再入蜀中
赶了一夜的路，好不容易在天黑之前找了一家还算过得去的客栈。
“没有多余的客房了，今夜你睡床上，我就姑且在地上打个地铺便好。”赵匡胤笑着将从老板处要来的被褥，“嗖”的一声铺在冰冷的地面上。
“这……这万万使不得。赵将军是陛下的重臣，岂可睡在地上。小的贱籍出身，伺候惯人了。还是小的睡地上吧。”
赵匡胤一把拦下他的手，摇头否认道：“王管事言重了，你可是陛下近身伺候之人。此行也是奉陛下的旨意随我同行。我自然要好好照顾你。而且我们武将多年在外面行军打仗，皮糙肉厚的，十分扛躁。你就不要与我抢了。”话音落下，便窜进去被子一盖，闭目休息了。
而他口中的那个“王管事”，便是柴荣身边的小黄门王继恩。之所以这次派王继恩跟着赵匡胤一起去蜀中，是因为王继恩绘的一手好丹青。柴荣希望他能帮助赵匡胤完成蜀中堪舆图，为日后攻蜀多一份胜算。
没一会儿，赵匡胤不知是真累还是假装，打起了呼噜声。王继恩无奈收拾好床铺，躺了上去。但因着心中有事，无法入睡，辗转反则。不由想起临行前师傅的叮嘱。
“你知道为何陛下派你跟着赵将军吗？”
“是徒儿的一手丹青？”王继恩疑问道。结果惹来总管的一顿拍打。
“蠢货——陛下明面上虽然对赵将军多有厚待，可毕竟那是一颗人心啊。隔着这肚皮，谁知道里面有什么猫腻。你的真正任务是监视赵匡胤，如果他有异心，务必上报。”
王继恩摩擦着身下软和的床褥，这是他第一次睡在舒适的床上。刚入宫的时候，由于太小，总受到那些宫里资深的黄门欺负，吃不好睡不暖，一身是伤。后来得师傅青睐，伺候在圣驾前。可每每想到龙颜喜怒无常，在宫中一直谨言慎行。而此次一路跟在赵匡胤身边，却令他受到不一般的待遇。赵匡胤总是会先顾及他的感受，更不避忌与他同桌吃饭。难怪以前老听到那些将士们论起赵将军都竖起大拇指，都以在他手下办差为荣。这样一个心思细腻之人，怎能不得到大家的爱戴呢？
想着想着，王继恩的眼皮也开始打架了，缓缓合在了一起。
待屋子里没有了动静，只有微弱的气息时，背对着的赵匡胤突然睁开了眼睛。
他怎会不知道王继恩明面上是帮助他，实际却是暗中监视着自己。本来他可以晾着王继恩，不予理会。但几日相处下来，赵匡胤发觉这个眉清目秀的小孩是块好料子。因为会画画，王继恩有一双很会观察的眼睛。因为身份，他更有一张严丝合缝的嘴，不该多话绝对打不出一个字来。这些都不是他这个年纪该有的谨慎，也正因如此，赵匡胤多有怜爱。而且苗光义在临行前叮嘱过他，如果可以，就将这个王继恩收为己用，日后有大作用。不行，就寻个由头，解决了，免得日后为患。当然，后者也不是赵匡胤所喜闻乐见的。
次日，天刚微亮，赵匡胤转了个身，只见床上早已经没有人影了，被褥都叠好放置在一旁。
“赵将军醒了？”轻轻推门进来的王继恩，看到坐起来的赵匡胤，笑着与他打招呼，“小的刚与店家要了点米汤，将军不如将就喝点。”
赵匡胤点点头，起来用水清醒下自己的意识，随后走到桌边。王继恩恭敬地站在一旁，双手将米汤端到面前。
“你也别伺候我了，一同坐下来吃点。今天还要赶许久的路。等下记得多买点干粮。”
“恩，多谢。”王继恩小心翼翼地坐在了下来，秀气的样子与他全然不一样。
赵匡胤不由笑出了声来，惹得王继恩抬头好奇地望着他。
“你……你别误会。我只是想着果然是宫里出来的，动作都这么儒雅。”
“赵将军过奖了。”
“你几时入宫的？”赵匡胤看着他年纪不大，应该从小就被送进去了。不知他的父母是作何想的。好好的一个男孩子，就这样净身入宫伺候人了。
“具体记不得了，应该很小的时候。家里实在是开不锅了，就让我们几个孩子抽签，让老天来选择哪个抽到短签。”王继恩慢慢叙说着往事，平淡的语气，全然不似在讲着自己的故事。
赵匡胤已经猜到了结局：“所以你抽到了。”
王继恩放下碗，从怀中取出一个帕子，擦拭了嘴角。
“不是——”王继恩突然眼神一变，笑着说，“我故意折断自己的那根签。”
“为何？”这点是赵匡胤猜不到的。
“因为我不想死，我想活。”王继恩坚定的眼神令赵匡胤印象深刻。
“赵将军，你这是要往何处去？”王继恩见赵匡胤带他来到一处偏僻处，见他脸上带着急切的神情，不由好奇。
“我要去找一个等待许久的人。”
“看来这人对将军很重要。”王继恩感受到赵匡胤着急的心态，一路上马不停歇前行。
“她是我的夫人。”赵匡胤回首对王继恩扬起幸福的笑容。
王继恩当下明白了，也不多话，骑着马牢牢跟在赵匡胤的身后。
然而，当他们赶到村落的时候，却全然没有以往的气息。比人还高的杂草横生，到处都是破碎之物，毫无人烟。
“这里……看起来很久没人住过了？”王继恩看了下地上的灰土，转身与呆若木鸡的赵匡胤说道。
“怎么会……”赵匡胤不敢相信自己的眼睛，那时候还有许多流民生活在此处，而王审琦说慧儿的兄嫂在这里安胎。怎么会一夕之间，一个村子的人都消失不见了。
“赵将军，你看，这里还有血迹。”王继恩推开地上的杂物，发现那团红色是血。
赵匡胤急忙蹲了下来。
“是人血。”赵匡胤久经沙场，对这个实在是太熟悉了。
“赵将军，没有发现尸体。看来只是人走了而已。你先不要自己吓自己，我们先去军营救助，派人在这个村落的附近好好搜寻。一定会有所发现的。”王继恩此刻冷静地给出分析结果，总算稳定了有点不知所措的赵匡胤。
两人随即赶在天黑之前，骑马来到柴荣安排在附近的军营。
“末将不知大人亲临，有失远迎。”军中的将领陈珺领着属下，跪在赵匡胤面前。
“此行是秘密，你不知道无罪。”赵匡胤收起殿前都点检的腰牌，“我且问你，你们驻扎在此，可曾观察到流民营？”
陈珺抬