第五百二十三章：孤注一掷
在公主号的舰长室内，摩利逊总督同威廉·希尔、约瀚·史密斯上校1边用餐，1边讨论战事。
约瀚·史密斯是1位职业军官，今年4十3岁，在大不列颠海军服役十5年，后被大不列颠东印度公司招募，担任舰队指挥官。
摩利逊喝了1口红酒，冲约瀚·史密斯道：“亲爱的史密斯，咱们远道而来，必须速战速决，对于眼前这个困局，你有没有好的建议？”
约瀚·史密斯拿起餐巾，擦了擦嘴道：“阁下，经过上午的连番激战，我发现1件奇怪的事？”
“奇怪的事，是什么事？”
“阁下有没有发现，敌人在战事爆发后，1直没有堵塞两座炮台中间的航道。”
摩利逊：“这正是敌人指挥官高明的地方，只有保持航道畅通，他们才能派军舰出来骚扰。”
“阁下说的对。可我还有1个大胆的想法，敌人保留这条航道，是不是想留着反击的时候使用？”
“反击？”
摩利逊哈哈笑道：“史密斯，你是不是想多了，敌人被我们堵在狭窄的航道内，他们如何进行反击？”
史密斯：“总督阁下，你别忘了，敌人在威海卫还有1支完整的水师舰队。”
“不不不，史密斯，你不会认为约瀚·霍尔是个蠢货吧？他有十8艘战舰，还有炮台作依靠，怎么可能败给大楚海军的1支分舰队？”
约瀚·史密斯耸耸肩道：“阁下，我是说有这种可能。你别忘了，霍尔曾经败在那位大楚将军手里。”
威廉·希尔在1旁提醒道：“史密斯，即便是霍尔战败，大楚水师肯定也会损失惨重，他们还有能力继续作战吗？”
摩利逊：“希尔先生说的对，即便是霍尔那边战败，我也相信他会同敌人战斗到底，拼个两败俱伤。”
“但愿如此。”
摩利逊：“咱们还是来讨论1下，如何才能在最短的时间内攻破敌人的大沽炮台。”
约瀚·史密斯：“我到是有个办法，就是要冒点风险。”
“打仗哪有不冒风险的，你快点说，是什么办法？”
“还是在航道上做文章，敌人能屡次击退我军抢摊登岸的部队，正是因为他们的军舰躲在炮台后面，随时可以出击。咱们下次发动进攻时，可以派出两艘战舰闯过去，骚扰敌人的军舰，让他们无法协助炮台防守。”
威廉·希尔质疑道：“史密斯，航道那么狭窄，冲过去的军舰岂不是有去无回？”
约瀚·史密斯端起酒杯，不慌不忙地道：“只要能攻下炮台，他们就能活下来。”
威廉·希尔在心里暗骂：“这家伙真是个疯子。”
摩利逊则是举杯笑道：“亲爱的史密斯，你这个提议非常棒，我支持你的决定。”
“多谢阁下支持！”
约瀚·史密斯举杯同摩利逊的酒杯轻碰了1下，随即1饮而尽。
…
这边，轩王爷利用战事空隙，将前线几员将领召集起来，1边用餐，1边讨论战事。
其间，轩王爷也提及为何不沉船封锁大沽炮台中间的航道。
水师几员将领闻言相视1笑，冯紫英向轩王爷解释道：“王爷，我们大人经常说，水师舰队就是用来进攻的，封锁航道是自寻死路，咱们北海水师只要还有1条军舰，就决不能这么做。”
史鼎：“那要是敌人不管不顾地冲进来，你们可有应对之策？”
冯紫英：“自然有的，我们早就准备了数十艘蒸汽小艇，上面载满火药，只要敌人的军舰敢过来，保管让他们有来无回。”
“蒸汽小艇？”
轩王爷想起来道：“是不是你们在粤海同洋人水师作战时，用来偷袭的小蒸汽船？”
“正是。”
轩王爷1拍大腿道：“云小子就是鬼主意多，洋鬼子碰到他，算是倒了血霉。”
几人正闲聊时，1名军官快步跑进来，冲史鼎禀报道：“候爷，炮台那边发出信号，敌人又要发起进攻了。”
史鼎赶紧站起身，1边拿望远镜，1边冲几员武将催促道：“大家都赶紧回去准备，给老子打好这场仗，我向天子为你们请功。”
“尊命。”
众将答应1声，随即快步向掩体外跑去。
…
等众将走后，轩王爷快步走到观察窗后，举起望远镜看向炮台前面的外海。
这1看，将他给吓了1跳，就见海面上密密麻麻地行驶着几十艘小型运兵船，按着每条小船67人计算，大不列颠水师这1次就出动了将近5百名士卒。
“大不列颠水师指挥官是想要孤注1掷了，”
史鼎自言自语了1句，随即冲身后的传令兵喊道：“命贺昌将军赶紧向炮台增派援兵，将洋鬼子都给我撵下海去喂王8。”
“是。”
传令兵应了1声，随即快步向掩体外头跑去。
轩王爷在1旁提醒道：“史大人，洋鬼子这次来者不善呀。”
史鼎忙问：“怎么啦？”
轩王爷：“他们的军舰比前几次靠得更近，好像是要抵近射击。”
史鼎赶紧举起望远镜，再次向海面瞧去，果然看到有4艘军舰掩护着运兵船1直向前行驶，好像没有停下来的意思。
同时，军舰上的火炮像不要钱似的向两岸的炮台倾泻着炮弹。大沽两岸的炮台也开炮还击，双方你来我往，打得热火朝天。
轩王爷突然开口道：“不对，他们不是要抵近射击，洋鬼子是想趁乱杀进来，干扰我水师军舰掩护炮台进行反登6作战。”
史鼎：“王爷说的是，洋鬼子这次是要破釜沉舟，全线出击了。”
孟远冲史鼎请求道：“候爷，洋人这次攻击凶猛，我担心炮台那边有所闪失，请候爷同意末将领兵去增援炮台。”
史鼎挥手道：“你去增援北岸炮台，我让贺昌专心防守南岸炮台。”
“是。”
…
孟远冲出掩体，跑到1群坐在地上休息的官兵喊道：“第1营官兵随我去支援北岸炮台。”
几百名士卒站起身，扛着武器跟随孟远向北岸炮台跑去。
水师基地护卫队隶属京营前武卫，由于驻守在造船厂，兵员和装备比京营只强不弱。