卖伞女孩
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后厨房的惊天一声爆炸最终还是惊扰到了二楼养伤的媒妈。
当她惊愕万分地拄着拐杖从温暖舒适的房间一路跳到后院的时候，狼烟滚滚中，一高一矮、一大一小，两个爆炸头黑炭脸的小姑娘搀扶着从厨房出来。
当然，是小的那个扶着大的。
“你、你们——”媒妈目瞪口呆看着眼前的情景，手上干瘪的拐杖似乎在不可置信中摇摇欲坠，她还尚存一点理智，“这是做饭炸锅了？”
沉香是哀莫大于心死，她果然就不该进那后厨房，站进去还没两分钟那咕咕嘟嘟的蒸锅就翻车了，喷溅的柴火带动巨大的气压将内炉挤压出“砰”的一声巨响。
一时间炭烟满屋，灰尘滚滚，好不狼狈。
积菊羞愧地低下头：“小姐喜欢吃杏花饼，我想尝试做一下，不过失败了。杏花料软滑，直接蒸出来味道不好，我便想试试煎、炸、煮等几种方式。”
商杰在旁边流着口水：“那结果？”
积菊更羞愧了：“结果……显然都不太合适。”
沉香嘴角抽搐，虽然很感谢积菊还记得竹苑她的一句交待，但用煎、炸、煮轮一遍做糕点真的是正常人能想出来的思维吗？
“有没有想过是馅料上的区别？”沉香问。
“哦！原来是这样，小姐说得对！”积菊恍然大悟的样子令几人一时间无言以对。
论一介大厨为什么在这种小事上钻牛角尖……
“等等，”媒妈狐疑地看了几人一眼：“杏花饼？这不是竹苑的东西吗，你们难道去过？”
“没、没去过。”
“去过。”
两道声音同时响起，一道心虚气短，一道坚定简短。
积菊哀怨地看了一眼沉香，小姐为什么逛男子青楼这种事情都敢和媒妈讲啊！亏她做了很大的心理建树才决定替小姐隐瞒。
沉香安抚地看了积菊一眼，她沉香行不改名坐不改姓，已经做过的事情没什么好不认的，也没有隐瞒媒妈的必要性，况且，她这里也有一些事情想要问媒妈。
媒妈黑着脸将沉香带到二楼的卧房，将其他人支开出去，一副风雨欲来的样子，
“说吧，为什么跑到竹苑去？别告诉你娘，是要去看男人的？”
门外，积菊欲哭无泪，怎么感觉像是受惩罚之际，自己临阵脱逃了一般。可方才她看媒妈单因为小姐一个人生气，准备改口承认自己也去过的时候，小姐一个冷厉的眼神就让她什么话也说不出口了。
呜呜，小姐和媒妈都好可怕啊！
屋里，沉香自己搬来一个板凳乖巧地坐在媒妈面前，拿出自己早就想好的理由，一板一眼回答：“去考察其他青楼的经营情况，以此借鉴看看我们秦楼能不能学习一二，改善门庭冷落的现状。”
“她们的赚钱营生和我们不同，没有什么去看的必要性。”媒妈不假思索，“实在要去看，可以去花楼那里瞧瞧，也就她们那里的姑娘主要是靠才艺赚钱的。”
“花楼？”沉香听说过这个青楼，倒是不太了解。
“嗯，花楼也是扬州四大青楼之一。里面的姑娘虽然也挂牌接客，但主要经营起来的却是名气，名气大的头牌们许多都算是楼内的清倌，只卖艺不卖身，也有追捧送钱的香客无数，甚至扬州城有名的乡绅豪贵举办宴会、逢年过节也会请她们到府内表演。”
“以前秦楼最富盛名的时候，也有这等气派的场景，哎，可惜啊，都怪我经营不善，白白糟蹋了老沉留下来的家业。”
“竹苑、醉生楼、花楼……”沉香思考，“四大青楼还有哪一个啊？”
既然并列为四大青楼，必须有一定名气和实力，但这出去几次，沉香也从未听闻过另外哪家青楼特别火爆。
媒妈给了沉香脑门一个暴栗：“傻二丫，当然是我们秦楼了！你是还小不知道我们当年秦楼有多风光，那可是四大青楼之首啊……”
沉香：“……”娘，好汉不提当年勇啊！您怎么还老对过去念念不忘了。
“对了，”说起四大青楼，沉香想起来一件事：“醉生楼娘亲可有了解，和咱们秦楼关系如何？”
沉香委婉询问，之前醉生楼暗中买通商记收租的人上门来打砸欺负秦楼姑娘的事情她没有和媒妈说，但也还放在心里呢！
“醉生楼啊——”媒妈音调拖长，语气中带着几分怀念的意味，“醉生楼你就不用在意了，是和咱们秦楼关系最好的。不过理念不合，也没必要和那里的人特地来往。”
关系最好。
沉香被梗地昂了一下脖子，娘亲你确定吗？人家可是暗搓搓借刀杀人想来欺辱秦楼的？
这个关系，到底哪一点好了？
她顿了顿还准备再追问一下，抱着一丝不切实际希望能挖掘出点东西的想法，可是却被自家娘亲意味深长的眼神给打断了，
“二丫啊，别转移话题。我们来说说你去竹苑一圈花了多少银子吧？小败家没良心的，欺负你娘卧病在床，胡乱花钱是吧！”
分文未花，甚至还小赚一笔的沉香：“……”
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第二日果然下雨了，哗啦啦的雨水打在大地上，意料之中的，秦楼一个客人也没有。
沉香无聊地趴在自家窗户边看雨，秦楼对面的一家食肆门口站了一个正在卖伞的小姑娘，沉香已经看她好久了。
沉香是个粗中有细的人，习武之人即使闲暇时候也不会躺着睡觉，她又不大爱看书，便经常喜欢安安静静坐在一旁，试着观察和解读一些周围的人和事。
比如眼前这个小姑娘——
沉香点了点头，大雨天卖伞，是个会做生意的。
但那姑娘看着挺小的，个头只比框子里油纸伞高出一个头来。她穿着灰扑扑的短褂，褂面上打着粗糙的几个补丁，衣服明显是小了紧紧地缩在身上，裤子特别明显，露出一节白皙的腿腕来。
看起来家境穷苦，少爹娘关心。也是，哪家爱护子女的人家让这么小的孩子冒着大雨出来赚辛苦钱。
或许是食肆的老板不让她大声吆喝、张罗卖伞，她安安静静地在食肆门口站着，遇见路过没带伞的行人、或者从食肆里出来的客人，就跑上去递出一把伞，小声询问对方是否购买。
小姑娘每次跑出去，都是手上拿着伞但自己不打的。都是