征南唐
年前，柴荣雷厉风行的政策下，大周军队的军粮问题总算得到缓和。而柴荣也顺势开展了一系列均定田赋、兴修水利的安民行动。此时的大周已然成为周围最强盛的国家，百姓安居乐业，一派祥和之象。
同时，距离南唐最近的泰州，李重进奉柴荣的命令，却久攻不破，眼见粮草不继，难以维系，只能厚着脸皮上奏主上，以图尽快安排粮草。
柴荣却在收到奏折后，犹豫不决。一来继上次御驾亲征得胜，那种兴奋感历历在目；二来经过这两年的休整，大周国泰民安，百业待兴。就算他现在再提出出征，想必也没有人反对了。当然他的这个想法还是需要与王朴好好商议。巧的是，此时他便坐在王扑的面前了。
“陛下，今日来府里，不仅仅只是为了看望我这个糟老头子的吧？”王朴看着上座中的柴荣多番欲言又止的样子，明知故问地笑道。
柴荣面带尴尬，犹如晚辈被长辈看穿后的模样。
“诚如王相所察，朕的确有一事欲与你商议。”于是，柴荣便将自己想再次御驾亲征的想法脱之于口。完后，定睛观察王朴的表情。
却见王朴面无表情，右手手指在左手背上来来回回，几个回合后，方才开口。
“泰州为重地，破在旦夕。若圣驾亲临，对那些将士不为一种鼓励，势必以命相搏。陛下何愁不能拿下泰州。”
柴荣闻言大喜。
“王相此意，便是觉得可行了？”
王朴见他如此欢喜，点了点头。
“陛下可放心去，开封有我照看。不知此次陛下要带何人同往？”
“赵匡胤实乃我的福将，此战他必去不可。还有张永德，高怀德等人。”
“那陛下便将韩通留下来协助微臣，可好？”
“准——”
当赵匡胤接到圣意又要出征时，赵弘殷也接到去滁州的命令，父子俩多年来因为公务聚少离多。眼见赵弘殷满头稀稀落落的白发，赵匡胤心中颇为愧疚。
“此去滁州，虽然艰辛，好在父亲只是作为参军，万不可再过度辛劳。身子要紧。”因着年前赵弘殷大病初愈，身子还是虚荣之状。赵匡胤今日为他送行之际，千叮万嘱。
赵弘殷欣慰地看着他的关心，抬手拍了拍肩膀：“为父行军多年，年老之际还能被陛下启用为朝廷出一份力，岂能辜负。不过你的话，我会记在心中。泰州此行凶险，你猜应该多加小心。”
“孩儿铭记在心。”
“赵将军放心，则平一定会护老将军周全。”身旁的赵普今日也被一道派去滁州，此前蜀地多受赵匡胤的照拂，自然感恩图报。
“多谢则平，预祝我们都能平安归来。”赵匡胤抱拳言明感激之情。
送完父亲之后，赵匡胤回府简单收拾了一下，也要准备去泰州的事宜。
“哥——”赵匡义突然窜进了书房。
赵匡胤停下手上的动作，抬头见他满脸的失落，便问：“都是已成亲之人，做事还如此毛毛躁躁。”
年前已经与尹家小姐成亲的赵匡义，却像个要不到糖的小孩似的，不满道：“哥明知父亲身体初愈，就该告知陛下换个人去滁州。”
“换谁？陛下欲取泰州，而滁州却是后方重地。如果此时被攻陷，岂不是让我们后背受敌。”
“那……那也不能派父亲前往。如果可以，哥可以试试举荐我。我也是赵家人，我也想着为朝廷献力。奈何哥与父亲一直让我留在开封，男儿大丈夫岂能蜗居于此。”赵匡义十分羡慕哥哥与父亲可以驰骋沙场，奈何苦于毫无机会。今日滁州一行，如果赵匡胤可以将实情告知于柴荣，凭着柴荣对他的喜爱，还能拒绝不成。
赵匡胤神情平淡，从容一笑：“哥知道你的孝心。不过你的经验还尚浅，还需要磨炼。日后哥会亲自带着你，可好？”
听他一如既往的回答，赵匡义眼神闪过一丝未知的情绪，立刻收敛起不满。
“好，就听哥哥的。那我出去了。”抬脚欲离开之际，似想到什么，转身发问，“对了，那姓沈的小子又来了，哥想要如何处理？”
赵匡胤思索片刻，若有所思：“给他些银两打发了，以后不用再来传消息了。我想他们经此不会再作妖了。”
“好——”
出门后的赵匡义立马朝着赵府的小后门而去，只见一个褐色衣服的年轻人正恭敬地等候多时。
“三爷——”年轻人行礼问候。
赵匡义从袖中掏出一包银两，交到他的手里。
“这是你的报酬。拿着去救你孩子的性命。”
“多谢三爷，此恩无以为报。日后我定会尽心尽力。”
赵匡义凝视着低头的年轻人，满意道：“好——以后还需要你多注意他们的动向。如有什么事情，只需如以往一般即可。”
“是——”
攻打泰州不像以前的战役，赵匡胤在离泰州城十里安营，刚驻扎好，却不急着进军。反而命人打造大船数百只，还命南唐的降兵教习军士如何在行船作战。
“元朗此举何为？”早先一些有心之士每日给柴荣汇报，柴荣觉得颇为有趣，因此招来赵匡胤相问。
赵匡胤不紧不慢为其解惑：“回陛下，南唐多水势，而将士擅长水战。而我们的将士骑马平地厉害，却对水战毫无经验。我此番也算是未雨绸缪，先行为陛下做好准备。”
柴荣瞬间脸上扬起笑意，赞许道：“有元朗在此，朕何愁打不下南唐。”
数日之后，柴荣带领着大军，列陈于泰州城下。南唐杨守忠心中一惊，自他苦守此城一来，那无能的李重进多番攻克不入，本以为可以拖死敌军。未曾想李重进的一份求粮奏折请来了柴荣。这简直是鸡蛋破石头，毫无悬念。
“城里的人听着，我主仁慈，如若你们开门投降，保证不杀一兵。”高怀德又被派到城门下一展自己的口才。
不想此番他话还未说完，只见城头射来几只箭，好在他闪避及时，不然小命不保。
“场下小儿，老夫必将率众将士与此城共存亡，你去告诉你们主上，别做白日梦了。”杨守忠魏然站立城头对着底下嚷道。
高怀德安抚着受惊的战马，仰头瞧见杨守忠，不由大笑：“老匹夫，不识好歹。你们主上庸愚不堪，苦害万民。你们却为这样的人愚忠自此，可悲可叹。天下日后尽数一家，你们还是早为自