第 1 章
腔里，吐出那枚坚硬的玉如意。
“赏你。”公主说。
……
细雨连绵，连日不停，阴冷的潮意往人的骨头缝里钻。
慈宁宫中，太后身边侍候的大宫女端着姜茶入殿。
褚太后坐在书案前，支手撑额，眼睛闭着，似是倦了。
“昭玉可到江州了？”褚太后问
“太后娘娘忙于朝政。”大宫女明华说，“褚姑娘七日前便到了。”
褚昭玉是太后的侄女，骄纵跋扈。近日她惹出不小的麻烦，被太后送回江州老家探亲，反省避祸。
“劫南珠商队的那个匪头，押解到哪里了？”褚太后又问。
“按路程推算，进京的日子就在这几日了。”明华道。
“哼！”褚太后重重地拍一下桌案，“不把那十斛南珠的下落吐露出来，我让他不得好死！”
桌案上的姜茶泼洒出来，明华连忙将摊在一边的奏章收起。
明华无意中瞧见，那卷奏章的落款为郗。
郗宰，掌廷尉，司诏狱，年过五旬，九卿之一。
“公主如何？”褚太后凤眼未睁，开口问道。
“还未醒。”明华有些为难，“太医都诊过，高烧不退，查不出病因。”
“公主病倒时，除了郗廷尉那个小外孙，可还见过旁人？”
“未曾。”
褚太后不再过问，随手拿起另一份奏章。
明华低眉敛眸，暗道，娘娘这是打算不管了。
也是。明华收拢袍袖，低眉研墨，心想，幼帝暴虐凶残，于娘娘而言，未必是坏事。
“说起来，谢少师的婚期，定在何日？”褚太后忽而想起一事。
“三月二十五。”明华垂眸答，“十五日后便是了。”
“奥…”太后怔了怔，“这次是谁家的女儿？”
“回娘娘，是尚书府沈家的行三的小女，沈絮洇。”
“少师议亲三次，总生事端。”褚太后叹一声气，“这次昭玉远在江州，应该掀不出什么风浪了。”
明华颔首，心道，如今谢少师二十有二，已是第三次议亲。
先前两桩亲事所择也都是良人，只是……都被太后那跋扈的侄女搅和了。
“明华，替我为谢少师备一份厚礼。”太后吩咐，“哦，先去公主那边，拿些药材给她。免得又有人上书说我不慈，扰得人脑袋疼。”
明华应下，去库房用锦盒装了几味药材，托在手上，撑一把油纸伞，走入细雨中。
她绕远几步，该往西去，却向北行。经过一处残败废宫，隔着一道斑驳红墙，她听到雨声也掩盖不住的咒骂和鞭打声。
“说！那日你到底对公主做了什么！”一道尖细而苍老的嗓音刺入人的耳膜，“你不交代，咱家和你都得死！”
明华敛眉垂眼，听到飒飒鞭声，和被咬碎在齿间的闷哼声。
她绕过一片脏污的水洼，头也不回地往安乐宫去。
安乐宫一片死寂。明华禀明来意，被引至公主殿前。
开门的宫女三十岁上下，模样周正，眉间染着三分疲态，正是扶容。
明华一声“师父”卡在喉间，瞧见她沉静克制的眸光，终是没有唤出来。
“太后娘娘挂心公主殿下，特命我送了些药材来。”明华道，“公主殿下可好些了？”
扶容抬手接过，正要开口，殿中忽而响起一声惊叫。
明华手一抖，险些将盒子掷在地上，被扶容抬手稳稳当当压住，这才没有闯祸。
明华心惊肉跳，抬眼看扶容，却见她眼眸一动，眉间忧色散去一些，似是松了一口气。
“公主醒了。”扶容托着锦盒，督她一眼，“随我进去看看罢。”
殿内熏香袅袅，游蛇一样飘绕。明华一踏入殿中，就被浓郁的香气熏得头脑昏沉，呼吸滞涩。
明华跟在扶容身后，绕过镶金点翠的三扇屏风，在明绿色的山水屏风后，她看到卧榻上神色怔忪的女郎。
即便不是第一次见，明华看到她的那一瞬，仍不免出神。
公主素衣如瀑，黑发如绸，膝坐于锦缎堆中，一副被人间富贵娇养的模样。
但是她这一瞬却不像上京贵女，亦不同于高门闺秀，明华不知如何描绘她，只觉得，公主不像公主，倒像是……
深庙高僧，山巅道人，带着些游离的化外之意。
扶容将锦盒搁下，倒了杯热茶走上前，“殿下可算醒了。”
“我睡了多久。”宋温陶抿了口热茶润喉，声音中带着倦意。
“三日。”扶容答完，又道，“太后娘娘挂心殿下，方才遣人送了些药材来。”
扶容退开两步，露出身后侍立在明绿屏风旁的明华，“她是明华，如今在太后身边伺候。”
宋温陶微微一颔首，“多谢太后挂心。”
又看着明华，弯眸含笑道：“我只是老毛病，不碍事，至多睡上几日。下雨天，辛苦你跑这一趟。”
公主十七八岁，面上带着刚睡醒的惫懒，但是抬眸看人的时候，眼眸清澈温软，含着盈盈笑。
让明华一瞬间想起尚食局新近做的、回甘悠悠的月桂糖。
宋温陶偏头看一眼扶容。
扶容十五岁到临盆的先皇后身边侍候，至今已有十七八年。
十三年重重深宫，五余年幽幽地宫，扶容一直陪在公主身边，对她的性情习惯再熟悉不过。
按理说，方才宋温陶话毕，扶容就该领会她的意思，适时表示。
可她却迟迟不动，宋温陶只得默默地用眼神暗示。
见状，扶容从袖中摸出一块银锭，放入明华手心。
明华看扶容一眼，坦然收了，谢过之后，颔首告退。
明华退走时，渐渐从公主的言笑中回神，她又想起那个废宫中受刑的郎君。
陛下因胞姐病倒责罚他，可公主说是老毛病。
明华在心中叹息一声，安安静静离开，视而不见，只字不提。
雨势忽而滂沱，汹汹砸入空寂废宫。斑驳红墙里，长鞭如电一样劈下。
滚入污泥的小郎君，白衣染着血和泥。
呜咽声被压在滔天雨势下。
傅