平安夜
吗……真的不要我以死来赎罪吗？昨晚、昨晚那样，姐姐还生我的气吗？我们、我们……我会向乙骨哥坦白一切的！”
“……”
虎杖真的学坏了。
和忧太一样，因为一些小事情，就要说‘死掉’这样的话。
在雪菜的观念里，没有什么比性命更加重要的了。
“你不许死掉。”
她低下头，有些不情不愿地说道：“我现在、我明天就不生你的气了。”
“真的吗？”
他忍不住把脑袋靠过来，搭在她的膝盖上，眼泪汪汪地看着她。
“你和乙骨哥在一起了吗？”就好像这个问题比他的性命还有眼泪更重要那样，他看着她的眼睛，哽咽着问。
雪菜下意识左右看了看。
“没有在一起……”
虎杖真的笨笨的。
忧太明明在东京，怎么会和她在一起呢？
“真的吗真的吗真的吗？！”
他的声音几乎在一瞬间重新充满了活力和干劲，就好像身后的尾巴继续翘起来了那样，那双眼睛又重新亮了起来。
“那、那姐姐有喜欢的人了吗？我，我还会有机会吗？哪怕一点点也好……姐姐有一点点喜欢我吗？”
用毛茸茸脑袋贴着她的少年，在肚子上面留下气味的少年，热乎乎的、靠过来，让她后颈下意识发热的少年，他不断靠近，说着这样的话。
“……”
她察觉到一点点危机感，抬手推了推他的脑袋，被急于讨好的少年舔了舔手心。
两个人都愣住。
“对不起！”
他的脸变得通红，像是根本没想到自己会做出这样的事情，焦急又懊恼地抱住她的手臂。
“姐姐生气的话打我骂我杀了我都可以，别不理我好不好……我、我不是故意想要舔你的，我、我的意思是……”
语言系统混乱，大脑慌慌张张闹个不停，没有办法思考也没有办法做出正确的道歉手段，反而还因为慌乱而把她的手抱得更紧，脑袋也忍不住凑得更近。
就像是被大狗狗追着舔脸颊一样，少女轻轻往后躲了躲，好一会，抬起手抵住他的脸，艰难地拉开一点点距离。
“姐姐……”
在内心惶恐不安的时候，在又一次想要道歉的时候，听见她说：
“喜欢虎杖。”
她语气慢吞吞的，轻轻的，她说：“不是一点点，是很多很多的喜欢。”
**
虎杖。一整个暑假带她在仙台疯玩的少年，带她去夏天山上踩水的少年，会好好对待小动物，舍不得弄坏一只蜜蜂翅膀的少年。
她的朋友，她不要他死掉。
被用力抱住了。
“我会好好表现的！”
他蹭蹭蹭把她抱上楼梯：“姐姐要睡午觉吗？要吗要吗？听他们说了一早上的话累了吧，下午还要去战斗……虽然我不知道咒灵是什么东西，但是听起来很麻烦的样子，我们点东西回来吃，肚子里鼓鼓的才有力气战斗吧！”
……
“不可以这么用力。”
“对、对不起。”
被抱回了房间。
她坐在床上，少年跪在她的脚边，给她脱鞋子，又像是宣誓那样，抬起头看她，轻轻的、缓慢的：
“我会努力的。今天，明天，还有接下来的一辈子，我会用尽全力，拼上性命好好表现，不会让你失望，也不会让你后悔今天做出的这个决定。”
“……哦。”
她做什么决定了呢？
不让悠仁死掉的决定吗？
钻进满是两个人味道的被窝里面，埋头嗅嗅，皱皱鼻子，然后看向他：“不可以走掉。”
“嗯……”
他笑了笑，蹲下来把脸趴在她的床边，让雪菜想到了饭团——她的小狗。
“我不会走掉的，我守着你，一直一直在这里。”
**
东京。
夏油杰的追随者们正在做着战前的最后准备。
“很难办吧。”
长发女人拍了拍米格尔的肩膀：“五条悟——听起来就叫人觉得害怕的名字啊。竟然要你拖住他十分钟……这种事能办到吗？”
“试试看吧。”
有着黑色皮肤的非洲男人摸了摸脑袋：“杰说了可以随时逃跑，留住性命就行……比起这个，我倒是有些担心杰。”
说话间，他们向身后看去。
那是一个祭场，教内平时用于举行祭典，圈那些猴子们金钱的地方。
此时此刻，长发青年一个人站在那里，周围贴满了红色的咒符，看起来很是危险、诡异。
他已经站在那里一整夜了。
风吹过来，那些泛着红光的符咒一角被吹得翘起，夏油杰轻轻闭上眼睛。
声势浩大的攻势开始之前，这个令整个咒术界严阵以待、全员出动的主导人，此时此刻，竟然显得像是一个祭品。
随着太阳渐渐向西，天空染上金色的颗粒，东京和京都的街道上，开始出现数量庞大的咒灵。
“钉宫！”
“钉宫……”
“拜托了……”
“谢谢。”
很快开始有人受伤，在被她治好以后又马不停蹄地赶往战场，雪菜站在窗户边上，怔怔地看着他们的背影。
人类……好团结。
明明是不知道对方的名字，也根本就没有任何交集的存在，可是拥有强大力量的咒术师，甚至是她觉得有些讨厌的坏家伙，在这样的时候，还是会不顾自己的安危，去保护那些弱小的普通人。
她不为那些死去咒灵感到可惜。因为不管是在咒灵还是动物的世界里面，弱肉强食是亘古不变的、刻在基因里的道理。
人类。
在心里小声念了一遍这个词汇，雪菜低下头，感觉到一种深深的触动，在这样的时刻，她又想起狗卷棘，想到第一次和他出任务的那一天，他递过来的口罩，和挡在她面前的样子。
那个时候……
原来从那个时候开始，棘就已经在保护她了吗？
不是因为他们成为了朋友，也不是同伴，