礼物

过香油钱后又趁便买了两顶竹制的斗笠，甫一混入人群便径直扣到了芷雨的头上。

“小姐？”

芷雨不明所以，“奴婢不热呀，小姐可是觉得热了？奴婢去替小姐取些水来吧。”

封清桐沉默着摇了摇头，自己快手快脚地戴上了另一顶。

打从她们进入仁善寺，那股子被人窥视的不适原本已经消失，可方才从大殿出来，她竟是又察觉出了些许受人偷觑的异样感。

封清桐抿了抿唇，牵着芷雨于一众香客里七拐八绕地胡走了好一通，感觉到身后异状尤存，她略一思索，干脆出了庙门，打算就此下山去。

主仆二人面色如常地踏上马车，把式一扬马鞭，车轮徐徐滚动，却是换了个离庙的方向。

与上山时的坦途大道不同，下山的小道是一条十分难行的盘山小路，左侧布满外棱斜出的嶙峋石壁，右侧则是一片无人涉足过的茂密山林。

此时此刻，蓝顶棚的马车缓缓停在了半山腰上的第一个窄道口，封清桐神色自若地撩开车帘，扬声询问车辕上的把式道：

“怎么了？”

把式举起手中的马鞭点了点前方，“瞧着像是永兴候府的马车被斜出的树冠拦住了去路。”

他倒是没说谎，距离他们不过数百尺的位置，那独属于永兴候府的，约摸两丈高的赤色车顶棚确实正卡在一棵参天古树的树冠之中，加之永兴候府素来讲究排场，使用的马车较之寻常的本就更宽绰高敞些，两相赶巧之下，便将这狭隘的小道彻底堵了个完全。

封清桐敛了敛眸，她原本就打算在此处借故下车，以便将身后的尾随之人顺利揪出来，故而才会在离庙时刻意选择了一条平素里少有人走的偏僻小道，然不想会逢其适，今日竟还恰巧让她撞上了永兴候府的马车。

但无论如何，最终的结果到底也是殊途同归。封清桐‘哦’了一声，左手几不可察地按住右侧宽大的广袖，口中同时回应道：

“那你便在此处稍作等候，我憋得烦闷，先下车走走。”

说罢提起裙摆，自顾自地跳下车来，踱步走进了旁侧的密林之中。

……

与此同时，曹靖昌正纵马跟在封府的马车之后。

他不敢跟得太近，只能隔着一段距离，尽量将自己骑马的动静压到最小。远远地瞧见马车停下，封清桐也旋即下车入山林，曹靖昌略一迟疑，到底也随之翻身下马，亦步亦趋地跟了进去。

那密林长久无人垦殖，参天的古树几乎将头顶的碧空挡了个完全，甫一踏入便是遮天蔽日的晦沉黯淡。

曹靖昌连声大气都不敢出，就这么一步一顿，小心翼翼地在林中穿行。

他总觉得自己方才已经瞅见了封清桐的踪迹，却不想仅只一个眨眼的功夫，前方便只余下了树影婆娑，哪里还能瞧见半分‘人’的身影。

曹靖昌不由得停下脚步，十分心怯地盯着眼前那棵距离他不过三步远的森森榛莽，那林木也不知是不是长久不见光的缘故，树冠之下便通体黝黑，树干形似巨蟒，粗壮无比，哪怕其后藏上两个人都绰绰有……

等等！

那后面是不是真的有……

“啊！”

一捧沙土冷不防迎面洒来，曹靖昌惊叫一声，出于本能地闭紧了双眼。

下一刻，腿弯处蓦地被人踹了一脚，曹大公子膝盖一软，整个人登时跪倒在了地上。

紧接着，一冰凉的尖锐物件紧紧抵上他的后腰，熟悉的温缓嗓音同时响起。

“曹公子。”

眼前忽起一道柔和暖光，端庄娴静的封大小姐款步轻移，自一片阴影之中徐徐显出面容来。

“我想，你大抵需要给我一个合理的解释了。”