琉璃灯

一道去了钟家做客。

正厅里饮宴愈酣，她们几个小辈倒是早早离了席，齐齐跑到花园里玩起了捉迷藏。

如此情景之下，小孩子们似乎都生出了比平日里更为蓊勃的莫名的好胜心，封清桐虽已想不起当时的赌注具体为何，但在场几个男孩所表现出的‘不能输’的炽盛劲头却直至今日都令她记忆犹新。

于是，为了不给同组的钟家兄妹拖后腿，封清桐第一次壮着胆子，独自一人藏进了钟府幽深的廊道里。

说来也是凑巧，外头明明还是一片热热闹闹的灯火通明，唯独她藏身的廊道阴晦黝黯，且没过多久，廊头唯一一盏照明的灯笼还被风给吹灭了。

寻常习惯了丫头老妈子们的贴身提灯跟随，那还是她第一次真切意识到自己的眼疾究竟有多严重，彼时的情景也如今日这般阒无人声，她被吓得不敢动弹，只好蹲身抱住自己的膝盖，紧紧地蜷缩到角落里。

她以为自己要过很久才能被找到，却不曾想，尚不待那点绝望与畏葸发酵，钟席诀就已经提着一盏兔子形状的琉璃灯，跌跌撞撞地向她跑了过来。

“桐桐！”

他那时还是小小的一只，个头尚不及她高，跋山涉水般穿越钟家繁茂的园圃一路赶来，身上各处都难免挂了彩，瞧上去灰头土脸的，像个莽撞却又无畏的先头兵。

“师母说过你不能独自待在暗的地方，你怎么藏到这里来了？”

钟席诀气喘吁吁地问了她一句，语气很急，却显然没什么苛责的意思。

“快些出来吧。”

他将身前的草丛一具踩倒，又将琉璃灯换到左手，腾出右手来牵她。

“游戏我已经认输了，咱们现在就回去。”

……

从前习以为常时尚且不觉，眼下刻意回想，竟发现自那之后的数十年，只要是夜晚，只要钟席诀在场，他似乎每每都会提着一盏琉璃灯，先她一步等候在廊头上。

他当年还会与钟星婵和秦以忱一样叫她桐桐。

是从何时开始，他才改口唤她为‘姐姐’的？

咔嚓！

枝丫断裂的声音乍然响起，封清桐猛地回神，反应极快地躲进了一旁的杂草丛里。

她尽量将动作做得轻而微小，可惜沉稳的脚步声还是逐渐向着她的方向靠近过来。

别慌，

别慌……

身侧旁逸斜出的丛莽蔓草随之被拨动，封清桐凝神屏息，手中刀片转握为持，刀锋向外，在头顶枝丫被拨开的一瞬间，狠狠朝着那方手掌刺了过去——

空气里很快腾出一股淡淡的血腥气，钟席诀一手紧握刀锋，一手化掌为刃，凶猛的力道直直袭向她纤弱的脖颈，却在不足一尺的地方硬生生停了下来。

“……姐姐？！”

封清桐彼时已经完全丧失了思考的能力，她脑中一片空白，察觉到一股强劲的掌风锐锐逼近，下意识便紧紧阖起了双眼。

然而预想中的疼痛却并未袭来，尚不待她睁开眼睛，一双温热的手臂就已箍上她的背心，强势又不容拒绝地将她揽进了一个温暖的怀抱里。

“真的是你！”

钟席诀紧紧地抱住她，失而复得般的愉悦笑意透过震动的胸膛一点点传过来，似冰下暖泉，徐徐煨热了她冰冷僵硬的四肢。

“我终于找到你了。”

封清桐尤在发愣，半晌之后才终于意识到眼前之人并非幻影，她骤然回神，脑中蓦地闪过方才钟席诀以手握刃的惊险画面，脑袋一低就要去看他的伤口。

“席诀，我方才是不是……”

“先等等。”

钟席诀却在此时伸手拦了她一把。

他松开封清桐，转而从胸前掏出一支手掌大小的素色圆管，脖颈微垂，轻轻吹了一口气。

——橘黄的火光就此燃起，冉冉照亮了晦暗的长廊。

“好了，现在不怕了吧？”

那是一支火折子，此刻正被钟二少爷握在手里，有意逗她开心般来回地晃了一晃。

……

氤氲的光晕近在咫尺，封清桐眼睫颤动，突然就有点想哭。