母女
“舅太太走后，太太脸色不是很好……”
谢芳华坐在榻上，听着李嬷嬷从正房打听来的消息，面无表情地喔了一声，并不意外，陈氏贪财吝啬，姜氏也不遑多让，这俩人碰到一起，能谈拢才怪。
“太太若真起了这样的心思，恐怕迟早会应下舅太太的条件，大小姐可得早点拿个主意才是，表少爷他……”
李嬷嬷欲言又止，陈荣那个人相貌丑陋不说，人品也差到没法提，这样的一个人，还敢妄想抬自家小姐回去做妾，连她听着都觉得荒谬至极，更别提大小姐本人，也不知太太到底是搭错了哪根筋，硬要把大小姐往火坑里推。
“她不是搭错筋，只不过是想除清大哥掌家之路上的障碍，而我现在恰恰就是那个障碍。”谢芳华抬起头，想冲李嬷嬷笑一笑，却怎么都笑不出来，“嬷嬷不用担心，初嫁从父，再嫁从己，我不相信，我不点头，她们还能绑着我去陈家不成？”
“话是这么说，可是现在老爷不在了，太太身为您的嫡母，为您操办亲事，那是再正当不过的理由，到时候要真闹起来，光这一个忤逆不孝的罪名，您就担不起呀……”李嬷嬷眼角发酸。
谢芳华沉默，呆呆地望着花鸟屏风出神，李嬷嬷说的是实话，就算她并非谢家亲生，陈氏目前也是她名义上的嫡母，孝字如山，陈氏随便找个借口都可以治她一个不孝之罪，哪怕这借口再荒唐，也不会有人帮她分辨一分。
好一会儿，她摇了摇头，强压心神，不想再想这些，目前只能走一步看一步。
接下来的几日，谢芳华就顾不上这些糟心事了，江苏府那边战事一起，很多难民蜂拥而至，投奔凤阳，带过来的消息也五花八门，将凤阳府闹得人心惶惶，风声鹤唳。
这难民一多，城内局势就变得紧张起来，许多宵小趁机乱窜，偷盗抢砸之事层出不穷，知府大人烦不胜烦，直接下令全城戒严，禁止难民入城。此令一出，那些还在城外的未能入得城门的难民顿时哀嚎遍野，民怨沸腾，在饥饿与酷暑的折磨下，几欲暴动。
这时候，谢海昌之前屯下的粮食就派上了大用场，谢芳华以谢海昌的名义，先后在城内外搭设了十几个粥棚施粥赠药，又让绣娘将布庄里堆积的陈年粗布制成有顶无帷的简易帐篷，分发给城外的难民用来遮阳避暑，众多难民感激涕零，千恩万谢，后来知道她这是在替亡父施粥行善，又纷纷大赞其是至善至孝的大孝女。
这些争相称颂的话传到陈氏和谢芳菲的耳朵里，立刻就变了一个味儿。
“至善至孝的大孝女？我呸！她一个没人要的野种，算哪门子孝女？又是施粥又是送药的，这不明摆着拿咱们家银子替她自己扬名！”说到这陈氏气儿就不打一处来，止不住地肉疼。
十几个粥棚，那得多少银子？那可都是她们谢家的银子！
坐在一旁的谢芳菲紧紧捏着扇柄，脸色十分难看，这本该属于她的扬名机会，却被谢芳华一个人全占了，凭什么？！
“让她嫁给表哥的事，阿娘和舅母商议的如何了？”谢芳菲问得细声细气。
陈氏正指天戳地，骂得口干舌燥，听女儿提起这茬，伸手捞起茶碗猛灌了一大口，才道：“这门亲事行不通，你舅母非要三倍的嫁妆才肯抬她进门。三倍啊！那不得抬走半个谢家！那我可不答应！这些都是你和你哥哥的东西，说什么也不能贴给她当嫁妆！”
三倍？
谢芳菲皱了皱眉，“舅母怎会提出如此荒唐的条件？”
陈氏满腔愤懑，“还不都是她干的好事！原本你舅母答应的好好的，只等选好日子这事儿就算成了，也不知道她跟你表哥说了什么，你表哥从芳园回来就改了主意，死活非要三倍嫁妆才行！”
谢芳菲摇扇子的动作一顿，抬眼看向陈氏，“这事儿她知道了？”
陈氏点了点头，又灌了一口茶，正准备再倒一杯，才发现壶已经空了，顿时又火冒三丈，“人呢？都死哪去了？拿着月例养着你们一个个吃白饭的？啊？茶壶空了，都不知道？”
外头候着的仆妇赶紧进来连声告罪。
谢芳菲坐着没动，当着外人，她一向是柔弱无害的模样，“兴许是下头的人一时忙忘了，阿娘不必生气。”
仆妇们感激地看了她一眼，连忙端茶的端茶，送水的送水，陈氏这才算消了气。
等人都下去，屋子里只剩下她们娘俩，谢芳菲才道：“这件事何其重要，阿娘行事也该隐秘些才是，这下让她早早知晓了您的打算，依她那性子，恐怕不会乖乖听您安排。”
陈氏冷哼一声，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，这可由不得她。她要是真敢不应，我就去官府告她忤逆不孝！”
“话是这么说。”谢芳菲用扇柄敲了敲桌案，提醒道：“但是现在阿爹的印信还在她手里，整个谢家里里外外被她一手把持，就连朱大管事都唯她马首是瞻，眼下又在外头得了个纯孝之名，阿娘就算用孝道压她，恐怕也难以服众。”
陈氏将女儿的话来回琢磨了一会儿，发现还真是这么个理儿，“那你说怎么办？”
“这还不简单。”谢芳菲抿了抿唇，用扇子挡住半边脸，凑到陈氏耳边悄声说了几句话。
陈氏听了有些犹豫，“这……就算生米煮成熟饭，你舅母那关不也过不了？”
“怎么过不了？表哥酒后失德，糟蹋了表妹，咱们不肯追究，已经是给舅舅舅母留了天大的脸面，阿娘还怕舅母会不点头？”谢芳菲坐直了身子，慢吞吞地摇着团扇，“而她谢芳华，遭夫家和离在先，再闹出这等丑事，就算咱们不说，她自己也没什么脸面再继续掌家，届时能得荣表哥的一顶粉红小轿，已经算是抬举她了。”
一番话说的和风细雨，仿佛处处为他人着想，实际上却是阴毒至极，直要将谢芳华踩进泥里，不得翻身。
陈氏还是有些犹豫，“我再想想……”
谢芳华除了不是她亲生的以外，对她还算可圈可点，纵是恼恨谢芳华夺了儿子的掌家之权，她顶多也就是指桑骂槐地骂一顿，还从没想过要用这种不入流的法子去设计谢芳华。
见陈氏摇摆不定，谢芳菲眸色微闪，放下团扇，拧着帕子突然落起泪来。
“怎么了这是，好端端的哭什么？”陈氏手忙脚乱地安慰着。
“女儿那日已经跟阿娘说过，我此生非崔文恪不嫁，可大哥一日不拿回印信，谢家就还是她说了算，她拿捏着我的婚事不肯应，我活着