熟姜

他向前半倾着身体，投射下来的阴影不容拒绝地囫囵包裹住她，然说话的语气却是惯常的诚恳乖顺，全然不似肢体动作那般霸道强硬。

封清桐看不清他面上的神色，加之钟二少爷于她心底根植的‘乖巧’形象太过牢固，于是心下迟疑，一时便有些拿不准钟席诀话中的真假。

“可是……”

“没什么可是的。”

钟席诀将外衫复而推回去，“姐姐若是不信，日后见了面自己问她。”

他作势又要踏入马车，“衣裳的事暂且搁到一边，时候不早了，我先送姐姐回府去。”

封清桐眼疾手快地再次拦住他，“钟府的把式本就会些拳脚，芷雨也会一直陪我坐在车上，安妥决然无遗。你今日才办差归来，还是快回去好好歇着吧。”

“……”

这话已然称得上是明晃晃的拒绝了，钟席诀凝眸望向她，唇角一时抿得更紧，高大的身躯凝滞在阴影中，上臂连着肩背几乎绷成了一条线。

内心的催促一如拉满了弦的重弓，跃跃欲试地想要肆行一搏。

然而很快的，他便依言松开了拽着帘子的手。

“那我听姐姐的。”

平直的唇角复又翘起个小小的弧度，钟席诀弯着眼睛躬身下车，彻底退出了这片存有封清桐的小小天地。

“姐姐路上当心些。”

“好。”

封清桐莞尔颔首，就此阖上了车门。

靛青的流苏穗子缓缓垂落，徐徐阻断了二人的视线，钟席诀后退让出车道，待到马车驶过第一个转弯处才骑着连钱骢追了上去。

他有意维持着一个不远不近的隐蔽距离，默默地跟在马车后面，直至亲眼瞧着封清桐入了封府，这才调转马头，策马去了司狱司。

跨过门槛时正巧同蒲毅打了个照面，蒲毅一脸震惊，“钟副使？你怎么这个时辰过来了？”

钟席诀没答话，阴沉着脸大步走进了内室。

夜雨尚且淋淋，他又未着蓑衣，一路疾驰而来，身上难免沾了一层雨水。

此时此刻，那点寒凉的水汽裹着夜色融在他的眉眼间，愈发衬得他容色凛凛，带着些不近人情的冷肃。

蒲毅摸摸鼻子，就此歇了散值的心思，步调一转，亦步亦趋地乖乖跟了进去。

二人鸦默雀静的阒然相对，半晌之后，钟席诀才抬手捏了捏眉心，先一步开口打破了沉默。

“跟踪阿婵的那几个锦衣卫查清楚了吗？”

蒲毅紧绷的心神松懈下来，“查清楚了，确实是曹成砚的手下，虽不知他们目的为何，但其行事倒是颇有分寸，难得的守规矩。”

他咧着嘴笑了笑，起身为钟席诀倒出一盏热茶，“钟副使大半夜的不安寝，就是为了这个？您大可放心，兄弟几个都拿星婵当亲妹子来疼，绝不会让她受欺负的。”

钟席诀接过茶盏，圈在掌心里拢了拢，“你这话可别叫她听见了，那丫头现下就够肆行无忌的了，你们再明晃晃地无度纵着，她还不直接将天都捅破了。”

他边说边轻轻勾了勾唇角，笑容里却不自觉地夹杂了几分涩然。

“更何况，我也不仅仅是因为这个。”

……

是他太急了吗？

明明已经尽量放慢了步调，刻意收敛回避，变着法儿地借着‘弟弟’的身份，让封清桐成为联结他二人关系的‘主动’施予一方。

却不想今朝一时疏忽，还是叫她觉察出了端倪。

蒲毅不明所以，

“不仅仅是因为这个？副使难不成还在疑惑曹成砚的动机？”

他略显犹豫地拧了拧眉，

“其实属下对此倒是有个猜测，听闻曹成砚曾暗自打听过星婵妹子的喜好，且仁善寺事发那日，曹成砚据说也曾带着一队人马搜寻过附近的几间庙宇，估摸着该是以为星婵妹子一同遭了绑，遂试图趁机来个英雄救美。”

他说到此处顿了一顿，煞有介事地叹出了一口长气，

“毕竟现在的姑娘们都偏爱有英雄气概的男子，旁的不说，只看我那待嫁的堂妹，家里早就为她说了一门亲事，结果呢，她嫌弃人家年岁比她小，是‘男孩’而非‘男子’，心里八百个不满意，非要自己……”

“等等。”

钟席诀眉眼倏尔一动，

“你方才说，你堂妹嫌弃对方是‘男孩’而非‘男子’？”

他颓靡又茫然的思绪在这一刻突然被换了个方向重新打通。

是啊，只千方百计地诱使封清桐照顾他有什么用？

只要封清桐一日将他当做‘弟弟’，他们即便每日接触一万次也是徒然。

他总得让封清桐意识到，他也同秦以忱一样，是能够与她‘谈婚论嫁的男子’才行。

“蒲毅。”

钟席诀面上郁色渐散，眸中复又徐徐溢出些势在必得的潋滟笑意，

“你堂妹何时成婚？届时记得知会我一声，我要去送一份贺礼。”

蒲毅：“……？”