第 13 章
自从上次在原野上遇到牧羊人老约翰以后,埃里希对放牧产生了浓厚的兴趣,即使他没有羊群对放牧也一无所知。
他在晚餐时间和珀西随口一提,珀西放下了手里的汤勺,看着他很认真地说:“我有十七只羊和八头牛。如果你想体验一下放牧这项活动,明天早上我们可以去牲畜棚找汉斯先生。”
埃里希笑了一下:“那珀西想去吗?虽然我是你的客人,但我不希望你因为太过迁就我而丧失自己的乐趣。”
如果是别人这么说,珀西一定会觉得对方是在以退为进来达成目的,但埃里希这么说,就一定是真心实意地在对他表示关心,埃里希并不需要拐弯抹角来获得他的同意。
只要埃里希提出要求,他从来都会做到。
但珀西还是认真地想了一下,放牧,不讨厌,和埃里希待在一起,很喜欢,和埃里希一起去放牧,完全可以接受。
在如此神奇的逻辑闭环下,他对埃里希说:“我并不讨厌放牧,能和你一起去尝试一下应该会是一件能够获得乐趣的事。”
埃里希觉得自己问得有点多余,珀西看起来并不太像是会撒谎的人,所以还过多顾虑什么呢,还是期待一下明天的牧羊人一日吧。
珀西比埃里希还是多那么一点乡村生活的常识的,他小时候经常在乡村度假,还从儿童绘本上了解过牧羊人的生活,大概就是从早晨开始放羊放到晚上可以追星星。
从某些美化过量的童话绘本上汲取生活常识着实不太靠谱,相比之下这种常识还不如没有。
考虑到他们要放一整天羊,珀西在第二天早上出门去牲畜棚找汉斯先生之前准备了一个野餐篮,里面放了一些冷餐可以供两人在正餐时间食用。
野餐篮子挂在亚历山大身上,他们骑马去牲畜棚,汉斯先生在每天早晨都会在牲畜棚里给牛和羊挤奶。
“迪恩!你又偷偷跑到原野上喂狐狸了!”蕾拉揪住迪恩的衣领不让他偷偷溜走。
比姐姐蕾拉还高了大半头的迪恩弯腰让蕾拉不至于手抬得太酸,看见骑着马的珀西和埃里希急忙招手:“谢菲尔特先生!德莱恩先生!”
蕾拉突然松手,迪恩差点摔了一跤,教训弟弟的样子被外人看到让她有点不好意思:“两位先生好。”
珀西说:“早上好。汉斯先生在牲畜棚里吗?”
迪恩把帽子戴正:“爸爸在挤牛奶,先生们今天有什么安排吗?”
埃里希笑着说:“今天想当一天的牧羊人。”
姐弟俩同时瞪大了双眼,两张脸上的表情都是如出一辙的惊讶。
蕾拉先开口了:“两位先生,要去放羊?”
她实在难以理解这些先生们的奇怪想法,放羊也能成为娱乐活动之一,他们第一次放羊不要把羊放丢了才好。
汉斯先生提着牛奶桶从牲畜棚里出来:“那要带上沃克一起去。”
沃克是养在牲畜棚的一条大型犬,灰白斑点的皮毛看不出来是什么品种,此时此刻正蹲坐在门前吐着舌头轻摇尾巴。
在出发之前汉斯先生给他们简略地讲了一下关于放羊的事情,埃里希总结了一下浓缩成一句话,就是跟着沃克。
在放羊这项活动中他们的参与似乎不是那么地有必要。
尽管如此他们还是带着沃克赶着一群羊浩浩荡荡地出发,汉斯先生还友情提供了两条用来驱赶羊群的皮鞭。
再次来到熟悉的原野,上次他们就是在这个小山坡下偶遇了老约翰,老约翰和他的羊群不知道去哪里了,沃克像莱西一样绕着圈把羊驱赶到长有肥沃牧草的地方。
埃里希跳下马,手按在帽檐上抬头望了望天:“现在时间还早。我们的工作似乎就是坐在这里等羊群吃完草。”
珀西点点头:“有沃克在这里,我们什么都不用做。”
埃里希侧过脸叹了一口气:“这和我想象的有点不一样。”
珀西看着埃里希变得有些忧郁的神情,迟疑地开口:“哪里不一样?”
埃里希再次叹了口气:“我觉得我们该要像风一样在原野上追逐着羊群,翻过一座又一座的山坡到达最深的旷野。那里有最丰美的草场和镜面一样的湖,翱翔于高空的鹰俯冲下来,皮鞭的破空声使它重归于天际。”
珀西看着埃里希有点说不出话来,他第一次觉得埃里希是那么的……幼稚。
对没错,就是幼稚。埃里希想象的放羊场景和赫尔斯泰因公国家喻户晓的儿童读物《狐狸约克与猞猁埃蒙》里的草原探险有那么七八分相似。
大概是因为珀西沉默得太久,埃里希从气氛中感受到了一丝微妙:“我知道我的想像和现实有比较大的差距。但是珀西,你的表情告诉我我可能缺乏了某些必备常识。”
珀西谨慎提问:“你有没有看过一本书叫《狐狸约克与猞猁埃蒙》?”
埃里希诚实回答:“没有。那是本什么书?”
珀西惊讶的表情一下子没收住,不过他很快就重新调整了面部表情:“那是一本写给孩子们的童话故事,一般作为睡前读物,赫尔斯泰因公国的孩子们几乎都听过。讲的是一只狐狸和一只猞猁的冒险故事,你刚刚的描述和里面的草原冒险场景很像。”
埃里希笑了笑:“看来我是个例外。”
珀西小心翼翼地询问:“埃里希……没有人给你讲过睡前故事,也没有念过童话绘本吗?妈妈或者保姆……她们都没有吗?”
埃里希脸上的笑容不变,甚至还用轻松的语气先安抚珀西:“亲爱的珀西,不用这么小心翼翼。我小时候嘛,保姆不认识字,我还有哥哥姐姐,妈妈总是很忙,一不留神我就长大了。”
埃里希说的是事实,小时候照顾他的保姆很温柔但确实不识字,因此只有家庭教师教他认识那些枯燥无味的字再读些枯燥无味的书。
他的母亲,卡特琳娜夫人,年轻的时候总是很喜欢参加各种聚会,还要分时间给她的三个孩子。虽然很忙但是会抽空给埃里希一个晚安吻,她觉得小孩子没什么记忆长大就忘记了,但埃里希一直记得。
珀西觉得自己说错了话,虽然埃里希的笑容还是那么的温和,但在某一瞬间他还是捕捉到了一丝不易察觉的悲伤。
即使这些记忆被埃里希轻描淡写地说出来,即使是用不太在乎的语气,那个在里德庄园爬树的小小的埃里希,至少曾经是非常在乎的。
珀