狐妖抢亲
带着满肚子疑问，姜落桐转回别院。
她人刚走到院门口，正巧碰见了李怀逸、舒妤和郭千帆他们三人，便开口问道：“你们去哪了，怎么大清早就不见人影了？”
“我们出去探查妖物的情况了。”舒妤回答道。
“怎么不叫上我？”姜落桐不满地看向李怀逸。
李怀逸神情坦然，看着她说：“你人生地不熟的，丢了还得找。”
好吧……她这是被嫌弃了。
“那你呢？”李怀逸看了眼她走来的方向。
姜落桐答：“我去子怜姑娘那了。”
说着，他们并道走在一起，四人最后一同来到正堂。
他们刚一进门，丫鬟走了进来，恭敬地问道：“四位贵客，午饭已经备好了，要现在用吗？”
“端上来吧。”姜落桐说，她想着他们正好可以边吃边聊。
片刻之后，饭菜摆到了桌上。
李怀逸不习惯有人在旁边伺候，又加上要谈重要的事情，于是便将丫鬟给遣走了。
等只剩下他们这群人后，大家的行动自在多了，他们拿碗分筷，夹菜吃饭。
“对了，我刚刚去看子怜姑娘的时候遇到她的未婚夫婿了。”姜落桐说着收回夹菜的筷子，若有所思道，“怎么说呢，我感觉傅老爷和这位三皇子似乎极度渴望能在下月顺利成婚，这甚至比子怜姑娘的健康要重要多了。”
“这是自然的。”李怀逸接话，他脸上无半分惊讶之色。
“怎么说？”姜落桐看他。
李怀逸解释道：“今早我在外面探查情况，顺便从城中百姓口中了解了一下傅府和三皇子。”
他懒散的姿态让姜落桐有点急，便催道：“别买关子，快说。”
“这傅老爷可是南国第一富商，不过听说他是一位上门女婿，以前这里不叫傅府而叫吕府，名字是原配夫人去世后才改的。”
哈？过河拆桥，忘恩负义，傅老爷的形象顿时在姜落桐心中一落千丈，“那三皇子呢？”
“这位三皇子名叫司徒荣，他心狠手辣，唯利是图，是太子的备选之一。”李怀逸说完看她，等待她的反应。
她不解道：“这怎么了吗？”
李怀逸无奈地叹气，只好再多说两句：“南国重农抑商，这样的人为何会取一个富商之女？”
“为钱吗？”顺着提点，姜落桐很快想到了这点。
见李怀逸没反驳，她知道自己猜对了，说不清楚心里是何感觉，她问：“那傅老爷能愿意吗？”
“怎会不愿，人家简直一拍即合。”舒妤气愤地插话进来。
闻言，姜落桐眉头深皱，十分不解。
许是她的疑惑与惊讶表现得太过明显了，李怀逸摇头叹息道：“你果真是入世未深啊。”
“说正事。”姜落桐受不了他这一副过来人的姿态。
李怀逸点头，随即说了起来，问她道：“你记得昨天晚饭时见过的那位年轻男子吗？”
“自然记得。”
“他如今任昭武校尉。”
也就是说已经入仕了。
“所以这是利益交换！”她高声道。
“嗯，”李怀逸肯定地点头，“夺嫡需要巨大的财力支持，入仕需要朝中权臣的帮扶，这就是一桩你情我愿的买卖。”
“那子怜姑娘岂不是成了利益交换的牺牲者了……”姜落桐心生同情，难怪先前在湖畔时她会说那样一番话，原来是因为自己成了筹码。
“你在替她难过？”李怀逸问。
姜落桐不回答。
李怀逸叹道：“这样的事多得数不过来。”
言下之意就是管不过来的，“就没有办法？”
“有啊，”李怀逸道，“自己抵抗，他人解救不都是办法。”
话说得简单，但姜落桐心知肚明，做起来可没那么容易。沉默片刻，她避过这个沉重的话题，转而问说：“对了，你说你们是外出探查妖物情况的，得到什么消息没有？”
李怀逸摇摇头。
舒妤丧气道：“方圆百里近半年内没任何妖物作祟的痕迹。”
“唯一查到可能与妖物有牵扯的已经是几百年前的事了。”郭千帆补充说。
姜落桐听后皱眉，原本以为这次的委托很容易解决，然而问题似乎复杂起来了……
第二夜。
四人照常在别院的正堂里围桌而坐，既然从别处打探不到有用的消息，那他们也只能继续往妖物本身上入手了。
和昨夜一样，等妖物现身的过程无聊而又煎熬。
“他来过！”
姜落桐原本昏昏欲睡，被这突如其来的一吼给彻底吼精神了，她立马坐直了身子，竖起耳朵来。
“他都来这里做了什么？”狐妖质问道，他声音里带着怒气。
子怜姑娘回答道：“在这里坐了一刻钟。”
这个他是谁？姜落桐默默思忖着。
她记得昨天傍晚他们进过子怜姑娘的房间，狐妖深夜到访时便闻出了生人的气息，当时就有点生气了。
今天到子怜姑娘房里的新客是谁？想着想着她脑中猛然想起今晨见过的那位三皇子。
额……看来这是一段人狐三角恋呐？她的心情顿时微妙起来了。
那头，又听得狐妖冷哼一声道：“他竟还没有放弃。”
接着，凳子挪动的声音响起，狐妖急切地问：“子怜，你想和他成亲吗？”
“父母之命媒妁之言，我拒绝不得。”子怜姑娘低声回道。
“去他的父母之命媒妁之言！”狐妖气愤极了，声音越发高亢，“你知不知道他们一个贪图钱财一个贪图权利，根本没有人在乎你！”
连一只狐妖都看得如此清楚，作为当事人的子怜姑娘怎么会不明白呢？不过她这认命的反应出乎姜落桐的意料，今早自己看到的似乎并不是这样。
那头沉默了良久，最后狐妖恢复平静，他似乎意识到自己在与一个没有自主意识的女孩置气，深深叹了口气，他意味不明道：“看来得进一步行动了。”
之后，姜落桐他们没再听到什么有用的信息了，狐妖又开始问子怜姑娘一些没什么营养的问题，两人你来我往的一问一答。
半个时辰