Chapter 12 才能
诚如鹤田所说，本次集训的重点并不是比赛。
从各校抽出顶尖的球员，将他们杂乱无章地堆在一起，想凭区区一个月锻炼出什么默契和配合简直是痴人说梦。归根结底，这并不是u17那种为国家队备选而将各地好手整合成更强球队的集训计划，而是单纯地为了提升个体实力而存在的训练营。
——话虽如此，但基础训练也未免太多了。
青木捂着自己岔气的肺部想。此刻她正单手撑在放置着水杯的准备台上，有生以来第一次体会到了眼前发黑是个什么状态，从早上开始的不间断二十公里长跑耗尽了她的全部体力，耳畔发出幻觉般的嗡鸣，而血液在鼓膜内部奔流作响，以至于好半天她才从背景的杂音中分离出那道离她极近的声音。
“……没事吧。”
那声音如是说。
青木勉强抬起头，入目便是一双墨绿的瞳，表情稀少的脸上看不出一丝异样，完全不像是刚刚长跑了二十五公里的人——男女队员训练量并不相等，但即便如此，大多数时候赤苇的状态比她要好上许多。
……是基础问题吗？
她如此猜测。毕竟以日本社团活动的活跃程度来说，从小学开始打排球的人也不少，长年累月积累下来的东西或许并不如何显眼，但在这些细微的方面，就会不经意间拉开差距。
——同类之间的竞争才更残酷而直观。
她不期然地想起了鹤田的这句话。
即使当时还未能完全理解，两天的集训下来她也已经隐隐明白了这句话的意思，竞争和差距只有在同类型的人当中才更为让人不甘。就好比如果发球和扣杀比不过主攻手，大多数人总会不免想到“毕竟在赛场上的要求不一样”，但如果比不过同为二传的球员……
面前的少年仍然保持着半蹲的姿势，垂下的目光平静到澄澈，唯有额前的卷发沾了些许湿气，昭示着之前发生的一切。
“没事吧？”他又问了一遍。
虽然初见的时候难免给人以冷淡的印象，但实际接触起来，赤苇京治其人比她想象中要容易相处许多，青木在肺部的隐痛中朝他咧了咧嘴，姑且算作一个笑。
“好像有点岔气，”她说，“老毛病了。”
运动中的岔气并不是什么罕见的事，赤苇的神色放松了点，自然地伸手扶住她捂着肺部的手臂，然后吩咐道：“站直。”
痛感使人蜷缩，但真正有效的缓解方法却是拉伸，只不过放到自己身上往往没那么果断。青木感激地看了他一眼，借力站直，顺势抬高了放在腹部的手，短暂的痉挛一般的抽痛过后，她缓缓地呼出一口气。
“已经，好多了。”
她终于能够把那个未成型的微笑做完，集中在痛觉上的意识逐渐回笼，然后她才突兀地意识到，扶着她的这双手的力度，比之前签字的时候，显得要虚浮许多。
——他不是不累的。
他只是状态始终稳定罢了。
原本预备脱口而出的感谢之词到了嘴边，又神使鬼差地换了一句。
“——我可能是，第一次见到赤苇君这种二传手。”
这话说的十分没头没尾，着实难为了听众的理解能力，赤苇京治在原地怔了怔，目光从面前漂亮的金发姑娘扫向更远一些的金发少年，同样耀目的发色在白织灯的作用下似乎微微泛着光，不由分说地烙印在视网膜上，即使闭上眼睛也挥之不去。
“集训就是各种各样的人都有吧。”
他说。
“青木桑也是，宫桑也是。”
这场发生在正式训练前的对话最终终结于此，青木抱着最后那句她半懂不懂的话，顺着人群重新走向球场，赤苇的意思其实并不难以理解，只是把她与宫放在同一个地位上进行比较，就让人十分摸不着头脑。
毕竟宫侑是个天才。
这是个无可置疑的真命题。
预判精准，传球到位，进步神速，据说真的开始打二传的时间比青木还要短，却无论是基本功还是球感本身都无可挑剔，甚至本人的性格里十分符合司令塔该有的唯我独尊。几次训练下来，纵然青木对男排二传手的普通水平了解有限——多数还是来自影山或及川——也在集训开始的两天之后，清醒地认知到了这一事实。
——宫侑是个天才。
“和宫君一起训练压力超大。”她在练习的间隙里打电话朝岩泉抱怨，“有他做对比，自己就像是无论怎么样都做不到最好。”
她本人的排球之路太过顺逐。从被教练邀请入部，到一年级的首发队员，练习即使辛苦也总会在积累过后得到回报，这样几乎看不见瓶颈的成长速度让她不自觉地就会忽视掉对一般人来说，进入竞技体育的门槛时率先会体会到的壁垒。
毕竟才能是对比之后，才会感觉到的东西。
“……总觉得有点理解及川前辈了。”她喃喃道。
“只要是还在打排球的人，这种感觉就少不了。”
相比之下，从小学开始打排球的岩泉对这种情况就并不十分大惊小怪，电话那头传来了外套拉链晃动的轻响，少年低哑的声音透过听筒，被杂乱的电流信号干扰得有些失真。
“不过……这样吗，全国的话还有这种家伙在啊。”
简简单单一句感慨，透出的意味却越过了距离的阻隔，拖出了极长的余韵。
青木把后脑勺抵在墙上，安静地听着话筒对面沉稳的呼吸声，间或夹杂着整理背包的响动，这些熟悉的，略带粗鲁的声响让她觉得无比安心。
“……今天也是见习吧。”
她问，用的却是肯定的语气。竞技性强的社团基本约等于没有寒暑假，能打出名次的学校全社团加练也是常有的事，这一点连还没入学却已经早早决定好目标的新生也不例外。排球痴如及川和岩泉更是早在毕业式没过一个星期的时候就成功混入了青叶城西男子排球部，虽说现在名义上还是非正式部员的见习者，但总体来说要做的练习与正式部员也差不太多。
“啊。”听筒那端传来了短促的，毫无迟疑的肯定，似乎是终于收拾好了要带的东西，岩泉的语气听起来轻松了点，“青城的三年生都很强，同期入部的家伙也有很不错的人在，这一次，我觉得可以去全国。”
那是稍显武断的结论，但落在青木耳边，就成了世界上她唯一愿意去相信的预言。于是她在话筒的这一边无