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“却说那西陵城中有一大户，东平府人士，姓黄，名善，年五十，媳妇儿洪氏，年三十二，生有两子。一家子和乐融融，过的好不快意，只有一处，美中不足，叫人扼腕叹息！”
“原是两夫妻大子，生来痴呆，竟是个傻子！”
“去岁，黄老爷在外不慎摔了一跤，一命呜呼，他那夫人唯有一个痴呆傻儿，如何不心焦，好在岳家得力，叫傻儿得了家产，然妯娌不合，叔伯也不肯罢休，岳家便要将黄老爷几个兄弟赶走……不曾想，几个兄弟虎狼豺豹！围了黄老爷的屋子，一家子妇孺老老小命赴九泉，唯有傻儿之妻携幼子堪堪逃脱，不知去向……”
“岳家痛悔，呜呼奈何！女芳踪难寻，两个孙儿一死一无，伤心似热油浇，且忙赔笑，敢这厮笑里暗藏刀，转瞬便将屋舍烧！正是：
“染白一为黑,焚木尽成灰。”
“而今世事艰难，却不知那傻子幼子，往何处安生……拙夫亡话，抛撇下痴小冤家，时坎坷，载穷孤寡……”
村民听得摸不着头脑，呼呼喝喝道：“你这老儿，讲的什么个故事，听也听不明白！”
“这城里都听这样的故事？有个什么趣儿，不听了不听了！”
“莫不是个欺寡妇的故事？怎么没点风流艳情的桥段。”
刘武若有所思，沉着脸不做声。
老者自顾自叹道：“天降灾殃，六月飞霜，四境兵乱，百姓逃亡，觑着他，似油虫麻猢狲般性轻狂猖……假龙出世真龙藏，与皇家，出气力，使杀我也死而无怨……叹！叹！叹！眼见得妖兵乱国，马以处敌并乱走，枪着处鲜血交流……”
“爹！您又糊涂了！在外头说什么呢！”突然从旁冲出个急吼吼的中年汉子，这汉子与老者长的有七分相似，正是老者在小西村的儿子，周茂。
“大家散了吧，我爹前阵子撞了头，有些糊涂了，我儿周珣在城里照顾不便，这才将他老人家送了回来养着，老了老了！说不了书，颠三倒四，没个听头……爹！咱们回去吃饭了！”周茂拱手对酒馆里的人道，扯着老者往家中，老者无奈看他一眼，颓然耷拉着头，也就跟着离开了。
“糊涂了？”
“方才那老头最后几句声音好小，说的什么呢……”
“罢了罢了，要下雨了，哟！刘武，这不是你家那丫头吗，树丫，你怎么来了……也来找你爹回家吃饭啊。”
刘树丫站起来，朝着跟她打招呼的村民点了下头，走到刘武桌前，踟蹰了一下，别扭道：“爹，不早了，秋嫂饭烧好了，咱们回去吃饭吧！”
刘武沉着脸，抬眼看看天色，他桌上一壶酒已快喝完了，当下，便提起来仰头一口饮尽。
“走！家去！”
*
日子平平无奇过了两日。
这天，风和日丽，刘武便带着刘树丫在家门口的平地前学武，早年苗金花也让女儿学过，基础的马步和站桩刘树丫都会，只是刘武教的就更高明些，光是打木桩就往地里打了十几个。
刘树丫看着好几个比她还高的树桩，莫名有些害怕，但面上强撑，断不肯叫刘武看出来。
“爹，今儿就我一个学么，程佑不来？”刘树丫问。
“他学的跟你不同，我自是分开教！好了，废话什么，先上这个矮桩……”刘武提溜着刘树丫上桩，见她摇摇晃晃站不稳，有些不满。
那大户人家，也有不少培养女护卫的，刘武琢磨着近水楼台先得月，若能将自己这闺女调教出来，日后也好保护朱承祐。
自家闺女虽粗野了些，但模样随了苗金花，也是个美人苗子。若非他在为赵大人做事这些年，见过不少美人被随手送出，又在兵乱时被抛下，未必不会生出将女儿和朱承祐凑一对的想法。
可依着朱承祐的身份，日后若发达了，什么样的绝色美人找不到。
刘武以己度人，那些柔顺有才艺的美人，光是想想，这比自家这个犟种动人，自家这犟种，气性大，呛起人来气死人，可不是能在后宅服侍的娇姑娘。
罢了！罢了！
倒不如和他一样，多做事，日后扬了名，得了赏赐，里子面子都实在。他这个做父亲的，也能为她找个文秀的汉子，他是最烦见那些两家夫妻相处不好找娘家的事儿了，若自家闺女本就拳脚硬，谁也欺负不得，日后，自然也不会烦他了！
“站稳了！”刘武呵道，说完百年朝着刘树丫面门虚晃一拳，刘树丫吓了一跳，便后仰着从树桩上跌了下去，但还不等她落地，便被刘武抓住臂膀一扯，大手往她腰间一托，又将刘树丫送回了树桩上。
刘树丫惊魂未定，愣愣看着刘武。
刘武怒道：“真是个蠢丫头，爹不会叫你摔下去，被人朝着面门打，躲也不会了吗！上次要打你，跑的倒是快！”
刘树丫咬牙道：“怎么不会……爹，你再来！”
*
大开的窗户松进一缕清风，朱承祐抬眼看了一眼窗外练武的父女，外头嘈杂，他近日也适应了，只当听不见，低头，专心悬腕练字。
桌上摊开的书册，他已临摹了大半，边看边学，若有不懂之处便记下来，待找机会解惑，右手写完一篇，便揉揉手腕，换左手。
刘武并不富裕，又不擅经营，朱承祐也不懂如何赚钱，可这世道显然是要乱了，为了安全起见，也不知何时能联系上赵大人。
朱承祐不希望刘武大肆花销，用的便是最便宜的笔墨纸砚。
墨水的味道不好闻，与从前可谓是天差地别，但朱承祐无暇顾及。赵大人传来的书籍有许多，他很清楚，自己若愚钝懒散，即便有身份护佑一时，日后未必能报仇雪恨，拿到属于自己的东西。
没有价值的人，迟早会被人放弃。
他爹是傻子，可他——
绝不会是！
*
夜里，明月高悬，刘树丫翻来覆去睡不着，她浑身都疼，干脆爬起搬了个板凳坐下，开着门吹夜风。
漆黑的天幕中，那一轮明月，是天地中唯一的光亮。
刘树丫看得入神，也就不知道何时朱承祐也从房内出来透气，一个疼一个闷，今日显然都无法安眠。
朱承祐开门后瞧见刘树丫倒也不意外。
“妹妹睡不着吗？”他忽然想说说话，便走到刘树丫跟前，背靠着门随着她的视线一同看月。