第九章
楚戈对工人工作的分工与内容了如指掌，这是最近跟另外两人外出运黏土的工人，点头示意工人说。
“近几日，我们回来看到交叉路口有长长的拖痕，”工人缓缓道：昨天收工，就顺着拖痕去查看，到了后山，上山后发现山腰好些松木被砍了，以前松木也有被砍的，但没那么多。”
据楚戈所知，官府明文规定，每座山头上的树木，有砍伐的标准与数量，伐木之前须向官府报备，过后官府会派人来核对。若不报备或超出一定砍伐量，皆属于违法行为。当然，在利益驱使下，也有不法分子冒着风险砍树。
在工人带领下，楚戈来到伐木点，半山腰七零八乱的树枝。从树桩下木屑的干枯程度判断，部分有些时日了，从年轮看，有的并未达到砍伐的标准。
这座山的松树长得都很高，大棵的几乎高达三四十米以上，若是白天砍伐，他们多少应该会听到动静。
楚戈让工人统计被砍数量，自己沿着拖痕下山，来到交叉路口，走了一段路，在一下陡坡处，痕迹消失了。
陡坡下一平地，楚戈在泥土里发现有少量的松木屑，从木屑洒落的痕迹看，那些人应该是在这里锯断松木，再将松木屑扔进溪水冲走。
楚戈再往前的走，沿途发现有被刻意抹去的车轱辘印迹，直到石子路，线索断了。
回到窑场，楚戈问老赵，以前有没有出现过这样的情况？
老赵表示没有，窑场很少烧砖，他们偶尔砍的树可以烧很久，数量都没达到上次跟官府报备的。
楚戈有系统烧砖，所用的木材并不多，很少让人去山上砍树，烧的几乎是枯死的树木。
老赵：“三少爷，咱们去报官？”
楚戈摇头：“没证据，暂且不报。”若官府一来查，可能会惊动对方，到时未必能抓到人。
“你不是画本快画好了吗？” 楚戈突然对老赵说：“收工后我跟你回去取。”
山脚较近的村庄只有赵家村，楚戈打算晚上再过来蹲点看看。
老赵家。
姜敏儿翻阅检查一遍，确认没有遗漏的内容，才交给楚戈。
楚戈拿着画本，“敏姑娘画工了得，能不能再帮我画几张，我可以付银子。”
“银子就免了，你下次来，带点纸笔墨，”姜敏儿毛笔沾沾墨水，抬头问：“你想画什么？”
烫伤提醒，垒砖高度不超过四尺，当心滑倒等，楚戈道出安全提示标语，并大概进行补充说明。
姜敏儿听着听着，头慢慢地往下垂。
毛笔停在纸间，姜敏儿紧抿嘴唇，眨巴着弯弯的眼睫。
楚戈瞥见笔墨已晕开一大块，觉得姜敏儿有些不对劲，“敏姑娘，你在听吗？”
话音刚落，豆大的泪珠一滴滴掉落，染湿了纸上的墨汁。
怎么哭了？楚戈慌乱，“是，是我说错什么了吗？”
如此熟悉，很久以前，娘亲对窑场与工人也事事上心，能考虑到的绝不忽视，多次跟她说过类似的话。
女人声音柔和：“砖不能搭太高，跟咱们敏儿一样高就好了，”说着比比女孩的身高，“太高掉下会很危险。”
“刚出炉的砖烫手，敏儿不能摸，一摸会起很疼的大泡泡。”
“敏儿，别在泥浆里玩，当心滑倒。”
“哎呀——”小女孩嗖地扑到，扎进泥浆里，变成小泥人。
周围工人哈哈大笑
女人宠溺又无奈地摇头，走过去扶起小敏儿，轻刮她鼻尖上的一团泥巴：“滑倒了吧，让你不听话，去洗洗，娘带你去画画。”
……
曾经点滴犹如历历在目，姜敏儿的眼泪止不住。
老赵去菜地接妻子，赵文跟邻居伙伴玩去了。
楚戈手无足措，求助无门，又是安慰，又是道歉，不料，姜敏儿哭得更凶，眼泪扑簌扑簌地落下来。
最后，楚戈实在说不出什么安慰话，只能坐在她旁边，静静地陪着。
自娘亲过世后，姜敏儿很久没这么痛快哭过，也许压抑得太久，一下子哭出来感觉好了很多。
哭声渐渐小了，楚戈从怀里拿出面巾，想起白天他用过的，刚想收回去，却被姜敏儿一把夺过，往脸上糊弄，抹了两下。
姜敏儿反复深呼吸，情绪有所缓和后，“今天不想画，改天吧，”鼻音浓重，声音低落。
楚戈不希望让她再次难过，“我只是欣赏姑娘的画工，若是让姑娘伤心，就不画了。”
一瞬间，姜敏儿眼眶又蓄满泪，眼睫轻眨，两颗泪珠滑落。
意识到好像又说错话了，楚戈慌了神，“你别哭，我不说了。”
“与你无关，”姜敏儿闷声道，“画画是我娘教的。”
沉默坐着，两人都不说话，楚戈不知道说什么，姜敏儿什么也不想说。
不久后，老赵夫妻俩回来，姜敏儿去厨房帮忙了。
吃过晚饭，楚戈告辞。
夜晚，朦胧月色被厚重乌云遮住。
楚戈抄小路，直接往后山方向，走了一会儿，不知是不是他的错觉，总觉得有人在跟踪他，倏地闪进一处高耸的杂草。
透过草丛，看到一道黑影向他这边跑来，楚戈随手捡起脚边一块石头，冲出来抬起石头欲砸过去。
“三少爷，”那人感知有危险，吓得脱口而出：“是我，老赵”
楚戈微愕，“你跟着我干嘛？”扔掉手里的石头。
“我怕你有危险，”老赵举起手中锄头，“来帮你。”
老赵在楚戈提出去他家拿画本就开始怀疑，一般一句话能交代别人完成的事情，少爷不会主动出面。
楚戈劝他回去，老赵死活不走，没法，只能让他跟着，一再叮嘱，若有事一定要先跑。
两人走着走着，楚戈又感觉身后有人，连老赵也惊觉到了，对上眼神，迅速转身往回跑向一处草丛。
老赵刚伸手想揪出跟踪者，却听到熟悉的声音，“是我。”
“敏儿姑娘，”老赵惊呼，“你怎么跟来了？”
“大晚上的，你鬼鬼祟祟拿着锄头出门，我就跟过来看看。”姜敏儿从草丛出来，整理被杂草勾出的发丝，“你俩偷偷摸摸干嘛去？”
结果只能三人同行。
三人在山腰寻一隐