自取其辱
个个与我称兄道弟，恨不得立即与我义结金兰一般。”
“今日见我贬官，却一个个恨不得躲到老远，彼此间连句话都说不上了。唉……”
沈耀祖说到最后的那声叹息，可谓情真意切。
沈瑛见此情形，心中浮现一个念头：自己把沈耀祖破防了。
沈珙则眼中闪过一丝难以察觉的不屑：他早就觉得父亲花钱结交的那些所谓朋友，没一个真靠谱的。
另一边，何氏则感到不知说什么好。
她先前跟沈瑛说完时，老爷还一脸恨铁不成钢，好像她多不会说话，多不成器一般。
现今轮到老爷自己开口了，却连她还不如，竟叫沈瑛三言两语说得失态了。
何氏想到这，转头跟沈珍交换过眼神，发现他眼里跟自己是一个意思。
于是何氏向沈珍努努嘴，示意他开口说两句，别让沈耀祖在这继续丢人了。
沈珍会意，立即接过话题：“大哥，三哥，你们也看见了，这次被贬对父亲打击确实很大，而且外边没一个人愿意帮他说话了。”
“现在能指得上的，只有你们两人。你们若是都畏畏缩缩的，父亲就真的不知该找谁了。”
沈珍平常喜欢背后使坏，今天却少见地把话挑明了说。
当然，沈珍话里话外还是透出一股蔫坏的劲，比如他不知不觉间，就对沈瑛、沈珙来了次道德绑架，好像他俩现在必须对沈耀祖负起全部责任一样。
沈瑛当然不吃这套。
道德绑架他见得多了，就没哪一次能把他成功绑架的。
“四弟，今天是父亲找我和大哥有事，父亲何曾允许过你开口？”
沈瑛冷冷地说道。
这句话翻译一下，就是你沈珍又算哪根葱，这里没有你说话的地方。
沈瑛的话差点把沈珍噎死，而沈珍反应过来后，刚准备开口又被沈耀祖阻止了。
“好了珍儿，父亲在和你二哥谈正事，你先别急着说话。”
沈耀祖有些焦急地说道，显然是急于希望沈珙、沈瑛能松口，生怕沈珍和他们俩起了口角误事，
“不过珙儿、瑛儿，刚刚你们四弟话说得是急了些，可终究也有几分道理。为父现在的确是除了你们，没有别人能指得上了。”
沈耀祖话音落下后，屋子里再度陷入沉默。
其中，沈珍是被沈瑛白白怼了一通，又被沈耀祖止住不能回嘴，正感到窝火生着闷气。
何氏则是内心抱怨沈耀祖胳膊肘朝外拐，不帮沈珍说话，又不好多说什么。
沈瑛和沈珙兄弟俩，则正在沉吟当中，拿捏着待会拒绝沈耀祖的尺度。
“父亲，万事都有由头。你要先告诉我们，这回是谁拿主张罢了你的官？”
短暂的沉吟过后，沈瑛盯着沈耀祖，开口问道。
“是户部左侍郎靳原，他不知抽了什么风，居然在光禄寺卿给我打出极佳铨叙结果的情况下，硬生生降了我的职。”
“我到现在都想不通，自己究竟是哪得罪了他！”
沈耀祖说到最后满脸悲愤，再度沉浸入悲伤中。
沈瑛见此不觉同情，只觉好笑。
沈耀祖平常得罪人的地方多了去了，只是他自己浑然不觉而已。
其实他要是别那么热衷于交际，为人老实本分点，可能现在已经凭借出身，混到了个三品闲职。
偏偏沈耀祖人菜瘾大，整天忙着拉关系，最后操作越多，局面越糟。
沈瑛想到这，内心默默摇了摇头，并想好了待会的拒绝措辞。
“户部侍郎靳原？即将荣升尚书的那位？父亲，若是他点名将你降职，那恐怕我的老师也无能为力了。”
“须知六部尚书，那可是连阁老都要给几分薄面的。所以关于请我和大哥帮忙什么的，父亲就先别想了吧！现在这事托谁都不管用了。”
沈瑛一本正经地胡说八道，其实他只是听过靳原这个名字，所谓升为尚书的消息，是他即兴编出来的。
可沈耀祖却被他的话吓着了。
什么，靳原即将荣升为户部尚书了？自己怎么不知道？自己的消息是不是太闭塞了？
沈耀祖内心发出灵魂三问，且越往下想越是害怕。
靳原现在身为户部侍郎，已经能轻松地将他一把拉下马。这他要是当了尚书，那自己岂不是永世不能翻身了？
沈耀祖想到这，背后冒出一层冷汗，本来就喜怒形于色的他，此刻脸色都有些微微发白了。
沈瑛见沈耀祖如此反应，感到暗暗好笑：果真是个不经吓的，自己随口编的消息，就能让他变成这样。
与此同时，他将目光偏向沈珙，察觉到他也在憋着笑。
此刻，沈珙也被沈瑛的临场应变给折服了。
好你个三弟，居然还能想出这种办法。
本来沈珙还担心，自己和沈瑛就算拒绝父亲，父亲也会跟狗皮膏药一样粘着两人不放，跟狗皮膏药一样。
现在好了，被三弟这么连拒绝带吓的，父亲恐怕已然魂飞魄散，哪还再有心思缠着他们。
沈珙想到这，暗自给沈瑛竖起大拇指，同时附和起来。
“父亲，我在弘文馆，也听到了这个消息。就像三弟所说，你现在走谁的门路，怕是都不济事了。”
“而且你回去后得静心想想，等靳原正式升为户部尚书后，自身的仕途怎么走下去。”
沈珙一脸认真地劝告道，将沈耀祖吓得更加不能自已。
连位于权力中枢的长子，都在说靳原即将荣升为尚书，那这是一定是十分真了。
自己……自己以后在户部还怎么呆下去啊！
沈耀祖内心慌张道。
他身后，何氏、沈理、沈珍等人一样面色僵硬，如丧考妣。
过去沈耀祖身居从四品时，他们以及何氏的娘家没少跟着在外边狐假虎威，许多人对他们敢怒不敢言。
现在沈耀祖被贬了不说，而且他得罪的那个什么靳原，还将官拜尚书，位居正二品。
那他们曾经得罪的人，岂不是要报复回来？
何氏等人想到这，后背都冒出一层冷汗。
沈瑛将一切看在眼里，笑在心里，不动声色地开口了，
“父亲，你们几人的脸色都不太对劲，莫非是身体不大舒服？”
“要不要回你们那屋稍作休养一会？”
沈瑛是在下逐客令，而沈耀祖也无心多留了。
“我是有点不大舒服，我先回去，你们先呆……呆这吧！”
沈耀祖最后话都说得不太利索了，明显被吓得不轻。
一旁小厮赶紧上前，给他擦去额上冷汗，可旋即又有一层汗从上边冒了出来。
沈耀祖在擦过汗后起了身，战战