第 20 章
得到陆女官的允准，李善用从容不迫地开始答题：“从答题的角度，我的回答是最少四个盒子，每个盒子内分别收藏一、二、四、八颗螺黛，这样无论一次要几颗，都可以在不打开盒子的前提下，通过盒子叠加来满足要求。”
她把分好的四堆算筹推到陆女官面前，演示从一到十五的各种组合。
陆女官翻看了一下写着答案的纸条，目光逐渐变得惊讶，这孩子……竟然答对了？！
李善用的回答并未到此为止：“不过，从实际的角度考虑，这个方案风险太大，万一这位娘娘一次要一颗，一共要十五次，那就没办法了。所以，我建议这位宫女不要弄巧，老老实实每盒装一颗。毕竟，”她有些惆怅地轻叹一声，“盒子再好。到底不如自己的前程性命值得珍惜。”
陆女官眼睫轻颤，这孩子才八岁，怎么就如此老成得令人心酸？她抬手揉了揉眉头，压下心底涌上的那一阵心疼，安排李善用继续完成考试流程。
待李善用完成了考试，向陆女官行礼告退，一身轻松地走进了后殿。陆女官没有立即叫进下一位考生，而是起身走进了旁边的梢间，里面坐着好几位高阶女官，正是第一轮考试后露面的那几位。
“女师。”陆女官极为恭敬地对其中最年长的那位董女官行礼，“这届的头名弟子怕是可以定了。”
董女官是毓秀堂唯一的教习女官，曾被先帝御口亲呼为“女师”，在宫中很受尊重，这里所有女官都曾经是她的弟子。
“你是说李善用？”董女官温和地笑了笑，“这个小娃娃确实不错。小小的年纪，沉稳持重、聪明过人，是个难得意见的人才。”所有考生的表现，女官们都看在眼里，陆女官一开口，董女官就知道她要说什么。
陆女官应道：“是。昨夜也只有她猜到了可以向我求助。我本以为找来的会是那个廖缪缪。”
毓秀堂当然不会给考生设下不可能完成的任务，蜡烛不足是考官故意安排的，可能有人识字不多的问题考官也预料到了，陆女官就是隐藏的解决方案，借此考察考生的思路灵活程度，看谁能跳出思维定式，向考官求助。
陆女官本来更看好廖缪缪，谁知廖缪缪在蜡烛燃尽之前就顺利背下了文章，早早睡了，却是李善用找上门来，不但解决了自己的问题，还从她这里取了蜡烛，为同伴解决了光源问题，赢得了考生们的尊重。
从这个角度来看，昨晚真正通过考核的，其实只有李善用一人而已。
陆女官犹豫了一下，又说：“不过，她是个掖庭官婢。”
董女官问：“哦？可查了她是因何事籍没？”
“她的父亲是晋王府谘议参军李汝成。”
“原来是晋王案……”董女官“噢”了一声，没再说话。
陆女官看了看董女官的脸色，心中明白了几分，暗叹一声可惜，正要退下时，董女官却突然叫住了她：
“那孩子你多看着点儿罢。后面的考试如果没有大纰漏，这个弟子毓秀堂收定了。”
“是！”陆女官十分欣喜，连忙答应，又觑着董女官的脸色，小心翼翼地问道：“她的身份……”
“这点子事情毓秀堂还当得起。”董女官露出一个慈祥的微笑，“何况，宫里也该进些不一样的人了。李汝成的女儿，必定不是池中之物哪。”
后殿之中，已经完成考试的考生分作两边、泾渭分明，人多的一边大多数愁容满面，人少的一边则个个像李善用一样神态轻松。
李善用等了一小会儿，乌瓜也出来了，面上殊无喜色，似乎有些心不在焉。李善用心里一沉，这是被淘汰了？她连忙迎过去，小心翼翼地问：“你过了没有？”
“啊？”乌瓜回过神来，开心地笑了，回答道，“过了，我第一题就答出来了！”
李善用有点儿意外，不是她灭自己人威风，根据她对乌瓜智商的了解，不应该呀，难道忽然之间走了好运？
她细细追问才得知，乌瓜抽到的题目是问红蓝花几月播种、几月开花，其中有一个小陷阱，答案是红蓝花二月、八月、十二月均可播种，要求必须三个月份都正确答出才算过关，缺一不可，难度很高。幸好红蓝花是重要的红色染料，商管事不久前才讲过，乌瓜能遇到熟悉的题目，可以说是运气极好了。
“你也通过了？”章九辂红着脸问李善用。
“是啊，遇到的问题有些难，侥幸答出来了。”李善用有点儿小得意，把“螺黛难题”说了一遍。章九辂听得晕头转向，直呼“好难”。
廖缪缪恰好在旁听到了他们的对话，怀疑地看着李善用：“这题，你答上来了？”
这题正是廖缪缪出的，用了数术知识，自以为在场的没人能答出来，就凭李善用，即使不提她的官婢身份，单看年龄也是乳臭未干，若说她能答出这题，廖缪缪是不信的。
“是啊。”李善用坦然答道。
“怎么可能！”廖缪缪追问，“你是怎么答的？”
李善用简单地说了一下答案，其他考生纷纷露出恍然大悟的表情，特别是有几个考生满脸的扬眉吐气，估计是刚才被这道题难为过，听李善用破解此题，便觉痛快。
廖缪缪难以置信地瞪大了眼睛，问道：“你学过数术？”
“略知皮毛。”李善用矜持点头。
数术是比较偏门的学问，一般只有账房或商铺的学徒会专门学习，虽然中人之家大多会教女孩认字，但很少会教数术。廖缪缪自己之所以会学数术，也是姐姐进宫以后交待的，因为方便看账，容易在娘娘身边得用。
廖缪缪看着李善用，神色前所未有地复杂起来，她反复纠结了一会儿，最终遗憾道：“你这个资质，实在可惜。若你不是官婢，我还能调你去昭阳宫，收在身边做个小徒弟，调理两年必能成器。可惜啊，你偏偏是个官婢，毓秀堂不会收，昭阳宫也不能要，唉，真是埋没了。”
“……呵呵。”李善用眯起眼睛，“多谢廖阿姨抬爱。”
“……”廖缪缪瞪着眼睛怒道，“不许叫我廖阿姨！”
待参加第三轮考试的所有考生都考试完毕，考官们将每位考生的成绩整理出来，合议出最终结果，陆女官便走出来向考生们宣布。
李善用只抽了一题，且答题用时最短；所出题目共被抽取六次，六人皆未能答出，成为了当之无愧的第一名。廖缪缪成绩稍逊于她，再次屈居第二。乌瓜和章九辂也都通过