡口乘船。
十里洋场，纸醉金迷，阿莱途经两次，从未进城玩过，所以把厉少愚撺掇出走以后，她私下收集报纸看上海新闻，早已把城里摸清六七分——哪处繁华热闹，哪处洋派哪处守旧，哪处吃的多，哪处住的好，去了绝不会亏着自己。
在船舱歇过一回，走廊上开始打铃，阿莱提着行李随人潮下船，心里激动不已，然而脚步缓慢。
苏沪两地气候相同，春季空气冷，有阳光才肯暖。走出码头，她对着街边的玻璃窗整理贝雷帽，解开驼色薄尼风衣扣子，露出里头的苕兰法式收腰连衣裙。直奔街对面的邮局里买了张地图，翻开细看以后，在里面打了个电话，然后随手招来一辆黄包车，去华懋饭店。
车夫看她是个温文尔雅的洋派小姐，一路卯着劲跑，她在车上一颠一颠的，忙说：“跑慢些，让我看看街景。”车夫得令，放低速度跑得平缓。
路过淮海路时，阿莱看见电车上印着整幅海报，海报上是个瓜子脸桃花眼樱桃嘴的美人，明明是东方骨东方皮，却浓艳得像个洋毛子。
车夫认得，告诉她这是百乐门当红交际花文竹，边拉车边聊小道消息，什么富少、青帮老大、银行家抢女人，一掷千金包场，稀里哗啦一大堆，说了直有半个多小时，刚好把人送到地方。
她听得来劲，几乎不想下车。从大衣口袋里摸出两张零钱，让不用找，车夫接过钱千恩万谢的，直到她进门，才拉着车到路边等活。
门童迎上来，接过她的藤箱，躬身把她领进去，见是生面孔。
“请问小姐贵姓？有预定房间吗？”
“免贵姓郑，一小时前打过电话。”
目光在大厅里转过一圈，阿莱满脑子只有“富丽堂皇、流光溢彩”二词，心道这饭店盛名在外，还真不是虚名。
侍应生查看登记簿后，阿莱付好押金房费，由侍应拿着行李钥匙带她乘电梯上楼入住。一路无话，进房间时她才问：“请问在哪一层吃饭？”
“一楼有三餐供应；二楼松涛厅，看江景绝佳；八楼是龙凤厅，以宴请宾客为佳；九楼是华懋阁，有露台，可以俯瞰外滩。晚上六点半到十二点半酒吧有爵士乐演出，郑小姐有兴趣可以上去坐坐。”
“多谢。”阿莱关上门，打开行李箱挂上衣裙，把牌和钱贴身放好，拿着地图出门乘电梯上九楼用饭。
华懋阁简约洁净，室内只有几桌客，阿莱想透透气，侍应就领她到露台花圃旁边落座。拿菜单整本翻看后，点了一瓶气泡水，一份俄罗斯大列巴配番茄汤，一份羊排里脊，一份提拉米苏，安心坐着等菜。
整个外滩尽收眼底，好像水晶球里的世界，从上头蒙上一层薄薄的金光，里面车水马龙，人来人往，一切人事物忙碌不休，没个尽头。
阿莱打开地图，对照着眼前，找到苏州河和外白渡桥，准备吃完饭过去散步消食，傍晚再到百乐门看演出，瞻仰海报上那位绝世美人。
这时侍应带着两名青年进来，点头哈腰毕恭毕敬：“孔小爷、许小爷这边请，二位今天用点儿什么？”
“两份brunch，菜品不变，给我加块儿葡萄司康，布丁少放糖。”
两名青年年纪相仿，一个劲瘦斯文，梳背头戴眼镜，穿着手工西装皮鞋，手腕戴一只机括表。另一个魁梧粗粝，头发剔得极短，穿一件藏蓝色英国亮绸纱长袍，盘扣上镶着同样大小的珍珠，被阳光一照，盈盈地发着光。
通过衣着打扮，阿莱知道他们非富即贵，否则也不能叫做小爷了。
孔许二人在阿莱前面入座，孔可澄正对着她，翘起二郎腿，接过一只雪茄点起来，凑过去低声笑道：“你背后有个美人，一双大眼睛亮晶晶的，盯着你看呢。”
许念白刚在家吃完挂落，心里正烦，就把打火机“咔嗒”一灭：“少他妈扯臊，当心人家听见给你两巴掌。”
孔可澄仰在椅子上吸一口雪茄，一对狮子眼挂着阿莱：“没开玩笑，真是美人。”
阿莱被那道目光瞧得不适，因为那不是单纯的欣赏，而是隔着玻璃看商品的打量。于是垂下脑袋，假意看地图，实则竖起耳朵听他们说话。
许念白是广东商会的小公子，在东吴大学修完学位，就在上海住到如今，仰赖着他三叔做事，自己四处风流快活，也不知采过多少花了。孔可澄来头更大，是参议院孔院长的长孙。
因许家三太太的兄长迎娶孔家小千金，他二人才在少年时得以结识，臭味相投，成为至交好友。
一听身后的确有位美人，许念白的心就活泼泼的乐：“不美，怎么说？”
“今晚我请客。”
“一言为定。”
许念白起身出去，到吧台取了一瓶白葡萄酒，顺便从玻璃窗里打量阿莱，首先是身材高挑苗条，平肩水蛇腰，再是肌肤胜雪晶莹剔透，手腕上戴着几只镯子，是大家闺秀的戴法，成色好，样式配色也文雅，衣料挺阔，是上好的英国料子，样式很洋派。
美中不足的是，美人低着头，只能看见半边脸。
这半边脸，够淡，够矜贵，可远观而不可亵玩。
许念白的气立刻消了，提着酒走回去，用手指一推眼镜：“你赢。”
“别无聊了。”孔可澄笑一声：“你没想法？”
这一阵家里管得极严，许念白那远在广州的老父老母，三天两头打电话催着他相亲联姻，那近在眼前的三叔呢，已经放下恶言，但凡再看见他的花边新闻，马上就要打断他的腿。
两面夹击，他有贼心，没有贼胆。
孔可澄一拍他的肩膀：“那兄弟受用了。”
许念白倒上酒，抿嘴一笑：“人家一看就是好人家的姑娘，你别自找没趣。”
孔可澄“哟”一声，见他不似往常，就醋溜溜地说：“你倒先替人家说起话来了。”
侍应推着餐车进来上菜，阿莱把地图折好放进大衣口袋，方才那些话说得窸窸窣窣的，她没听见，单是默默翻个白眼，心想吃完就得赶紧走，否则还不定怎么样。
许念白饮一