第十四章 踏入荆棘路
路断天涯水断舟，拳拳赤心何所求。
最是凝眸无限意，上下苍茫一片悠。
人日这天的正午，风有些紧，天却不似要雨雪的样子。蕉弦自珞樨园的方向朝寝楼沉步行去，轩荑公主静坐屋内，又削好了把木头短刀。
听到姐姐的声音，苳灵去开了门，蕉弦此时步子略快地入内禀道：“公主，赵将军又送信来了。”
停下手里的动作，用那木刀将信封挑开个口。她今日鬓边的发丝总随低头的动作而前倾，落在信纸上，沙沙作响。
放下信来，抬手随意将青丝全都重新绑在了身后，轩荑起身将那木刀藏在了灯罩中。她这许多年来削刻的木刀就像园子里的蔷薇花瓣，东藏一把，西藏一把，落得满园都是，来年又会绽放。
“果然不出所料，瘟疫之说确是国师编织的谎言。近日妖厉更为猖狂，皇兄与中奉大夫疲于应付，还如何操练奇兵呢。”说着，将那信纸叠整齐，同羽毛箭一起丢入了火炉中。
虽说是公主府邸，屋里却没几样价值连城的稀罕东西。最为惹眼的四面缀了五色玉香囊的东珠顶七宝步辇、金银线异面浮绣的镶翡翠琉璃座屏风，以及赠了法玄的那对工艺极繁的吉祥如意昆仑玉环佩，都是父皇所赐的仪制物件，重要场合搬出来，不至于丢了天家颜面。不过，即便如此，现下境况也比长公主在世时好上许多，至少父皇的眼里如今也有她了。
见公主愁眉深锁，苳灵上前轻声道：“奴婢以为，可请侍晨大人前来。中奉大夫是他的师伯，应是通着联系的。”
看了眼自己的小婢，轩荑踌躇了几秒，随即道：“也好，上次的事也是时候听听他的答案了。苳灵，拜托你了。”
“是，奴婢这就去。”
见了来人，法玄丢下未尽的午饭便走，一刻也没敢耽搁。自聆野地阁至公主府这二十多里路，他骑马带着苳灵，不到一炷香的时间便赶到了。
“照宋卿的说法，你们一早就知道，却只欺瞒我父皇一人？”
正厅上方悬着“尊端贤淑”的匾额，门口铺了羊毛地毯。法玄端坐在梅花鼓凳上，手边桌上摆了盘半熟的林檎，侧面的屏风里传来了轩荑公主的怒斥。
他并未表现出如上次那般的慌张，只是平静而快速地起身行礼道：“公主恕罪。臣虽无法笃定自己是朝堂上最为忠坚的臣子，却愿以道心起誓，永远不会背弃万民。此等残忍手段、欺下瞒上的行径，人人当得而诛之。”
想要向国师复仇的日子等了实在太久，久到这深埋心中的恨意如今到了嘴边，竟然已经淡了。
听了回答，轩荑冷哼一声道：“那么，便是我父皇昏庸了？”
诘问一出，法玄仿佛猜到了似的，立刻回道：“佞臣当道，圣上二十年如一日地劳心国事，受以天下百姓为借口的浊气所蒙蔽，正是圣上仁心圣君的表征。”
他不再如先前那般多礼，散去了难以捉摸的试探与神秘，语气也更为坚定。师父回玉州前一再嘱咐他，由暗转明的时刻要到了，应尽力争取可靠力量。
屏风后传来两三声轻笑，随即又严肃道：“好吧，宋卿与本宫也不算初识，再绕这石磨盘话就没完没了了。那便让本宫先拿出诚意来。蕉弦，命人撤了这屏风。”
“请公主三思，臣惶恐。”嘴里这样说，法玄的语气中实在听不出一丝惶恐。
说话间，熟悉的绰约身影竟自屏风后缓步移出，还当是公主改了主意，法玄忙行跪拜礼。却只听得那人传唤门外仆从的声音，原来是蕉弦姑娘。
正当他疑惑之际，公主的问话自上方威赫而出：“宋卿，抬起头来。今日本宫再问你一次，朝中可有斩奸除恶的神兵？”
他曾试想过，这位自幼不受宠，一度被小国君王退婚，地位一落千丈，生母凋亡而无依无靠的落魄公主，是多么渴求着权势与力量。但他此时忽然发觉，她的气魄与威仪，绝不只属于一个不择手段的野心家。溯着寒光而上，与他对视的，是来日霸主的眼眸。
主位上端坐着的，竟是那日的婢女，是那个使他心乱魂荡的清瘦身影。
见了轩荑真面目，他慌忙低下头来，不敢再看。悄悄抓紧自己的衣袖，双眸微漾，敛眉冥思片刻，沉下心来道：“容臣斗胆一问，公主是为庄王，还是为万民？”
他仍匍匐着，想要观察轩荑的表情，却无法说服自己抬眼。
听了这一问，轩荑蓦的站起了身。法玄听见她发钗玉饰碰撞的清脆声，随之而来的是不带怒意的威严。
“果真是好大的胆子，本宫既被御赐了圣尊贤公主的封号，处置一个从五品道官还是绰绰有余。你当真可以为了那些毫无关系的百姓豁出性命？起身答来！”
谢了礼，法玄缓缓站起。经过方才的短暂稳息，他的眼神不再躲闪。今日的对谈至关重要，此时此地绝不能为心所扰。他深吸一口气，语气亦严肃道：“臣本乃出尘修士，自是与百姓毫无关联，可他们却是公主的子民。臣如今不过一个多如牛毛的从五品道官，或许明日便是一具无人识得的荒野尸骨，即便如此，臣仍要叩问公主，殿下若得此神兵，可愿为苍生而起？”
此话一出，整个厅堂顿时无声。苳灵惊得头顶冷汗直冒，微颤的双手在衣袖的掩盖下紧紧相握。
两三回踱步停下后，她终于出声道：“看来，这是你的筹码与底线。”轩荑缓缓落回了主座，声音也温和下来，“如卿所言，佞臣当道。尽管不想承认，本朝自父皇病重就日渐衰落，如今更是民不聊生。若不是临边小国被瘟疫折磨数载，自顾不暇，怕是又要硝烟四起了。公主身为皇族，国家百姓残破倾颓至此，父皇与太子受奸人蛊惑却束手无策，早就该以死谢罪。可本宫若是死了，皇兄的力量就又减一分，除恶之日便更要往后延。”
看得出，轩荑的眼神此刻是悲悯且真诚的，绝非惺惺作态。单据此，可以一搏。
法玄主意打定，握了握拳，近前一步道：“禀公主，臣虽才疏学浅，但纵观古今史料典籍亦有些许小得。臣以为，历代国君皇族之所以被授予天命，是因他们能可作为将首扫除奸邪，领导人民为光明奋战，不惧艰险地荡平一切寇仇，最终回归平凡，代代守护永久的海清河晏、国泰民安。为繁文缛节而草草自裁，眼睁睁看着大厦将倾却不敢放手一搏，那才真正是皇族与国家之大不幸。”这一长串的见解发表完毕后，跪地谦恭道：“臣失言了，请公主恕罪。”
与其他多数庄王党不同，眼前这个