第 156 章
不愿意想继续办这桩差事了？这可真是泡在蜜罐里被爹娘宠大的孩子才说得出的话，卷进这种事里，还谈得上你想还是不想？
如今棋已至中局，支持太子的世家官员损失惨重、怨愤难平，支持襄王的巨贾势力初尝甜头、欲壑难填，刀刃已经鲜血淋漓地捅进了人身子里，难道你抽出来再说句对不起，就能当无事发生吗？
且不说世家肯不肯善罢甘休，只说那做局之人，就绝不肯就此罢手。
成长终究是要伴着痛苦的，李善用一念忆及从前那个体察百姓疾苦、胸怀图治之志的热血少年，心中不由暗自喟叹，提壶再为他满斟一杯。
不过，她本已有了七八分把握，猜测设局的就是史家，孟湉现在这样说，是她的猜测错了，还是他不知内情？
李善用一面暗自思量，一面温言安慰道：“自古成王败寇，是他们自己选错了路，自当承担后果，殿下又何必自苦？只是，这本就是个吃力不讨好的差事，殿下既然不喜，明日入宫向皇上辞了便是。皇上一向疼爱殿下，想必会同意的。”
“皇上不会同意的！”孟湉双目绽出明亮慑人的凛冽寒光，“他要的是借这案子削弱豪族，豪族不灭，他就不会罢手，冤枉再多人也不会罢手的。”
李善用垂下眼帘，遮住目中惊涛骇浪——皇上竟然也卷进来了！这可真是好一局经天纬地的棋局，以朝廷为棋盘，以太子、襄王及双方势力为棋子，甚至连皇上的心思都算计进来了。
若是如此，世家豪族的一场惨祸就在眼前了，如果不能想办法力挽狂澜，便有无数无辜之人即将牵连获罪，甚至丢了性命。世家官员立于朝堂多年，即便怀有私心，却大多都是有功于国的，若是其人干犯国法，依律治罪自无不妥，可若是纵容鬼蜮伎俩屠戮无辜，委实令人心寒。
在这棋局中，李善用不过是一枚不起眼的小小棋子，连棋手究竟是谁都无从查知，更不可能插手任何事。孟湉与她一样身为棋子，却先是救她免于牢狱之灾，给了她跳出棋局的机会，现在又在她面前敞开胸怀、袒露心声，似乎只要轻轻一推就能往她想要的方向移动，进而改变整个棋局的走向。这诱惑实在太大了，她忍不住试探着往棋盘边缘伸出了手：
“既然如此，皇上是殿下的君父，殿下自当从命而行，为君父分忧。如果觉得审案辛苦，不妨从三法司中抽调几位干员能吏辅佐殿下。”
孟湉望着她毫无破绽的温柔笑容，思索了一会儿，紧绷的面部线条渐渐缓和：“这倒是个办法，还是你聪明。可是三法司这么多人，你快再帮我想想，怎么才能挑出合适的人选？”
——在棋手不知道的地方，棋子在棋盘上悄悄顺着她的心意走了一步，并且给了她再推一把的机会。李善用果断决定再次出手：
“既要破格办案，就该破格用人。不必囿于官职高低，越是官职低的，亲自鞫审的经验越丰富，官职高的只会坐在衙门里看卷宗，于殿下有何助益？太年轻的经验不足，年纪大而官职低的能力不足，殿下不妨从三法司四品以下官员中，选拔年富力强的能吏，为殿下前驱。”
她方才看百官名录，想起刑部有一主事许纯，曾协办过不少大案，屡立功勋，只因他厌恶豪族、一味偏袒百姓，审讯手段又过于狠辣，为主官不喜，遂在六品主事位上蹉跎不前。这样的人就像一柄锋锐无匹的利刃，只有功力深厚的人才握得住，孟湉涉世未深，若敢起用他，必定会导致局面生出变化。至于其他年富力强的低阶能吏，想来大多急于借此案立下功勋，争取日后升迁，亦不免急于求成，更易犯错。
这一场棋局，太子起手太差，已近弃子，若要救回来，就必须想办法打乱设局之人的安排。只是……
今日之后，无辜之人的鲜血，恐怕要流得更多了。
李善用轻轻闭上眼睛，在心底深深叹息，此举绝非她所愿，但眼下她已如马入窄道，哪怕是要她自己流血牺牲，亦再别无选择了。
自从驯服了郭妈妈，爱莲居难得清静了几日，再无人整日在门口窥探，尔雅往前面去也没人拦住她搭讪打听了，出入办事方便了许多。
前些日子派往外地抓捕牵涉太子逆案人犯的缇骑陆续回京，城门口连日都有长串披枷带锁的人犯等候入城，三法司狱不堪重负，襄王只好奏请皇上，将一处弃用多年的皇家仓库改造成监狱，用于关押外省人犯。只是待审的人犯越来越多，狱中条件越发恶劣，又时值凛冬，世家豪族一向养尊处优、身娇肉贵，受不得牢狱之苦，若有瘐毙狱中的，朝野议论恐将极为不利。
为了尽快结案，孟湉听从李善用的建议，从三法司四品以下官员中抽调了一批人，专职审讯牵涉太子逆案的人犯，其中除了许纯，还有不少指望靠这桩案子升官发财的酷吏，办差皆十分卖力。
如此一来，孟湉反倒比之前空闲了几分，每天回府以后都往爱莲居跑，有时带些精致小吃，也有时带些巧思玩器，这些还都罢了，李善用无论喜欢与否，都欣然道谢，命尔雅收着便是。然而过分的是，这次孟湉来时，带了个竹篾编的小篮子，篮子里覆着一条忽悠悠一起一伏的碎花小被子，孟湉掀开被子，捧出一只睡眼惺忪的小奶狗，开心地往她手心里放：
“它娘是前年西域进贡的狮子犬，通身白毛如雪，好看极了，而且跑得快、爪牙也利，上次带着去打猎，扑起兔子来，那可真是快狠准！”孟湉眉飞色舞地同李善用献宝，“它长大以后一定会像它娘一样的！”
扑兔子快狠准！扑兔子快狠准！！扑兔子快狠准！！！
李善用手一抖差点没给扔出去，很小的时候被狗追着咬过，到现在看见狗毛都要抖三抖。她一双手僵硬地捧着，眼睁睁看着小奶狗迷迷糊糊地半睁开湿漉漉的圆眼睛，伸出舌头舔了舔她的手指，又头一歪睡过去了。
孟湉欢喜地说：“看！它也很喜欢你！”
李善用：喜欢个……！
孟湉跟着一脸期待地问：“你也很喜欢它吧？”
小奶狗在睡梦中吐了个泡泡，无意识地用耳朵在她的手上蹭了蹭。
李善用：“喜……喜欢。”
在小奶狗的爪牙威胁之下战战兢兢煎熬了几日之后，承恩公府终于传来消息，上次李善用交待要查的褚文昌有了结果，承恩公请她亲自过府一叙。李善用大喜过望，飞也似地奔赴承恩公府详谈。
虽然豪族势力最近大受打击，但承恩公府毕竟树大根深，派了人去户部、礼部、吏部分别调查，这一查才惊