角力
烛影摇曳间，姬桢把玩着手上那枚墨玉令牌，轻轻笑了一声：“二郎，你说，我阿兄是不是很希望我早早儿拿着这东西，入宫和他告状？”
沈衍垂眸，低声道：“若不是有这个想法，作甚要将这令牌赐予殿下。”
她便笑了笑，将令牌递回给他：“你拿着罢。”
“殿下不要？”他有些惊奇。
“我猜我用不上，若是真要用这个了，想来，他也不会为我主持公道了。”她淡声道。
沈衍一怔，旋即明白了她意思——若是叶缮敢得罪她了，那么，大约怀王府已然倾颓了，她也是甚么势力也无有了，再也不能拿捏素娘了。
否则叶缮便是为着心上人，也不敢开罪她。
那会子，皇帝还会照管她这位“长公主”么？纵他肯为全自己的名声，为她“主持公道”，她也未必敢与驸马和离了。
不和离，她总还有个叶氏主母的名号。若是和离了，她便再无依仗。
那般晦气境地下才用得上的东西，留着作甚。
偏又是御赐之物，不可丢弃，沈衍只好亲自收了——贴身系于衣内，等闲不敢使人瞧见。
而皇帝允许了，姬桢的婚事，便近在眼前了。
她不同于旁的公主，在朝野上下，颇有些名望在。先时她不肯下降，自然也没有说法，如今竟与叶家定了亲事，也便引得人纷纷谈论起来。
譬如她做了人妇，还会不会如先前那般主持书坊，会不会如先前般时常入宫，若是，那么她的人望，太后对她的宠爱，皇后与她的情意，是不是全都会便宜了叶家……
叶氏人丁单薄，如今这一代，只余叶缮一人。
可叶缮的母亲唐氏，尚有爷娘家呢，唐家这些日子，却是热闹得很。
唐氏自然有颜面，长公主府差人去，向她要素娘，说是殿下瞧中了素娘，想留在自己身边做婢女，她也极爽快地一口答应下来。
还千叮咛万嘱咐，道是素娘性情驯顺，殷勤体贴，莫要使她做重活儿，只做些轻省活计才好。
姬桢听闻这话，只是笑笑，并不说甚么。然而屏风后头听着来人说这话的素娘，却是面色惨白。
性情驯顺若还能算是一句好话，那“殷勤体贴”算甚？
世上哪有一位主母，欢喜做婢子的人“殷勤体贴”——她纵是知晓长公主与叶郎的婚事，不过是两边儿说好的一件场面事，可是，他们若有一日真生了情，这些瞎话，便一句一句，都是戳在她前路上的钉子。
待叶家的来人走了，姬桢见得她，她竟是一句话也不待说，便跪了下去，口唇里嗫出“殿下”二字，便又不知还能接续甚么了。
只是泪水直打转，姬桢扶她起来，她才讷讷道：“奴不是那样人，若是……奴若是有心做那下贱事情，勾得小郎君坏了心肠，不肯婚配，教奴不得好死！”
姬桢原是想叫她对唐氏死心的，哪知唐氏遣来的人，竟说了如此阴阳怪气的话。
里里外外，就差没说素娘是个狐媚子，教她把素娘赶得远远的了。
因此忙道：“那有甚么的？怎么说这样话来——男女之情，既然是有了，那便多是你情我愿，方得长久。他心里欢喜你，才有不娶旁人的操守，自然是他自己愿意。否则，你便是千娇百媚，撒娇放痴，便管得住他不娶，岂能管得住他在外头花天酒地？男子自己肯动了心肠，做个一心不二的好郎君，怎么反倒是女子的错？难道女子一心不二，也能怪做郎君的太好么？”
素娘平生何尝听人说过这些话，那唐氏夫人，虽是她亲姨母，可这一重关系碍着了王法，一向是提不得的。
唐氏对她的教养，明面上也与对旁的婢女无二。
叶缮生得俊，唐氏早瞧出身边婢子们对他总是有几分小心翼翼的纵容的，因此上将话放在头里。
说是她们若老实，今后小郎君娶了妻，妻房有孕时，她自会选个好的，去服侍他。
若不老实，早早勾引小郎君乱了心思，纵乱棍打死，小郎君也不至于为了她们这样贱骨头，去举告自己阿娘。
素娘听得分明，哪敢显出自己的心思来。可谁知小郎君自己有心，纵她一千一万个不理他，差不多要横眉冷对了，他待她仍是一片赤诚心肠。
唐氏后来也知晓了，虽不至于将她一通乱棍打死，可也不如先前回护她了。有时候那话里话外，都嫌弃她教坏了叶缮，使她不能早早儿抱了孙儿，享那天伦之乐。
素娘怎能不以为这一切都是自己的错儿。
听闻姬桢这样说，她一时便想寻个破绽，说这令男子倾心乱志，全是因女人的不对，可长公主反举了一个例子，她原要说的话，便都噎回去了。
姬桢见她漂亮的眼眸中一时尽是茫然，笑吟吟道：“你若是想不通，便慢慢想。既然唐氏夫人说，你做不得糙活计，那便在我身边侍奉罢。左右现下离婚礼也只余十数日了，你的规矩言谈，该再学一学。”
素娘心下一凛，口中便漫出一股冲不散的苦味儿。
她也知此间无奈处，只得应声——若不如此，还能怎样？她只能以长公主侍婢的身份存在，若是长公主愿意，也许会赐她一个侍妾的身份。
寻常人家的侍妾尚是半主半婢，长公主府给驸马的侍妾，更只能是比旁的婢子稍稍高那么一点儿的奴婢。
可她能期待的，也只有这么些。
哪知姬桢压低声音，又道：“新妇的规矩，可是不能错的。”
“新妇？”素娘一怔。
“是了，新妇。”姬桢脸上却半点儿玩笑的意思也无有，“我不会与他拜堂，这……这是我无论如何也做不出的事情。”
素娘忍不住问：“是因殿下，心中有旁人，所以不肯与旁人拜堂？”
姬桢默了默，点了点头：“再者，你与叶郎将这许多年的情分……你难道不想与他拜堂么？便是顶着我的名号拜堂，也是与他在天地祖宗面前，行了夫妻之礼……你不愿么？”
她方才不出声那一霎，素娘已然慌了手脚，她知自己这话问得冒昧。
不意长公主竟不曾动怒，反是……瞧着有些落寞。
“奴愿意，奴自然愿意，从此全听殿下的！”素娘歉声道，“殿下如何安排，奴便如何做，殿下……勿要伤悲。”
她也是女子，将心比心，便知姬桢的无奈之处。