赐糕饼
“伯父，阿桢把马还给您罢。那齐瓒怎么配骑御马呢，叫人瞧见了也不好。”姬桢原本想着，该这样与皇帝分说。
她虽不知皇帝作甚要叫人牵一匹御马在这里等着——但那马臀上清晰的记号，让她心中不安。
有这般印记的马匹，慢说是给钦犯骑走，便是失窃了，那偷马的，重则被砍脑袋，轻则流放，放马的也要挨一通板子，再没有轻易逃过去的道理。
明知如此，她自然不想让一匹御马，经了她的手，到齐瓒那里去。
若是被人发现，可怎么解释？
便是伯父没有想坑她的心思，可多一事，总不如少一事。
这马不能套来拉车也罢，那就牵着，总之弄回御马司去。
哪能想到，这“牵着”二字，几乎救了她和霜葭两条命。
——一行人刚到了女眷入宫用的角门，姬桢下了车，正受着前来引她入宫的内侍赵忠节行礼，尚未答话，便听身后一声极凄厉的马嘶传来。
她骇然回头，但见那匹黄骠马扬蹄嘶鸣，挣开了牵马内侍的手，然后癫狂般地原地蹦跳起来。那内侍哪里想到这一出，尚来不及躲避，便被马蹄踹倒，痛呼一声，蜷缩如虾子般，在青砖道上滚了起来。
倒也幸好这一滚。
那马不似是受了惊，亦不似发了疯，便是无人牵拉，它也不曾跑远，只是在原地连跳带刨，若非那人滚开了，只怕瞬息便成了马蹄之下的一团肉泥。
宫门外的侍卫，原先还一股脑儿地涌上去要去按住那匹马，口中呼号不止，可连着被马踢倒踩倒两人后，旁人便再不敢近前。
“这畜生发疯呢！”
“见了鬼！”
姬桢吓得连着向后退了几步，赵忠节倒是见机得快：“殿下，进宫，进宫就关门！”
她一愣，恍然醒悟，可正要转身，那匹黄骠马便轰然倒下，口吐白沫，四蹄蹬踏数下，竟而便这么断了气。
宫门外一时寂寂，连受伤的人，都忘了呼痛。
直到姬桢颤着嗓子问：“这马，是怎么了？原先好好的，突然就死了，是中毒了么？”
这话，她敢说，旁人不敢应。一个个大眼瞪小眼的——他们亦不是瞎，公主送来的御马是从哪里来的，他们不知道，可这马突然暴毙，却都是瞧见了的。
马身上半点儿伤痕没有，若不是中毒，又怎么会死？
皇宫内外，谁不晓得，但凡与毒有关的事儿，顶好是当做看不到，听不到，更说不出。
见无人应声，姬桢皱皱眉：“你们把这马尸搬开，谢见深，你跟着去，盯着这匹死马，不准别人动。”
谢见深连声诺诺，她这才转过身，强自对赵忠节提提唇角，道：“赵内监，我们走吧。伯父不是还在等着我么？”
赵忠节先前亦噤声不言，此刻立时在脸上抹出一个笑容来：“是了，殿下，奴给您引路。”
这赵忠节是皇帝身边赵五德大监的堂侄，比及那些个“养子”，自然更得颜面，生性也比旁人活络些。
若是平日里摊上他引路，这一路上，不是讲笑话儿就是说故事，断不会寂寞。
只是今天，姬桢锁着眉头，赵忠节也不敢多说话。
两面红墙夹出一条白石墁地的路，一行人走过去，只留下脚步声落出微弱的回响。
那声音仿佛叩在自个儿心头，应着心跳，叫人发慌。
姬桢从没有这样急迫地想理出个头绪来——那御马自然是皇帝伯父安排了，才会出现在鉴法楼的密道底下，别人多半也插不进手去，可这匹马……却只走了一程，便死了。
这又是谁的安排？
若骑马的人是齐瓒，这会儿最多出了京城，肯定跑不到伯父给她安排的“齐家旧部”那里。
没了马，凭齐瓒，走定然走不过去，那她一个孤弱小娘子，岂不是有好大的危险？
或许，伯父其实不想让齐瓒活着？
直至到了体仁殿外，她仍是没想出个所以然。
于是这一回啊，只好装天真了。
进门见了皇帝就委屈得红了眼睛：“伯父！”
就差没直扑上去要天下至尊抱抱她了。
皇帝撂下朱笔，瞧她这副模样，倒是有些惊诧：“这是怎么了？都答应饶你的好友一命了，还多送她阿弟一条活路，你还这么委屈作甚？”
姬桢恨恨道：“阿桢不委屈，就是恨自个儿眼瞎。”
“这是怎么说？”
姬桢眼睛左瞄瞄，右瞄瞄，等皇帝醒悟过来，让殿中服侍的人都退下去，她才道：“我原说，我们都安排好了她阿爷的旧部，照拂他们姐弟两个，她骑马出城去就是了。不想她死皮赖脸非要去怀王府做婢女。”
“嗯？”皇帝一怔，“做婢女？好好的良人女不做，偏要换个贱籍？”
“她哪里是想要贱籍，她是想去享福，”姬桢撇着嘴，“她若是去了我家，我哪里真能叫她做婢子的活儿？她还同我说，让我把身边的婢子打发掉一个，让她顶人家的名儿。那东星霜葭，都是阿爷阿娘给我的，跟我许多年，要我把她们赶走，这哪里是人做的事儿！”
皇帝失笑，道：“你若是凉薄到将身边的婢子赶走，更不会冒险去救齐家小娘子啦。这一出，是她算错了。”
姬桢露出被人理解的感动表情，点点头，又道：“我还问她呢，若只她一个女眷也便罢了，她阿弟又要如何是好？王府之中，也容不得外男长住呀。”
“……她怎样说？”
“她说，既然已经寻到她阿爷旧部，不妨将阿弟交托给他，她还跟着我去王府……我不肯，她便闹将起来，大喊大叫的。”姬桢咬着牙道，“若是旁边有人听了去，像什么话？您封我做公主，我却私放朝廷钦犯，若是叫御史闹到伯父跟前来，纵伯父不罚我，我又怎么做人？”
说着真掉了眼泪，扑簌簌的。皇帝手边也没有帕子，又将侍人都遣到了殿外去，一时连声劝她：“哭什么呢？她值当你掉泪么？阿桢不哭，真要是恼了她，现下派个人杀她也来得及。”
“她欺负我。”姬桢抽噎两声，道，“您赐给她的马，也欺负我！”
“什么马？”皇帝却是一怔，“朕何曾赐马与她？”
“您安排给她逃走时骑的马啊，我看着，是匹打了御马司烙印的黄骠马……”
皇