为了护他
卞亦枫这话一出，卞宁宁心下大惊，这到底是怎么回事？
这暗卫是她父王的人，那又为何听从沈寒山的调遣，唤他一声主子？
可还来不及细说，卞宁宁却突然瞧见雁之搭在床沿上的左手手腕上，有一颗殷红灼眼的血痣。
她不可置信地抬起雁之的手腕，在那血痣上搓了又搓，生怕是自己看岔了。
可不管怎么抹，那颗血痣也没有一丝一毫的变化。
脑中轰地一声炸开来，她只觉好似被一道惊雷直劈面门。
她全身血液仿佛凝固了一般，耳边似乎传来了年伯伯久远苍老的声音。
“我只记得那人左手腕上有一颗殷红的血痣。”
当年给她送假死药的，是雁之！
“这究竟是怎么回事？”
她的耐心耗尽，端在身前的双手发颤，带着衣袖和垂在腰畔的青丝都在微微晃动。
卞亦枫却不着急，指了指榻上之人，缓缓说道：“雁之是三年前你父王安排到沈寒山身边的。”
“为什么？”
“为了护他。”
卞宁宁转头，眼里不知何时爬上了淡红色的血丝，好似要将面前之人所知晓的真相全部洞穿。
“护他？沈寒山亲手将恭王府送下地狱，父王为何要护他？”
“丫头，眼见不一定为实，沈寒山为恭王府付出的，远比你能想象的，还要多。”
话到此处，点到为止，其他的，卞亦枫并未急着赘述。他心知她执念太深，要让她彻底放下对沈寒山的成见，只能靠她自己想明白。
而卞宁宁当然也曾想过沈寒山当年所为另有隐衷，可她唯恐自己错信。一旦错信，恭王府就当真再无翻身之机。
所以她克己复礼，从不肯与沈寒山交付真心。止步于盟友，各取所需。
可她却也无法忽视，自她到平冶与沈寒山重逢之日起，沈寒山就一直护她、救她，甚至将性命都置之度外。
而卞亦枫的这一番话，便是挑明了当初沈寒山的所作所为，皆非如她看到的一般。
她倏尔想起父王留给她的那封信，信上说：“耐心静候，为父自有安排。”
可她从未知晓过父王的安排究竟是什么，就连年伯伯去世之时，她曾探过他的遗愿，也依旧一无所获。所以她以为父王给她的信不过是宽慰之言，只为了让她能心安理得地活下去。
如今看来，真相，似乎与她所看到的，相距甚远。
“你都知道些什么，统统告诉我。”
卞宁宁极力压抑着胸腔之中翻涌的酸涩与悲楚，却被哽咽之声出卖。
卞亦枫站直身子，忖度了片刻，才虚虚将她揽在怀中，轻顺着她的后背，声音轻柔如鸿毛。
“丫头，沈寒山同我说，他不愿让你知晓这些，是怕你不信他，反倒让你徒增烦恼。但我却知晓，除此之外还有个缘由。
“他的这段过去太过残酷，他怕你经受不住。”
“因而你若是听，便要信他，更要如他一般，坦然放下这段过往。”
“你可能做到？”
卞宁宁将头轻靠在卞亦枫的肩头，如当年依偎在父王怀中一般。默了半晌，她不言片语，却是微微颔首，仿佛用尽了气力。
“我信他。”
——
自那夜沈寒山独自离开后，卞宁宁就再没他的音信。
她将刘礼送到刘夫人嘱托的挚友家中已有两日，可卞亦枫却仍是说未寻到沈寒山。
她坐在厅堂中，手边的茶水从滚烫到冷却，她都始终没有饮上一口。
刘礼坐在她身旁，想了半晌，疑惑地问道：“姐姐你怎么了？”
卞宁宁没有做声，依旧呆呆地望着厅外花园中开得正盛的那片木香。
在平冶呆了许久都未曾见过此花，偏偏在这遥州城却处处可见，好似时刻提醒着她那夜发生了何事。
刘礼见她这模样，心里也慌张了几分，小心翼翼地走到她跟前，小手轻拉着她的衣袖：“姐姐？”
她终于回过神来，扯出一个苍白的微笑：“阿礼怎么了？”
刘礼见她终于应声，这才放下了心来。
他狡黠一笑，从腰后掏出了一副画卷：“姐姐，你今日便要离开了，这是我送给你的礼物。”
卞宁宁接过画卷，却并未急着打开，只略带宠溺地看着面前玉冠粉面的小娃娃。
“姐姐也给阿礼准备了一份礼物。”
“不过，这份礼物得等阿礼长大了，回了平冶，才能给你。”
她抬手摸了摸刘礼的小脸，心里涌上一阵不舍。
刘礼一向乖顺，虽双眼含泪亮晶晶的，却仍是记着娘亲曾经同他说过的，男儿流血不流泪，因而那眼泪转了又转，却始终没有落下。
“姐姐放心，等阿礼长大了，一定会来平冶寻你和佩娘的。”
说罢，刘礼伸出小指，扬起一个灿烂的笑容：“拉勾。”
卞宁宁哂然，伸出小指与刘礼的小指相扣。
她之所以这般说，便是想给刘礼留个念想和希冀，知道这世上还有人在挂念着他。她想，刘礼应当是懂得的。
“小阿礼在和姐姐告别呢？”
门外传来一阵温柔宽厚的声音，一个衣着普通却整洁精神的妇人走了进来，身旁跟着朱果儿。
卞宁宁起身，朝着妇人屈膝行了一礼：“今后还有劳杨夫人费心了。”
可她身子不过将将弯了些许，就被杨夫人扶了起来：“青竹姑娘不必如此。”
杨夫人看了眼身旁的小娃娃，眼里满是宠爱：“我当年落魄之时，是夫人救了我，让我留在她身旁伺候她。后来我到了年纪，夫人还替我寻了一门可靠的亲事，让我来了这遥州城安家。”
“说起来，我如今的这一切，都是夫人给的。如今夫人去了，我自当替她照料好阿礼。”
卞宁宁笑着点点头，心中宽慰几分。这些事卞亦枫已经替她打探过了，确如杨夫人所说，因此她才能放心将刘礼留在此处。
杨夫人拉起她的手拍了拍：“我知道青竹姑娘善良，心中牵挂阿礼。你放心，以后我让阿礼时时给你写信。”
说完杨夫人又一把将刘礼捞了起来，抱在怀中，笑说道：“咱们阿礼得努努力了，将字练