第十四章
除夕将近，丫鬟们将屋子和院子里里外外打扫了一遍，青竹素来是个心灵手巧的，云初还未出嫁时，每逢过年便是青竹帮着剪窗花，窗花的花样都不带重复的，任谁见了都要夸赞几句。
只是如今别说剪窗花，就连央求云初写一副对联也做不到。
云初笑着道：“好歹是过年，咱多多少少还是要有些年味的。我记得箱子里还有些红丝线没用完，莫如这会儿便将红丝线拿出来，咱们编几个吉祥结吧，红灿灿的，挂在屋子里、屋檐下，多好看。”
玉竹也不由得笑了起来：“少夫人这个主意好。”
青竹赶忙帮着云初将红丝线找出来，主仆几人忙得不亦乐乎。
编完了，云初又带着丫鬟，嘻嘻哈哈地把编结好的吉祥结给挂了起来，火红火红的吉祥结将屋子点缀得十分喜庆。
“这才是过年嘛！”
***
当晚，除了被禁足的云初，侯府的其他主子们都欢聚一堂，围坐在饭桌前一同吃年夜饭。
杜盈盈嘴甜，哄得太夫人满心欢喜，其她女眷，平日里的关系虽也说不上有多亲厚，但顾及着是过年，也都收了旁的心思，面上总算保持住了和睦，在场的众人，竟无一人提起少夫人云初。
侯夫人暗暗叹了口气，几番欲言又止，最后还是太夫人先点出她的不对劲。
“雨娴，你有话就说。”
侯夫人凑近太夫人的耳旁低声提议道：“母亲，今日好歹是过年，不如叫丫鬟挑几样菜送去听雨居，也算是意思意思。”
下人来向她汇报过，说杜盈盈擅自克扣了听雨居的用度，只是当时太夫人身边的冯嬷嬷既没阻拦也没开口劝着些，她便已明白，杜盈盈这是得了太夫人的默许的。
平日里也就罢了，今日是除夕，再如此对待听雨居的人，便委实有些说不过去了。
太夫人剜了她一眼，眉间有些不悦：“好容易一大家子坐在一起过个年，你好端端地提那个瘸子做什么，简直是晦气！”
侯夫人面上有些讪讪的，便不再提及此事了。
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用过晚膳，云初叫丫鬟将前几日杜盈盈差人送来的红薯洗净了放在盘子里端来，趁着炭盆里还燃着炭火，她叫来了所有丫鬟，众人围在炭盆前一道烤红薯吃。
紫荆笑逐颜开道：“少夫人这个主意好，人暖和，又热闹，还能有东西吃。”
她虽是侯府的家生子，这些日子相处下来，却也对云初这位主子生出几分敬佩。
盈儿姑娘那日派人送来的东西她都已经瞧过了，说是年货，却找不出一样好东西来。
她以前倒是看错盈儿姑娘了。
一开始，她见盈儿姑娘整日笑吟吟的，还以为盈儿姑娘是个心善的，没想到竟如此小心眼。反倒是少夫人，换作是旁人被罚禁足，且过个年都缺这少那的，只怕早就委屈得躲在被窝里偷偷抹泪或是拿下人撒气了，而少夫人却只是静静地抄写经书，以前该怎么过日子，现如今还是怎么过日子。
玉竹得意地挑了挑眉：“这你就不知道了吧，少夫人一向点子多，她还带我们去钓鱼，还会调香……”
云初趁着众人烤红薯，拿出前几日就已准备好的红封，每人都拿到了一个。
众人笑着收下红封，祝云初来年心想事成。
云初微微颔首，心想着，希望来年三妹妹沁儿的婚事能安排妥当，让沁儿嫁给个如意郎君。不求高门弟子，不求相貌非凡，只盼他全心全意地待沁儿，护她一世周全，不要让旁人欺负了她。
若是可以，也愿来年她自己的和离之事能顺顺利利地解决，到了那时候，她便能够永远地离开这个令人窒息的鬼地方。
***
下了两日雪后，又一连放晴了好几天，日子过得像流水一般，转眼间便到了元宵节，街头巷尾红灯高挂，一派喜气。
晚辈们正给太夫人请安，下人步履匆忙地来禀说，宫里派了人过来，说是圣上想着今日是元宵节，君臣同乐，便赏了枣糕给侯府，也算是取个好彩头。
太夫人忙从炕上下来，杜盈盈见状，上前扶住了太夫人，众位女眷跟在太夫人的后头，去了院子里磕头谢恩。
宫里的李公公递了个眼色给站在一旁的小太监，小太监会意，赶紧将手里捧着的红漆描金托盘递了过来。
侯爷低垂着头接了盖着漳绒布的托盘，道：“多谢圣上。”
“侯爷，枣糕已经送到，另外还有几户人家没送，咱家就不多留了。”
侯爷陪笑道：“李公公辛苦。”
李公公摆了摆手：“侯爷客气。给圣上办事，哪说得上辛不辛苦。今日圣上高兴，赏了好些枣糕下来，这不，除了侯爷您，待会儿咱家还得去一趟卫国公、济宁侯和寿昌伯府，也让他们一同沾沾喜气。”
侯爷眼神微变，幸而在官场上混过多年，很是擅长隐藏情绪，只一瞬便恢复如常。
李公公意味不明地笑了笑：“时辰不早了，侯爷还是回屋好好享用吧。”
侯爷恭敬地道：“李公公慢走。”
直到李公公的马车消失在岔路口，侯爷才舒了口气。
卫国公、济宁侯和寿昌伯……
怎地这般巧，圣上偏偏赏了枣糕给这三户人家？
卫国公王家、济宁侯秦家和寿昌伯金家，一向对太子马首是瞻。反观北定侯府，多年来一直保持中立，哪派都不沾边，一心效忠于圣上。
杜盈盈的长姐被封了太子良娣，仅是这样倒也无需担忧什么，偏偏杜盈盈在侯府住下了，母亲还大张旗鼓地为杜盈盈办了一场生辰宴。
圣上今日特意派身边的李公公送枣糕过来，莫非圣上眼下也对北定侯府起了疑心，拿枣糕来点醒他们侯府，莫要糊里糊涂地就站了队？
历来能坐上龙椅上的帝王最会猜忌，大臣、后宫的嫔妃们、乃至皇子们，哪个不被圣上猜忌。
寻思间，太夫人已忙着吩咐下人：“快快，把枣糕端回屋里去。”
冯嬷嬷对着下人们狐假虎威道：“你们几个可小心着些，那可是圣上赏赐的糕点，若是抖了手，仔细你们的皮！”
杜盈盈上前搀扶住太夫人：“就连过元宵节，圣上都不忘赏赐枣糕给咱侯府，这可是天大的颜面！祖母果然是个福泽深厚的人，连我们这些当晚辈的，都跟着沾了光呢。”