第 33 章

笃恭而天下平。①不让考生破题，而是给出了一个正破“圣人不显其敬，而天下化成焉。②”，让反破。再比较正破好还是反破好如果你觉说正破好，便接着正破往后面续写承题和起讲，如果你认为反破好，也请接着写，

出的题目还挺灵活

看来古人也不完全是死读书，读死书。这大约是后人的偏见

对这道题目，经过层层剖析之后，沈持很快将答题思路整理了出来。他在草稿纸上写道:正破大气磅礴，精神一气贯注，而反破则使其文章有浑造流转之势.....有了思路框架，便是润色辞藻，让人读来口中回甘，留个余韵

这一场考的似乎比昨日那一场还要顺利。沈持几乎是掐着点作答完毕的，他才搁笔，“咚咚一一”州学的锣鼓声响起，要停笔交卷了。沈持最后扫一眼他的答卷，信心十足地递给走过来的书吏，画押。

考生们鱼贯走出号舍，最后回望一眼，眼神变幻数次，有失落有期待.....在衙役的吆喝催促下不得不快步离去。出来州学，沈持等待片刻，江载雪几个一道出来了。三人都道:“今晚在长州再住一夜，明日再回如何?考完放纵一两目也无妨的

沈持说道:“禄县近来不太平，我还是回去吧。

想到山匪这件事，其余人也没了玩的兴致:“走吧，一块儿回。”回到客栈，江、裴二人找不到家中来接的马车和奴仆，嘟囔:“说好考完试来接的，怎么这会儿了还没到?沈持的心咯噔一下如坠冰窟

定是出事了，禄县出事了

客栈的胡掌柜看见考生们回来面色不好看，说道:“禄县的小郎君们，听说昨夜你们县遇到山匪袭掠，许多人家被抢，死伤不明。山匪袭扰

对于禄县的学子来说，听了这话犹如头顶上炸了一声响雷，人都震麻了

“知州大人不管?”有人情绪失控地吼道

胡掌柜一脸无奈地说道:“一早得知禄县遭了山匪，许大人带着长州数百名衙役赶去，至今还没回来呢。外县的人考生纷纷说着同情的话。

沈持几人听不下去了，一块儿跑出客栈:“雇辆马车回去。‘

岑稚去找来一辆马车，四人之中唯有他还算冷静，毕竟家中没有什么牵挂之人:“走吧。“

马车夫也听说了禄县的事情，不肯送他们进县，只肯到禄县边上，还好到了半路，江家的人来接了，他们上了江家的马车，心急如焚地往家中赶。“县太爷没了。”马车夫说了句。

“陆大人没了?”几人惊呼

马车夫说道:“山匪来的时候县太爷犯了心疾，一下子没了。”沈持:心疾，不会是突发心肌埂塞吧。人在持续紧张之下，极易突发这种要命的心脏病。

“县太爷的调令来了，哪怕山匪晚来十来天，他就该进京赴任了呀.....”马车夫无比惋惜地说道

来不及细想陆沉的事，就看见马车夫瞟着他，抬起粗粝的手指揉了揉鼻子

沈持:“老伯你好像有话要对我说?

马车夫心虚地挥动马鞭啪地抽了声:“沈小郎君.....唉，你爹，沈捕头他.....被山匪给抓走了.....

一阵劈来的眩晕。

沈持一头撞到马车壁上，他恍恍惚惚地问:“老伯，这是怎么回事?”沈煌怎么会被山匪抓走，他们抓他去做什么“马老三说了让你们沈家总坏他的事儿，给你们点儿颜色瞧瞧,”马车夫悲戚地说道:“山匪啊......什么事儿都干得出来......只怕沈煌凶多吉少，

江载雪扶住沈持:“他们捉了沈捕头去，不会是要赎金吧?”他拍拍沈持的手臂:“到时候若是有难处，我会跟你一起想办法的。“咱们家......”马车夫见小郎君放出豪言，哭得手都在抖:“被土匪索走一千两白银。

恐怕从此没那么阔绰了

江载雪脸色煞白:“我爹娘和妹子还好吗?

“老爷夫人和小姐没事。”马车夫抹了一把眼泪说道

裴家马车没有来接人，裴惟的心悬着，不知家中境况如何，听闻裴家被勒索，他掩面低泣起来

无人顾得上安慰他，越近禄县越惴惴不安，不知自己家中是什么光景。

到了禄县，各自急急巴巴地回家。

沈家。

宅院之中一片死寂

沈持进门喊了声:“阿娘，阿月。”无人应他

他跑去堂屋沈山那里，门窗都关着，屋里黑洞洞的，沈持大声拍门:“阿爷阿奶，是我回来了。

一声呜咽伴随着开门声响在他耳畔，老刘氏从屋里爬出来，满脸泪痕:“我的阿池，你还回来做什么，你留在外头不要回来有山匪呜呜呜鸣沈持:“奶，山匪走了，没事了，知州大人在县里坐镇呢，不怕不怕。‘

“得....”这时候沈月从黑漆漆的屋子里跑出来，扑到了沈持身上，哭得撕心裂肺但发不出声音:“.....接着钻出来的是沈知秋，望着他无声地哭着。随后，沈家人一个个从躲藏处出来，坐在地上哭成一片。沈山最先镇定下来:“阿池，你爹.....唉，你爹被山匪抓走了。

“说是咱们家坏过他们的事，再有下回，就要杀了你爹。”沈文也渐渐缓过神来:“阿池，是帽子妖那事儿吧?山匪打好的主意，被沈持给截胡了。

下回，

沈持:他们抓走沈煌，是以此要挟沈家不要再和他们作对?那么，沈煌暂时没有性命之忧

还有转圄的金地

沈持扶起她娘朱函说道:“阿娘，马老三一时半会儿不会拿我爹怎么样，你放心吧，我会想办法把爹救回来的。说这话的时候，油灯把他的影子拖得很长，像要顶天立地的气势

山匪劫掠之后，禄县人家的目子一点点恢复正常

五月十五日，府试放榜。快到黎明时分，长州知州亲自将红榜放在特备的黄稠彩享一一一块刷着黄漆挂彩绸的木板上，轿夫抬着彩亭，鼓乐手在前面开路，州府的官差在两旁护送，一路敲着锣鼓往禄县来报喜前来看榜的学子早早挤在路边等候，锣鼓喧天，短暂地驱散了山匪留下来的阴影

红榜一放，榜上有名者飘飘如登仙，这下就是童生了，总算有半点儿功名，不杆读那么多年的书。而找不到自己名字的人则万念俱灰，酸溜溜地想着下一年再考“丁申年长州府府试案首一一”唱榜的官吏扯着嗓子高声喊:“禄县考生，沈持。

此