1. Chapter 1. 加茜娅
央操控台审核后分配到此。
她捧着文件，客气地搭讪寒暄着，走过几名高级分析师的工位，同时用余光留意他们桌上的测算公式和地图标注内容，悄悄记住重要的原始资料。
加茜娅的记忆力很好，但称不上过目不忘。至于无法记下的部分，可以等回家再慢慢推算。
——她心里清楚，自己正在窃取数据。
这是联邦重罪，但她早就习以为常，几乎冷静到从容不迫的地步。
在重大事故发生并开启调查之前，这帮喝茶家和聊天家不会注意到她。即便要查，也不会先从她开始，那么她就有下一步反应的时间。
加茜娅回到自己工位，趁四周无人，先假作打草稿计算，将记得的内容快速默写在一张空白拓印纸上，再将手头写有“西高地山脉45号矿藏勘探数据”的纸卷放在拓印纸上摊平压好，用绘图笔计算和标注坐标点。
有时，她也会走到一旁嵌满整面墙壁的机械计算器处，操作拨杆，并根据系统分配的指示，对数据进行二次校验和标注。每份文件都需要确认无误后才可提交到中央控制室。
所谓勘探分析师一职，就是像这样，根据最新的前线资料，测算资源勘探环境安全性、资源种类数量与分布格局、潜在新勘探点坐标等重要数据。
这对于资源紧缺并且正在开发新大陆的联邦政府来说，是极为重要的任务。
半个世纪前，还处在工业革命中的人们经历了一场“元素暴动”，近半数大陆下沉入海，新大陆凭空而起。蒸汽与魔法位面彼此融合，人类与兽人、矮人、精灵、巨魔撞了个措手不及，一见交恶，互相争夺所剩无几的资源，经历了魔法和枪炮之间三十余年的世界大战。
后来，由于愈发严重的天灾和神秘减少的资源，休
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战协议获得了智慧种族的共识。领袖们划定以种族栖居地为界限的七个自治州，并联合各族代表成立中央联邦政府，共谋生存发展。
加茜娅此刻所处的便是联邦的心脏，工业化最为完善的中州。
这里是一切政治经济的中心，也是唯一严格限制枪械魔法使用和种族摩擦的“安全区”。据说，已开发大陆上有三分之一的智慧生物，都集中在这个占地面积最小的州内。而热爱群居的人类数量又是其中之最。
至于其它未知大陆，仍处在联邦政府“新大航海行动”的持续探索之中。
那也就是加茜娅每日进行测算的对象。而她通过米拉办公室接收到的，是保密等级更高的新陆地资料。
四点半，加茜娅写完分析手册，传送回中央控制室，并将两倍工作量的任务内容口头报告给上级主管。
这名生着狮耳长尾的半兽人玛莲娜·布莱克知道米拉让她代做的工作，但只是坐在办公桌后，一边摇着丝绸扇，一边吃第二份下午茶。
“我会在年终报告里夸奖你的！”她笑盈盈地说。
“可以借用您办公室的洗手间吗？我比较急。”加茜娅问。
“去吧。”玛莲娜打着哈欠，抬一抬下巴。
加茜娅走入厕所隔间，从手提包里取出装着拓印定影剂的护手霜盒子，快速涂抹在大腿内侧皮肤上。接着，她将拓印纸上的内容复制到腿上，再将纸撕碎，冲入下水道。
离开时，她再次真心诚意地向玛莲娜道了谢。
而后，经过大门守卫对随身物品的仔细检查，加茜娅顺利地离开资源署，依旧坐米拉家的汽车来到富人住宅区。
等下了车，她又闲逛进一家书店。
隔着玻璃橱窗，加茜娅看到米拉的车开远了，立刻转身离开店面，向另一个方向匆匆走去。
加茜娅租的房子位于中州北岸郊区，藏在一条很不起眼的小巷里。
她回家那会儿正值傍晚，天空下起酸雨。
灰茫茫的雨雾笼罩住整条巷子。低矮拥挤的砖瓦房墙面起了白硝，又被烟尘熏黑。纵横交错的巨大管道盘绕着房屋。机器震颤不休地轰鸣，间歇穿杂蒸汽呜呜泄压的尖啸。
不远处，河流映满橙红灯光，铁桥上的汽车和铁桥下的汽船往来穿梭。码头边有大批衣衫褴褛的待岗工人，淋着酸雨或立或坐，蚁群般依偎成片。
垃圾臭味混杂着硫磺和铁锈的酸腐气息，裹挟着她，从五光十色的富人区进入另一个完全不同的世界。
她从手提包里取出一个带有金属滤网的银色面罩戴上。面罩眼部装配了玻璃圆片，可以看清外界。颊侧