镜中人
在家修养了几日，苌楚好了大半。一大早醒来，芝麻团又不见了踪影，心急火燎一通翻找无果，苌楚只得放弃。利落地换好衣服，苌楚不顾叶母的阻拦，依旧出了门。
见到青宗照例在等着，苌楚有些意外。
“今日来的有些迟了，我还以为你先走了呢。”
“叶姑娘这几日在家将养，世子估摸着姑娘好了之后应是会继续来的，便照往常在此等候。”汐尔解释道。
有喵喵的叫声从马车中传出，掀开幕遮一看，芝麻团在里面悠然啃食着青宗手里的酥饼。
“我说这小猫今日怎么找都没影，原来是循着酥饼香味，先我一步来了。”苌楚见到芝麻团平安无事，心下甚慰。
青宗倒还是一副懒洋洋的模样依靠在车窗边，整个人却没有以往那种气势，像是地里缺水而焉焉的蔬菜。
苌楚伸手拿起一块酥饼，咔嚓咔嚓地咀嚼起来。
“今日的馅料倒是格外多。”吃完一块，苌楚发表感想。
“都是汐尔做的，应该是为了你特意多放的。”青宗回答。
“听我母亲说，是你和燕公子赶到，见我躺在地上。”苌楚话锋一转。
“嗯，我是先听见了芝麻团叫的凄厉，便想着过去看看，刚好燕儒跟我在一块。”青宗有些闷闷不乐。
“现场情形如何？”苌楚却想要知道跟多细节来印证自己的猜想。
“我们到时现场只留有你一人，芝麻团倒是不知为何在一旁的鱼池里浮水。”
“我手里可捏有什么东西？像是帏帽之类的。”
“不曾看见。”青宗答。
“此人甚是奇怪。”苌楚将当日与此人的来往一一向青宗复述。
“你可有看见歹人的脸？”青宗问。
“只在她摔倒时，从帏帽的缝隙间看到她的下半张脸，我总觉的她的下半张脸好像少了什么东西。”
青宗看着她脖颈处尚未完全消失的淤青，一时不知该开口问什么。
“青宗。”苌楚忽然开口。
“怎么了？”青宗很是不解。
“我来临安有些年岁了，无甚好友至交，所以一直觉得自己不属于这里，时时想着逃离这里回益州去。但在他人眼中只要我不哭不闹，父母亲戚就觉得我过得很好。”苌楚顿了顿接着说。
“在我小的时候，父母任我爬树捉虫，教我圣贤典籍，让我知道这世界如此宽广可爱。我以为自己也是全世界独一份的好。可长大后却时刻提醒我做女子要处处隐忍，不可表露锋芒，一味妥协自己委曲求全，还说这世间女子都是这样。”
“世间之人，无论男女，都是千人千面的。”青宗回答道。
“也只有你不曾觉得我奇怪。”苌楚笑了一下，
“从不问我缘由，也不管我对错，依旧愿意站在我这一边，对我伸出援手。你已经拯救过我很多次了。”苌楚抬头，眼睛里面亮晶晶的。
“谢谢你。”
青宗一时半会儿不知该作何反应，只觉得有些坐立难安，面颊发烫。
“我也没觉得自己做了啥大事，你也不用这么谢我。还怪不好意思的。”
“嗯，正是如此，才更要谢谢你。”不是高高在上的施舍，不是故作姿态的伪善，让我开始对自己，对这个世界，有了那么一点喜爱之心了。
青宗被这接连不绝的谢谢砸得有些晕头转向，头一次觉得，就算夸人不用成语，也一样的好听。
似是想到了什么，苌楚开口问道：
“那日你和燕儒可是一直在一起？”
“大半时间都是，因为他说我不常出席此类宴会，怕我待着不自在，便一直带我东走西逛。”青宗想了想。
“可有什么觉得异常的地方？”苌楚问。
“说不上来，和书院里比起来感觉是有些不同。”青宗琢磨着
“你可见小侯爷一同前来？”苌楚望向青宗。
“听燕儒讲，小侯爷不喜热闹，故十有九缺。这几天小侯爷告病在家，连书院也不曾来过。”苌楚听到青宗这么说。
“今日我们不去书院了。”苌楚对青宗说，
“去侯府。”
两人随意在街边店里买了些伴手礼，都是寻常糕点。苌楚看着货架上一副红玛瑙耳坠看得出了神。虽是觉得有些奇怪，青宗仍然买了下来。
两人到了侯府，却发觉这偌大的侯府被落寞的气息笼罩。屋檐廊柱上的彩绘已经褪色脱漆了，斑斑驳驳。园中花草也是疏于打理，杂草齐腰，干枯的枝桠在地上已经厚厚地堆积起来了。除了门口的门房，看不着别的身影。
“你可有几分把握？”青宗凝神正色的看着苌楚。
“只是猜想，今日来就是求证的。”苌楚也是难得的面色凝重。
说话间，两人随着门房来到了小侯爷的房门前。
“有劳世子特意前来探病，好意我已心领。二位还是早些回去吧。”小侯爷的声音从门扉后传来。
“小侯爷，我是叶苌楚，吏部尚书的侄女，今日特意为小侯爷备了一份薄礼，还请过目。”
见小侯爷没有回答，门房便捧着盒子进去了。
“原是叶姑娘，那就劳请等待片刻，待我整理整理仪容。”小侯爷看过礼物后爽快地答应了会面。
“青宗，今日怕是凶险万分。你我二人势单力薄，若是情形不对，你就快些离开。”苌楚手心冒汗。
“不见得。”青宗难以察觉的将自己身上的肌肉绷紧，进入战时状态。
在门房的示意下，两人正准备踏入房间，却听小侯爷清润的嗓音说道：
“可否叶姑娘只身前来，为在下留几分薄面。”
青宗正想拒绝，却被苌楚拦住了。
“让我去吧。”
看着苌楚坚定的眼神，青宗说不出拒绝的话。两人无言对视片刻，苌楚踏了进去，门扉吱呀一声，在她的身后合上。她四处环顾打量小侯爷的房间，和外面一样，原来的流金溢彩早已不复存在，只剩下一个灰暗的壳子，盛装着阴腐潮湿的霉味。
“我还真是粗心，竟然没发现我与叶姑娘已经相识这么久了。”小侯爷身着便装，从屏风后踱步走出。小侯爷先前就已经是羸弱，如今病了，越发的形容枯槁。
“我今日前来，有许多话