第 3 章
正值农历九月，秋日清风卷走盛夏炎热，夜里一场突如其来的秋雨让御花园的花草受寒，脆弱一些的已经开始蔫了。
有几位宫人匆匆自长廊穿过，端菜的稳步快走，领头的轻声细语，生怕自己一个不当心就掉了脑袋。
待她们渐行渐远后，茂密花丛中露出了一双明亮的凤目。
好在这副身体身形娇小，今日又穿的黄色罗裙，谢冬织蹲在那半人高的黄花丛中呆了一会竟无一人发现。
她叹了口气，接着在花丛中寻找起来。
今日是皇帝寿辰，也是重阳节，房珠玉等人受太后之命陪在宫中，从初一起便连着吃了八日的花糕，初九开完宴席才可出宫回家。
清晨谢冬织起了个大早，跟着房珠玉等人向太后请完安本该回到住处换身衣服盛装出席，谁知回程路上经过御花园时，房珠玉兀自停下，问她要起了今日呈递给皇上的寿辰礼。
谢冬织丈二和尚摸不着头脑，不懂她突然发难的意义。
然而她下意识一摸袖口，却发现东西已经不见了。
她昨日亲手将信纸与百绣图都装进了随身携带的小木盒中，再三确认锁好才睡下。
果不其然，再看向房珠玉的手中时，她将那木盒举起来，得意洋洋地摇了摇，那张精心打扮过的面容带上了几分嘲讽，“怎么？哑巴第一天长嘴？那日竟然敢开始在太后面前和我顶嘴。 ”
“区区商人之女，本就与我们大家闺秀有别，你想平起平坐，别做梦了。”她们欺负人的手段已经驾轻就熟，谢冬织的肩膀被人牢牢按住，动弹不得，只得对房珠玉怒目而视。
只见对方手腕一扬，木盒转眼间没入花丛中消失不见。
“今日只是给你个小小的教训。”珠钗晃动，指尖微扬，房珠玉短短瞬间便将儿仗爹势发挥到极致，凭着户部侍郎女儿的名头，她已经从中得到不少利益。
一行人边走边笑，只留下谢冬织站在长廊上沉默地往下望。
皇帝喜爱大木高树，于是御花园中便连花丛都要种到半人高，一眼望去，竟是连木盒的影子都找不到。
谢冬织捋了袖子下去找，也顾不上衣裙被潮湿泥土弄脏，然而时间流逝极快，眼见宴会即将开始，那木盒却无论如何也找不到。
【宿主加油，目标近在眼前】
正在她扶着树干气喘吁吁时，系统猝不及防地响起。
“都是你这系统……害得我好找……”
谢冬织说着抬头，猛然在假山后看见一抹鲜艳的红。
她立即想起，现下正是茱萸成熟的季节，不由得踱步过去。
中途踩到一个方型硬物，将它拾起，果然是自己那寻找多时的木头方盒。
她抬头，看见数颗茱萸树正静静矗立在此处，椭圆红果互相紧挨，绯红欲滴，艳丽悦目，一眼望去，竟是在这假山后构成了一片茱萸海。
“好漂亮。”谢冬织由衷赞赏了一句，凑过头去靠近最近的树，刚想闻闻这颗茱萸的气味，却并没有闻到寻常茱萸那浓烈特殊的芳香。
她觉得奇怪，下意识伸出手，然而那果子只是被指尖轻触了一下，便落下了。
那果子手感有些硬，谢冬织不过是微微用力，便碎裂开来，其中深藏的纸条就这样掉落进她手心。
谢冬织好奇地展开，竟是一张手掌大的画，画中女子眉眼含着笑，头戴茱萸，正于庭院中翩然起舞。
落款处未署名，但那专属皇帝的玺印已然证明了画像出自谁手。
皇印旁紧挨着一道眼熟得不能再眼熟的茱萸印，树枝样花纹一直延申至皇印一角，宛如皇后正紧挨着皇帝的肩头。
“这……”谢冬织一时说不出话来。
帝王薄情，这是人尽皆知的事。
她昨日听柳长宴说到皇帝并没有将悲伤持续太久时，只觉得唏嘘，现在看来这位似乎与寻常男子不同。
她又捻下一颗假茱萸细细看，果不其然又是一幅巴掌画，也许是因为纸张过于小，先皇后的衣服只用了几笔勾勒，她的面部表情却格外清晰。
对方正拿着风筝笑得欢快，看得谢冬织心中也不由得酸涩起来。
皇后去世已有三年，他人口中的皇帝仁慈善良，以天下为先，殊不知这一片假茱萸，都是皇帝不可言说的思念之心。
【收集进度2/2，恭喜宿主完成任务，正在开启新剧情……】
“新剧情？什么新剧情！？”谢冬织警惕地望了望周围，而在系统响起之后，也终于有人发现了她。
“谢大小姐！快回来！”宫人站在长廊上面色焦急地望着她，却又不敢太大声，“太后正带着皇上往这儿来呢！”
“不是我不想上来……”谢冬织使出了吃奶的劲儿，提着裙摆正一步一跨，自花园深处向入口处缓步前行。
然而为时已晚。
脚步声由远及近，转眼已到了跟前，房珠玉故作娇媚的细嗓宛如利刃，直逼陷在花草中的谢冬织。
“皇上，我方才来宴会的路上便看见此女在御花园中鬼鬼祟祟的，怕不是私偷了太后为您准备的生辰礼准备藏在这儿呢。”
谢冬织在心中冷笑，这房珠玉还真是又蠢又笨，如此低劣的污蔑手段也好拿出来用。
再看皇帝，身着黄袍负手而立，面色是前所未有的凝重，只道：“谢员外之女？你不来参加宴会，在朕的御花园做什么？”
【请宿主注意，此处为新剧情，一步错步步错，请慎重回答】
“……”谢冬织一哽，她本来想实话实说，在听到“一步错步步错”时犹豫了。
按照这个世界拼爹的逻辑，她的实话实说也许并不能带来什么，最终还是要走向被杀头的结局。
谢冬织眼珠一转，计上心头。
只见她“扑通”一声便跪下了，纤薄的背板打着细颤，说话时似乎马上就要哭出来，“皇上饶命！是……是二小姐不满意我为皇上准备的生辰礼，让、让我……”
声音渐小，似是不敢再说。
皇帝“嗯”了一声，似乎对于房珠玉的跋扈早已习惯，“让你作何？
“……让我采撷皇上最喜欢的茱萸献礼。”
从此话一出，谢冬织只觉得周围温度急速下降，冻得人几乎跪不住。
她故作慌乱，木盒自袖口掉落，滚了几个圈，本