情尽
索静君召集大家：“久坐太没意思，我们陪郡主随处转一转吧。”大家聚集到郡主周围，索静君眼尖地问妹妹：“你家小姑哪儿去了？”索丽君怕挨姐姐训，忙叫人找去。而后，侍女在两边提灯开道，女子们款款而行、品览夜景。
曹怿终于找回自己时，一切都不能挽回了！灵遥纹丝不动地躺着，气息细弱，不知是昏是醒。他只记得喝下葡萄美酒之后，就被疯狂的欲望主宰，仿佛饿极的野兽遇到诱人的猎物，完全失去了本性。这是他最为不屑的行径，凭自己的魅力用不着对女人强取，他确实没想过如此获得她，难道是对她欲念太深在作祟……
他悔痛地俯身想抱起她，猛然想到：她那么爱憎鲜明，肯定恨得要杀了自己！哥哥也轻饶不了自己。“灵遥你少恨我一些，我会补偿你的！”他慌忙自我开脱，捡起裙子往她身上一遮，扎好衣服便逃离现场，不忘拎走装满她心意的包裹。他磕磕绊绊跑回家，摔了几跤而不自知。
是夜，他向父亲托词二皇子临时召返，失魂落魄上路逃向京城，越远避沙州越好……
晚风吹动蒙脸的手帕，灵遥徐缓地恢复觉知，内外分不出哪里更痛，从深渊回到惨淡的现状，今后的人生就此坍塌了……但来不及释放悲与恨，她揭下手帕，首先得快点离开，郡主她们就在附近，不要让人看到。
然而，近旁直立着一条人影，他还留在这里？不对，她看清是个双手捂嘴的小丫鬟，被她衣衫不整的样子吓呆了。她裹紧衣裙，凄然地与丫鬟对视，解释不了自己的狼狈，一旦动作更显狼狈。
这时，花园外映出亮光，一群女子细碎的声音传进来。丫鬟看向门口又回看灵遥，表情慌怕不已。灵遥明白出不去了，按理说她们会绕开……
“这是何处？”经过黑沉沉的小花园，元素璧看过去问。“是座翻新的园子，我小时候玩过，进去瞧瞧嘛。”索静君引着众女进园，侍女的灯笼照亮园中的草地与假山，草坪杂乱，空无一人。
在她们推门的同时，丫鬟快速拽起有点迟钝的灵遥，藏进假山石后面的空隙里。两个女孩挤在一起，尽力压着呼吸。灵遥才想起丫鬟是自家侍女，新来的还叫不上名。
“咦？”索静君看出异常，走向杂乱处拾起一件东西。元素璧在灯光下瞧出，像是女衣上断裂的丝带。发生过何事？其他人交流着眼神。
“谁在这里干了什么！”索静君高声发问，厉害地目光在四周搜索。灵遥感到丫鬟哆嗦一下，自己裙子还没穿好，头发也是乱的，不正是索静君喜于见到的？此刻进退不得，只有寄希望于她们找不到，可是园子这样小……
索静君一边走动，一边嘲笑：“人还在吗？”难道连最后一点尊严都无法维持，把自己的肮脏暴露给她们？尤其是郡主，一无是处的自己怎配跟完美的她争曹恂？灵遥牙齿陷入唇间，心在泣泪。
“在。”丫鬟忽然应声，手背到身后冲灵遥摇了摇，主动出去了。
果然猜中有人，索静君抛出连串质问：“你是谁家的？就你一个人？藏起来做什么丑事？”丫鬟怕得不敢抬头：“婢子是……阴家的，偷懒跑到这儿躲着主人……”她在掩护灵遥。
“休想扯谎！”索静君不满足只揪出个丫鬟：“你家小姐跑哪儿去了？快说实话。”她的气场太盛，丫鬟编不上来，呜呜哭了。灵遥已经平静许多，倘若索静君再刁难丫鬟，自己冲出去随她们取笑，总比当缩头乌龟好。
“不说？我可就搜了。”索静君搡开丫鬟，直朝假山石找去，距灵遥只差几步，大家都等着乐子瞧。“算了吧。”一直不语的元素璧出声制止，客气说道：“索姐姐批评的对，不过这丫头岁数还小，仔细管教就行了。”
郡主有令怎能不听，索静君在假山石边停步：“郡主，说不定里面有名堂呢。”元素璧宽容地一笑，不想逼人太甚。
灯光远去，女子们窸窣地走出花园，重归于僻静。竟是郡主帮了自己，这份善意却加重灵遥的负担，她抓紧簪起乱发，格外厌恶自己，厌恶自己对郡主并没多么感激。
丫鬟很快又溜回来，见她衣裙有撕破，二话不问掏出手帕为她遮盖。灵遥油然而生亲切感：“你的名字是？”“安萝。”丫鬟懂事地不多话。
勉强清理得体面一些，灵遥赶在散席前躲进马车。索丽君乘车时问她为何缺席，她以病了小睡对付过去。到家一踏进只属于自己和娘的偏院，她立刻闩紧院门，从井中汲取一大桶凉水，在屋里把周身上下擦净，擦掉他留下的印记，甚至用力得擦破了肌肤。
然后她蒙进被子里，终于痛哭一场，哭出不可能诉之于人的恐慌、耻辱和破灭。小沙也钻进被子，爪子拨着主人的长发，好似安抚一般轻声喵着。哭了片时，她用手背衣袖蹭掉眼泪，必须直面不幸：不久前定慧带来希望的“婚约”化为泡影，自己与曹恂情尽于此、注定诀别！因为她决意报仇雪恨、杀死曹怿。眼下她只有这唯一目标，其余不愿想、也不敢想。
她找出一把短剑，藏于紧袖长衫中，破晓未至来到曹府取曹怿性命。结果，她听见门口下人在聊二公子昨夜回京的新鲜事。他居然逃得这么快！她当即回去跨上马，奔出沙州城外。
她竭力镇静，沿路细细打听他的行程，得知他的马车在每个驿站停靠很短，来去非常仓促，而且不断改变路线，狡猾地甩脱追赶。她一口水也没喝，追错了好几个地方，半夜在一个驿站歇脚，从马夫口中得到讯息：曹怿的马车经过了此地，言语中好像赶往邻县投宿。
灵遥还没喘过气即刻就走，心被杀死他的迫愿填满。摸黑追到邻县驿站，车夫描述的马车正停在那里。驿站已灭灯沉睡，他躲在哪一间客房里？
她长吸一口气，辨识空气中稀微的药香，拔剑出鞘，悄跃向散发药香的屋子。她心念着“曹怿，纳命来”，破门而入冲到床前，一剑刺中上面躺着的人。不意剑尖所刺空无一物，被子里没有人！
身后传出响动，她扭身见一个高壮人影赤手拦截自己。两人展开交手，她挥剑凌厉，其实外强中干，全靠仇恨撑着；而那人武功虽胜她一筹，似乎留有余地，并无伤人招式。十几个回合后，那人巧力拧过她握剑的手，抽走了她的短剑。
“阴小姐，不必追曹公子了，公子根本没走这条路。”那人开口说明目的，他是二皇子指派侍从曹怿的武士。“你骗人。”她不肯信还想夺剑。武士晃亮火折照向睡床，一件长衣盖在被上，被剑刺穿一个破洞。
曹怿用沾着药味的衣服骗了她，自己沿着相反方