第 3 章
大衍朝新帝，名讳贺炤，年方二十，继位不过三月有余，其雷霆手腕与血腥统治已令朝野震颤。
今日政务处理完毕后，贺炤在看书与喝酒两样消遣之间，想起了那个声称怀了皇子的大臣之子。
昨日法场砍头的时候，贺炤正在寝殿中破解残局。
就在这时，平日向来稳重的大太监晏清小跑来到了贺炤面前，半道上甚至还踉跄了一步。
“陛下，法场上出事了，监刑官在外，请求陛下的示下。”晏清禀告。
贺炤不耐烦蹙眉：“问斩这么点小事，也来烦扰朕？”
晏清迟疑着：“回禀陛下，今日问斩的犯人中，有一个名为乔晖的，是工部侍郎乔盛的独子。他……他在问斩之前，喊着自己怀了陛下的皇子，所以监刑官不敢擅专，当即入宫觐见了。”
贺炤揉捏手中的黑曜石棋子，挑起一边眉毛：“工部侍郎独子？这人是男子对吧。”
晏清垂头：“禀陛下，是的。”
“呵。”贺炤将手中棋子一扔，“你倒是和我说说，男子如何怀胎啊？”
晏清额角渗出汗：“据奴才所知，这乔晖似乎是在牢狱之中被吓破了胆，疯傻了。”
“疯了？”
贺炤手指摩挲着下巴。
践祚以来，太后一直催着贺炤立后选妃，早日为皇家开枝散叶。但贺炤对此事兴致缺缺，迟迟不愿立后。
他还是皇子的时候，便用男儿当以学业为重做借口，拒绝了太后给他塞的侍妾。导致现在后宫空无一人的局面。
男子怀胎，的确不可思议。但民间常有相关传言，有些还言之凿凿，往南方一些的州县，甚至有娶男子为妻的事情发生。
晏清瞧陛下陷入沉思，等了一会儿，小声提议：“想必那人不过是说的疯话，奴才这就去回监刑官，让他继续问斩。”
“不。”
贺炤一抬手，阻止了晏清。
“既然他说怀了朕的皇子，那就接进宫里来。”贺炤冷哼一声，“朕倒要看看，他到时候怎么生。生不出来，就凌迟处死吧。”
晏清大惊，在原地愣了许久，才低头回道：“是。”
贺炤是为了和太后作对才放乔曦一马，心中对他声称身怀皇子一事嗤之以鼻。
但来到祺云宫，亲眼见到乔曦后，贺炤倒是生出了几分兴趣。
此人看上去不过十八岁，年轻面嫩，身量单薄纤细，跪在地上小小一团，与身边的宫女相差无几。
可就是这样小小的人，胆子却大得出奇，竟敢偷偷抬眼瞧自己。
那人眼珠子转得飞快，偷看的动作明显至极，却还自欺欺人低着头，直冒傻气。
果真是傻子，所以连害怕都不会了吗。
“平身吧。”
乔曦听见，立即起身。
但这副身体在刑部大牢受了几日折磨，昨日从法场上下来后便未好好吃过一顿饭，原本正要吃，又被皇帝陛下打扰了。
饥累交迫下，乔曦眼前一黑，脚下绊倒，身子不稳，险些就要御前失仪。
忽然一只大手揽住了乔曦的腰，将他稳稳扶住。
乔曦看清楚眼前贺炤俊美无俦但煞气逼人的脸，吓得不敢说话。
紧接着，另一只手悄无声息摸上了乔曦的肚子。
乔曦身子抖了抖：“陛、陛下……”
他惊慌害怕的样子让贺炤想起了某种毛绒绒的小动物。眼睛大而圆，闪烁着不谙世事的光芒，脸颊不知是因何染上淡淡粉红，似乎随时就要哭出来了。
于是贺炤忍不住起了逗弄的坏心思。
贺炤笑着，但笑意不达眼底：“怎么，不许朕摸摸朕的皇儿吗？”
乔曦暗骂，狗皇帝！
他想不通为什么这位陛下会相信自己如此拙劣的谎言，或者说他没有相信，却又不知为何不问责自己，还把自己接进了宫。此时更是不知哪根筋不对，兴致勃勃进入了准爸爸的角色。
乔曦正要张嘴说话，可好巧不巧，他饿了整整一天的肚子不争气，发出了震天动地的“咕噜噜——”
乔曦瞬间脸红。
贺炤的手在乔曦平坦的小腹上摩挲两下，明知故问：“这是怎么了？”
既然你不要脸，也别怪我豁出去了！
乔曦心一横，眨巴眨巴无害的大眼睛，乖乖回答到：“是皇儿在对您撒娇呢，陛下。”
这下轮到贺炤无语了。
贺炤：“……”
乔曦眨眼，眨眼。
默然片刻，贺炤放开了乔曦，一马当先走进了主殿内。
“原来你正要用膳，看来朕来的正是时候。”贺炤看见了桌上的膳食，转向晏清吩咐到，“去叫御膳房再做两个菜，朕今晚就在祺云宫用膳。”
晏清领命，出去吩咐了跑腿的小太监通知御膳房。
乔曦立在一旁，忍不住瘪嘴。
皇帝就是不一般，比常人脸皮更厚，打扰了别人用饭，还有脸说出来的正是时候这种话。
抬眼瞧见乔曦站在边上，挤眉弄眼的，贺炤指了指对面的座位：“坐吧。”
“哦。”乔曦毫不推辞，直接坐下，连句谢恩都没有。
晏清不免瞥了乔曦一眼，心中捏起一把汗。
不过今日贺炤似乎心情不错，并未在意乔曦小小的失礼。
御膳房的膳食本就是做好备下，放在热水中温着，只待贵人们一声传膳就要端上桌的。所以小太监转眼就带着几个菜回到了祺云宫。
小太监在门口将菜式交给了祺云宫宫女烟月，由她端进去。
“你今年几岁？”
桌上，贺炤饶有兴致地问乔曦话。
乔曦想了想书中设定，回答：“十八。”
“你之前见过朕吗？”贺炤仔细盯着乔曦的神色。
这个问题显然是试探。
其实根本不需要试探，他们彼此心知肚明怀胎一事根本就是谎言。
在听见圣上驾临的时候，乔曦就在心中盘算起了应对措施。思来想去，还是装傻最为稳妥。
第一是因为自己疯傻一事，坊间已传得沸沸扬扬，陛下想必早就有所耳闻。
这第二嘛，自然是疯子傻子会降低他人的戒心，做许多超脱常理的