许诺

定慧严肃说道：“这不是儿戏，你们要对佛祖长跪起誓，不得背弃誓言。”她话里两层含义：不但考验这对年轻人的诚心；而且让他们在佛像前成婚，出于敬佛曹敬则或东安王都不便再拆散。她渴盼用他们的圆满覆盖自己与爱人的悲剧。

“谢谢您！”曹恂再次躬身，转忧为喜：“由您做主，我可以堂堂正正娶灵遥了。“我说不算，最终要看你们的缘分。”她谨慎地说。

“曹公子好。”一个侍女捧着食盒过来：“郡主说您劳碌一天，命我给您送点吃的。”他心里绷住，望见元素璧立在佛窟前，含笑向他点头。“郡主来郊游，不是跟随您来的哦。”侍女伶俐地解释，把食盒塞给他便走。元素璧也不走近他，转开脸赏河畔春景，分寸拿捏正好。

“谢郡主赏赐。”他作为臣子必须回应她。定慧目视元素璧：“灵遥注定不易呀……”

灵遥哪儿知道曹恂和姑姑说定了婚事，在家为曹怿忙活，缝一会儿歇一会儿，脑中回响《凤求凰》的旋律，不觉轻哼出来，让思念变成一种甜蜜。

“四姑唱得好听。”小侄儿长乐从门边探头，她招呼他坐身边来。四五岁的孩子什么都新鲜，看看她做女红，忽而问：“四姑，先生教我‘身体发肤，受之父母’，可是爹爹要娶的母亲没给我这些呀？”她被问住，那些嫡庶尊卑的差异只能在成长中慢慢体会，他会比当年初到沙州的自己更早懂得。

“先生教的母亲，和你爹娶的母亲，都是你的母亲。”但愿他听不懂，果然长乐点一下头，就跑开搂住小沙玩了。这时，她看到纱窗外晃过一道影子，问声“谁”却无答言，她走出去追到院门，瞅清逃远的人影，是长乐的生母。她偶尔来找灵遥谈心，巧遇儿子一眼也不敢多看，因为他们不被允许相认。

灵遥回屋见长乐与小沙滚在一起闹，默默想他会有一天认识母亲吗？

盛妆华服的新娘索丽君从闺房走出，手持团扇半遮面，被两名侍女搀挽，人生里头一次成为人们注目的焦点。就在前一刻，姐姐在房中还在嫌弃她的婚事，笑她的夫君以前追求自己。她怕出岔子被取笑，战战兢兢一举一动，慢慢有了点自信，从那些眼神里感到对自己容貌与衣装的认可，也许并不比姐姐逊色。

完成了一道道礼仪，女眷们包括姐姐哭送她离家，干巴巴地哭声不会使她留恋。一路欢庆踏入新家阴府，她和丈夫阴灵途跪拜父母，再接受其他亲友拜贺，在灵遥之后是个小男孩，跑到她身前一跪，脆声说“母亲好！”她羞红了脸，还没准备好做丈夫儿子的母亲。

灵遥忙拉开长乐，长乐本意想向“母亲”表现一下，被索夫人瞪得吓哭了，索夫人叫仆人抱走他。场面一时有点乱套，索丽君刚有的信心又被击碎，接下来连连出错，长乐生母以侍妾之卑下拜时，她更是张皇结巴。

朱夫人和阴灵远巴不得婚礼出笑话，早听传闻她痴迷曹家老二已久，阴灵途多没面子。任夫人尽量笑着，若不是嫡女根本看不上儿媳。灵遥则替她揪心，嫁入自己家是不得安生的。洞房夜阴灵途对待索丽君十分潦草，身下的妻子木头一般乏味；而结束后躺在呼呼大睡的丈夫旁边，她念念不忘曹怿的粗暴……

曹怿在酒肆与当垆的胡姬调情，红发美女妖冶多情，尝尝滋味也不错。他伸手接胡姬递来的酒碗，却抓到她的腕上，胡姬笑启红唇贴近他。灵遥蓦然闯到他心底，曾经试着轻拉她的手，她反倒用力挽住他的胳膊，认真问：“你哪里不适？”她当他犯病了防他跌倒，毫无他念。没有一丝风情，却是一片真情。

他无意地松了手，胡姬扫兴怪他：“汉人男人好没劲！”他笑着把酒碗推至她丰满的胸口，忽瞟见宋子攸站在酒肆外路旁，直直看着自己。他正要开口嘲讽这呆子，曹恂骑马路过，友善地叫了声宋子攸，宋子攸好似梦醒般走开，接着看见弟弟和胡姬厮混，下马说：“不早了，跟我回家吧。”

自从那夜以埙曲传情，这几天他虽为东安王的行程频繁跑动，然而劲头十足。曹怿没将灵遥托自己说的话转述给哥哥，既然你们心连着心，就不用我告知了。

“弟弟，是时候考虑择亲了，当定则定才能更专注事业。”曹恂对他随便与女人交往微有规劝。“我不能在哥哥前面嘛，再说谁看得起我？”曹怿话中带刺。瑾姬有心于你，可你不爱惜她……曹恂没责备出来，不知晓弟弟的无情造成瑾姬的死。

这场伤风来得实在不轻，灵遥嗓子哑得发不出声，还坚持赶制曹怿要的东西，眼睛花了手指酸胀。然后，她要和家人随从东安王去千佛洞，不错过能见到曹恂的机会，即便是看他围着郡主转。

车队浩浩荡荡不见首尾，官员家眷车驾按等级排列，阴氏这次排到曹氏之后。灵遥一直把头伸向窗外，看不着最前面的曹恂。

曹怿无事骑马沿车队游荡，对她咧嘴笑：“我说不定哪天就走喽。”同车的嫂嫂索丽君埋头在她背后，他一眼不看。声音哑不妨碍她笑：“少唬我，我全做好啦。”他那股玩闹的神态消去了，她依旧为自己用心。“你休养好，改日我们见！”他忽然笑得单纯。索丽君不时偷看他，自己的心无法从他身上移走。

曹恂紧跟东安王候命，元素璧不肯乘车非要骑马，与他并驾齐行。她不像以往爱说话，他却仍不平静。这恰似一个圈套，花费越多时间琢磨郡主的心思，无形中就在排挤灵遥，他需要转移关注。

随行的有一众西域各国使节，尽管突厥王子出逃影响了关系，但还是以礼相处。突厥使节记得曹恂在七年前骑射比试中力压众多好手，赞他长成一表人才的棒小伙。元素璧问使节们比试的场面，眼里充满叹赏。“多年前的事不值一提。”曹恂最怕被夸。元素璧自顾地笑，喜欢这样的他。

东安王到最大的寺庙龙兴寺拜佛后，在华盖的遮蔽下乘兴游览。灵遥被人群隔了很远，眼睛追着绛裙郡主旁边的他，觉得他面有沉色，时常扫向乌压压地人群，每扫一次眉头便皱一下。她拎起裙子一阵小跑，跑到白杨林前一片花丛边，这是他俩都熟悉的地方，他曾摘花为她别在发间。对别人来说很普通，而他一定会看过来！

曹恂正为找不见她烦心，这里的一草一木再熟不过了，看过大半也没见到她，她是带来好心情的唯一动力。他最后朝白杨林扫去时，素衣无华的她恰在花丛处望着自己，没有任何招摇动作，唯有他能注意到。多日的等候，只为这一次对望。

她马上跳开怕干扰他。他努力扭回头不再看她，忘了藏起笑容，碰到了元素璧转来的目光。她以为他是冲自己笑，不免暗喜。