第十六章 国王回归
君临的清晨，雾气犹如薄纱般笼罩着城市，亚林率领着十名护卫，与塔斯伯爵一同前往旧城门。
旧城门两侧，金袍子整齐地站成两排，宛如钢铁长城，静静等待着国王的到来。亚林一行人则站在蓝礼·拜拉席恩身后，在旧城门的大道中央恭迎。
半个时辰过去，皇家骑兵队伍终于在远处浮现，宝冠雄鹿和金色狮子的旗帜迎风飘扬，宛如两面燃烧的火焰。
当队伍行至旧城门时，劳勃国王见到特兰家族和塔斯家族的旗帜，勒住马匹，目光越过蓝礼，落在亚林身上。他扯着粗犷的嗓音说道：“你就是亚林·特兰吗？特兰家真是出了个了不起的人物啊！如此年轻，就能把海盗们打得屁滚尿流！”
接着，他回头看着身后马车上手臂缠着绷带的乔佛里，脸上露出一丝讥讽的笑容，对着他说道：“再看看，我们的王子殿下，被一个小姑娘缴了械，还跑回来哭鼻子。兰尼斯特的女人，就只能养出这种软弱如绵羊的家伙。”
乔佛里听到这话，脸涨得通红，却不敢说一句反驳的话。旁边的瑟曦脸色也变得阴沉，怒视着劳勃。
劳勃可不在乎这些，他接着对迎接的众人说道：“好了，别在这儿傻站着了，功臣们，跟我去红堡吧！今晚我要在那里给你们举办庆功宴，哈哈哈！”
说完，他豪爽地笑了起来，胡子飞扬，大手一挥，招呼着蓝礼及御林铁卫，带领众人进城。
国王的队伍浩浩荡荡，金袍子护在队伍两旁，劳勃国王就这样骑着马带着队伍回到了红堡，而亚林等人则是重新走回了住处，等待晚上的宴会。
过了一会，红堡迎来新的一队骑兵，队伍的首端扬起四面冰原狼旗帜，后方马车上坐着两位临冬城的史塔克小姐和一位老修女。
进了城门，为首的艾德-史塔克翻身下马，有一宫廷官员迎上前来，他背着双手轻轻弯腰行礼道“欢迎，史塔克大人，派席尔大学士召开御前会议，恭请您大驾光临”
艾德-史塔克听闻后，转身对着身后的修女说道“安顿好我的女儿，我晚饭时回来”接着又对着一位白马上的骑士吩咐道“乔里，你随她们一起”
侍卫队长乔里·凯索回应道“是，大人”
宫廷官员见艾德-史塔克回头，他就接着问道“您要不要换套更合适的衣服？”
艾德-史塔克没有说话，轻轻点头示意带路，他脱下手套跟着官员离去。
不一会，脱下盔甲，换好一身礼服的的艾德-史塔克跟随着宫廷官员穿过两扇金袍子把守的铁门，来到了红堡大厅，宫廷官员在最后一道铁门处停下，，站在一旁微微躬身。
艾德走进国王大厅，铁王座正在其阶梯之上，身穿黄金铠甲的詹姆-兰尼斯特坐在阶梯上，似是等待艾德的到来。
艾德一边走着，一边环顾周围，这里是他父亲与兄长被烧死的地方，他眉头皱着，有些悲伤。
詹姆-兰尼斯特这时开口“感谢诸神把你送来史塔克。”他站起身接着说道“是时候来点硬朗的北方铁腕了”
艾德盯着对方，有些嘲讽的说“有你护卫王座，实在是欣慰”
詹姆-兰尼斯特回击道“结实的老家伙，也不知道多少位国王的屁股在上面蹭过”
他又抬着手笑着说道“这么说来着，国王拉屎，首相擦屁股”
艾德抬头打量了一下对方的盔甲，继续回击“好漂亮的盔甲，一道划痕也没有”
詹姆-兰尼斯特顺势说道“是啊，朝着我挥剑的人不少，可就是怎么也挨不到边呢”
艾德盯着这张无耻的脸继续嘲讽“看来你挺会挑对手的”
詹姆也没了笑容，他缓声说道“本人精于此道”
两人就这么对视着，气氛变得沉默。
过了会，詹姆-兰尼斯特率先出口“你进这间大厅一定感觉很难受吧”
他接着低声回忆道“那天我站在这里，令兄非常勇敢，令尊也是，他们不应该那样死去，谁都不应当是那种死法”
“可你在袖手旁观”艾德-史塔克沙哑着说道
詹姆兰尼斯特皱着眉沉重的说“在场有五百人袖手旁观，七大王国最卓越的骑士们，有人吐出一个字，动过一根手指吗？”
“没有，史塔克大人”他自问自答道
接着他继续回忆“五百人，大厅却寂静如墓窖，当然除了惨叫声和疯王的笑声，后来我看着疯玩死掉的时候，就回想起他在烧死你父亲时的狂笑，有种伸张正义的感觉”
艾德听了不为所动他说道“你就这么每天晚上告诉自己的么，自封为正义使者，从背后刺死伊里斯-坦格利安，是为我父亲报仇？”
詹姆-兰尼斯特眯着眼，低声询问“告诉我，如果我刺的是疯王的肚腹不是后背，你是否会更加欣赏呢？”
艾德不为所动，依旧固执的说道“你的忠诚无可挑剔，只要忠诚于你无害”言下之意，他瞧不起詹姆这种因为自身利益而能抛弃的忠诚。
说完他就直接走了，不再理会呆在原地的詹姆。
艾德步入御前会议的大厅，已有四人在此等候，分别是情报总管瓦里斯、财务大臣小指头贝里席、大学士派席尔以及法务大臣蓝礼·拜拉席恩。
瓦里斯见艾德到来，迎上前去。
简短寒暄与介绍后，派席尔取出国王之手的凭证，交予艾德，宣布会议开始。
劳勃如往常般未参加会议，众人对此习以为常。蓝礼此时抽出一张纸条，上面写有劳勃的命令。他将纸条递给艾德，同时说道：“我老哥指示我们举办比武竞技，以庆祝史塔克大人荣任首相。”
小指头贝里席一听比武大会，立刻条件反射地问道：“此次要花费多少？”
艾德看着纸条上的命令说道：“优胜者四万金龙，次者两万，射箭优胜者两万，共计八万金龙。”
派席尔大学士抬头疑惑道：“国库能否承担这笔费用？”
小指头不慌不忙地回答：“我得去借钱，想必兰尼斯特家会乐意支援。反正咱们已经欠泰温大人三百万金龙了，再借八万也无妨。”
艾德听后震惊地问：“你说王室负债高达三百万？”
小指头扬起下巴回应：“我说王室负债六百万。”
艾德更加难以置信，他不禁大声质问：“你们怎能允许这种事情发生？”
小指头很无奈回道“财政大臣