踏青之约

由蒹葭扶着下了车，一踩到地上便觉触感柔软，原是绿茵铺地，竟不逊色于华贵织毯。晴空映于湖面，被微风拂皱，细长的波纹打碎了日光的金辉。鸥鹭自湖上掠过，声声鸟鸣缠绵宛转。

白露指着湖中丛生的芦苇，轻轻推了蒹葭一把，笑道：“你看，蒹葭都在水里，不若咱们的这位‘蒹葭’也下水去吧。”

“好没规矩的丫头，当着大人和姑娘的面也敢胡闹。”蒹葭佯作恼怒，轻啐了她一口，“你这不学无术的小蹄子，知道‘蒹葭’和‘白露’这两个名字怎么来的吗？”

“我还真不知道。”白露笑眯眯地顺着她往下说，“蒹葭姐姐说给我听听，是怎么来的呀？”

蒹葭清了清嗓子，吟道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”

“如今这蒹葭和白露都有了，伊人该在哪里呢？”白露的眼神飘向了姜阑，眸底满是促狭的笑意。

“溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”蒹葭也勾起了唇角，似乎是在感叹诗中意，“这伊人可太难求了，也不知什么时候才能求到。”

这俩丫头一唱一和地揶揄，姜阑焉能不知她们意中所指。金色的日光落在她脸上，却映得她脸颊泛起了绯色，像是日暮时天边的灿灿云霞。

倒是顾景曈替她解了围：“船已备好了，阿阑可愿与我同舟共游，赏此湖光山色？”

姜阑一看，果见一画舫泊于湖边静候，自然点了点头。

顾景曈扶姜阑上船后，径直让船夫起锚。蒹葭和白露还未来得及上去，一时有些焦急，却听得顾景曈淡淡道：“船上坐不下了，你们去车里等吧。”

那画舫分明足以坐下七八人，白露还欲分辩，蒹葭却蓦地明悟了其中意味，轻轻扯了她一下，低声同她解释：“方才我们调侃了姑娘，大人怕姑娘不自在，故而不让我们跟去。”

“我们替大人试探姑娘心意，大人倒来阻拦我们。那个沈空青成日里缠着姑娘，大人若能有他半分主动，只怕我们早已改口叫‘夫人’了！”白露撅着嘴，不满地跺了跺脚，地上的青草被她踢得一阵乱晃。

船上茶水糕点一应俱全，皆是姜阑喜好的品类。画舫悠悠地在湖上漂荡了一个时辰，方才折返。

天色将暮，斜阳照晚，水天一色温暖霞光，相较于来时又是一番不同的风景。

一行人返回城内，却见人群熙熙攘攘，似比平日里热闹不少。马车行至八珍楼外停下，小二认得顾府的车驾，立时便殷勤来接。白露是最活泼不过的性子，好奇询问道：“今日是怎的了？一路上我瞧着人不少，可是有什么新鲜事？”

小二点头哈腰地笑道：“姑娘问我可就问对人了，京中的大小事，就没有我不知道的！今夜临河的凌波巷至和清巷整整三条长街，都要举办花灯会呢。现下正值傍晚，大家都是出来看花灯的！”

顾景曈步下一顿，转瞬又恢复如常，唯有紧攥得泛起青白色的指节暴露了他内心的惊涛骇浪。

仲明自小跟在他身边，自然知道其间因果，七年前姜姑娘在元宵灯会上走失，这一盛事便成了顾景曈的禁忌。即便如今姜姑娘已然平安归来，这些年的惶恐与悔惧，到底不是如此容易消弭的。他冲白露使了个眼色，示意她莫要再提及此事。

白露入府不久，不知二人往事，面上一派天真，并未领会到他的意图，继而向姜阑提议道：“姑娘，不若我们也去凑凑热闹吧？”

“我亦觉得十分有趣。”姜阑点了点头，眉眼弯弯地望向顾景曈，“景曈哥哥，我们今夜便去看花灯吧。”

顾景曈的脸色被楼中灯火一映，愈发显得苍白如纸。他勉力平复心绪，回给她一个温和笑意。

“好。”