第6章 孙武
孙武安置好季柔，再次走出竹舍时，竹舍前摆放的竹案上已积满了落叶。
时值仲秋，竹林中已颇感清凉，秋风拂竹，落叶纷纷，细长泛黄的竹叶在微风中翻滚，经过氤氲热气便改道飘向一旁。
孙武衣衫掠过竹案，霎时秋风骤紧，长衫翻卷随风而起与纷飞的竹叶共舞，四周竹林飒飒，同时伴着‘噼呖啪啦’的爆炸声，那是枯黄的竹片在陶炉中燃烧。灰白色的简陋陶炉并不算大，约有两尺多高，炉脚被固定在竹案旁边的一块石板上，旁边废竹作柴。炉上放着一口青色双耳铜釜，釜口尺许，盖暗黄色竹篦，釜中热气混合着烟尘自竹篦缝隙间一起升腾，浓郁的饭香很快就弥漫整个竹林。
逆风袭来，炉火翻腾，吴娘突然被烟气淹没。
“咳咳——”吴娘佝偻的身躯越发矮小，颤抖的肩膀似乎快要散架，但是釜中饭食却一直被她均匀的搅动着，那柄暗红色的木勺仿佛就在孙武的心头搅动。
“吴娘！还是让长卿来照看火候吧！”孙武急忙越过竹案，随手拾起一块手掌宽的竹片扇动陶炉中的火焰，灰烬四散，他连忙用衣袖遮住釜口。
“吴娘先在一旁安歇，长卿一人即可。”
“那个女子怎么样了？”吴娘显然听到了刚才竹舍里传来的声响，退了几步便轻声询问道：“伤势不会再加重吧？那可是费了长卿好大的精力才挽救的性命！”
孙武一边照看釜中食物一边思索着回答道：“无碍，那女子中气十足，只需多补充食物，用不了多久便可恢复如初。这些日子多亏了吴娘照料，长卿在此先谢过吴娘。”他并未因吴娘平民身份而有丝毫轻视，自从来到吴地，吴娘对他多有照顾，他视其为亲族长者，在其面前向来执弟子礼。
吴娘叹了口气，不知又想起了什么，倚着一株青竹望着眼前竹舍发愣。
孙武同样瞥了一眼自己居住了两年多的竹舍，低吟不语，目光越过吴娘萧瑟的背影，继续照看釜中食物。
自从他第一次住进这间竹舍，他便已经知道这是吴娘的丈夫和儿子共同建造，他们耗费了半年光景方才修建好足够一家人定居的新屋舍，然而刚建好的竹舍还未入住，父子二人便作为徒卒被吴王征召入伍，岂料从此便再无音信，吴娘心知战场之上生死难料，也不敢多有怨言，只是搬入竹舍定居便永久作罢。
孙武记得那一战依然是吴人在与楚人争夺淮水流域的几座边邑，而他游历九州恰好经过那里，也是在那个战场之上，他第一次见识到了吴人的勇猛好战，犹胜诸侯口中的蛮夷楚人。
吴王皆好剑，故吴人不畏死，上至君王大臣，下至庶民奴隶则人人好战！若是齐公知晓吴人之勇武，当作何感想！齐国勇士百里挑一，却勇于内斗，怯外斗。
可悲！可叹！
“釜中多放些肉食，女郎身子弱，需要补充气力。”吴娘突然从随身的布袋中取出一块熏肉递了过来。“只食五谷怕是已经不足以让她复原了。”
孙武认得这块黝黑的熏肉，应当是他上月在后山猎杀的一只小野鹿，由于他急着赶往州来观吴楚之战，只取了几斤鹿肉作干粮，剩下的鹿肉和鹿皮皆留给了吴娘，现在看来吴娘处理了鹿肉，而她自己似乎并没有舍得多吃。
“吴娘越发衰老了，鹿肉滋补，应该多食。”在罗浮山定居的这两年，孙武早就习惯了缺肉少食，况且他已经在四处奔波的游历中学会了捕猎，若是真的特别想念肉食美肴，他进趟山总是会有所收获。
“吴叔留下的那张残弓长卿已经修好，现在长卿可以轻易猎杀很多猎物，待这个女子伤好后，长卿便去深山为吴娘猎头黑熊，吴娘畏寒，有了熊皮便可安然过冬。”孙武不想接过吴娘手中的肉食，“鹿肉吴娘留着食用吧，长卿今晚便去打猎。”
吴娘笑道：“粗鄙小民食不了鹿肉，会吃坏身子的，还是拿去姑苏城中换些谷物盐巴最好，倒是长卿这两年四处游历，才更需要多食肉食。”
“长卿晓得了。”孙武暗叹一声，只好接过熏肉。“吴娘留下一道进食吧，尝尝长卿的厨艺是否长进。”
“多放些肉食，老妇家里还有很多呢，本想去姑苏城换些青梅酒，唉！只好下次了，罗浮山中野鹿不常见，鹿肉在姑苏城很受贵族青睐，老头子在的时候往往半年都打不到一只呢。现在那女郎需要鹿肉补身子，先给她食用吧。”吴娘一边絮说着一边从怀里掏出一把半尺多长的铜质小刀，小刀被鹿皮包裹着，刀口异常锋利，孙武认得这把小刀，是吴叔留给她防野兽用的。
用小刀切割熏肉非常方便，说话间就把拳头大小的熏鹿肉给切割成比指头还小的肉粒，然后放入釜中跟米栗一起熬煮，接着撒上几粒从姑苏城换来的盐巴，可惜没有梅子调味，所幸熏肉时曾用梅子酒浸泡过，不一会儿便咸香扑鼻。
“长卿的厨艺越发娴熟了！唉，好好的家不待，非要出来游历，在外面受苦受累也不知长卿的家中长辈怎么忍心？”吴娘今日话很多，似乎想到什么便说什么，也不待孙武做出应答便又说起另一件事。“跟楚人的仗好像每年都在打，到底在争些什么呢？日子不是一样的过吗！楚人吴人又有什么不同呢？一样会受伤，一样会战死，那爷俩每次提起楚人都想提剑冲向边邑，好像被鬼神附了身，到底还是没能回来呀！”
孙武小心照看釜中食物，尽力不去打扰吴娘倾诉，等她说的口干舌燥，饭也煮好了。
“吴娘，饮些浆水吧！”孙武抽空准备了一些浆水装在竹筒里。“煮沸的山泉中浸泡上新鲜的甘橘和红枣片，酸甜可口，若是再加上野蜂蜜会更加美味，可惜蜂蜜难寻。”
“还是留给那女郎饮用吧。”吴娘欢喜的接过竹筒，嗅了嗅满意的点点头，然后又让孙武把煮好的饭食盛出来准备一同端进竹舍，现在她的心思全在那个女子身上。
孙武没有再进内室，他只是把一切都准备好交给吴娘，吴娘很喜欢照顾那个女子，俩人在内室小声说个不停，不时还有笑声传出。
显然那个女子的生命力非常顽强，堪比陇间杂草，简直超出他的认知。
天色尚早，甚至还未感到腹内饥饿，孙武将铜釜清洗干净，然后再次把铜釜盛满清水放到火炉上烧，待泉水沸腾，便放入他早上削好的竹片，拇指宽一尺长的竹片正好放入釜中，再加上些许草药，共同蒸煮上一时三刻，而后再火上烤干，经过不断的蒸煮炙烤，竹片会逐渐褪去青色变为温润的黄色，如暖玉；嗅之有药香，可防虫噬。
火炉边上的竹案上