卡琳
两点支地，两腿翘起，前倾和后仰的力量彼此制约，形成一种微妙的动态平衡。
“老弟，你看我——”
男生正准备得意洋洋地向来人炫耀成果，目光落在卡琳身上，声音忽然止息。他下意识地想要起身，却完全忘记自己尚处于双腿悬空的危险境地。
平衡瞬间破裂，椅子咣的一声砸向地面，书籍、笔记翻飞跌落，一片狼藉。
卡琳俯身捡起掉落的书，释出一个局促的笑：“你还好吗？”
“没、没事。”他手足无措地从地上爬起，尴尬之色满溢。
高个子，蓝眼睛，棕发卷翘凌乱，马甲和衬衣艰难地维持着正装的体面，但领带和袖箍都已不知去向。卡琳打量着他，开始拿不准自己是不是走错了地方。
“有人让我来这边找一位温特伯恩先生，如果……”
“是我。”男生立即应道。
卡琳有些意外——C.C.的学生通常只和同龄人呆在一起，维托请她帮忙的时候，卡琳还以为尼克是也是一个小男孩。
但这不是什么问题。她招招手，门外的小推车自行开进来。
“维托给了我一份清单，让我把书转交给你，顺便再说声抱歉。他忘记下午还有课，只能先走一步。”
尼克恍然大悟，大度地笑笑：“谢谢。不过没关系，这本来就不关他的事。”
任务完成，卡琳本可以离开，但责任感使得她向讨论室内多看了一眼——
桌上、椅子上再到地上，全都堆满了各式各样的参考书，再加上门口的一车，俨然已经超过一个团队的工作量。
“这些你都要用吗？”
“是啊……还没看完，”忧愁在他脸上停顿了一秒，变成一个旷达的咧嘴笑。“真遗憾纸质书没有检索功能。”
显然，又是一个不常来图书馆的。
“其实是有的。”她叹了口气，从口袋抽出便笺和纸：“告诉我你论文的题目或关键字，我可以帮你缩小范围。”
“要写下来？”
“对。”
他犹豫了。
“不用担心，我不会记录内容，只是咒语需要而已。”看出了他的顾虑，卡琳把东西递给他，解释道：“当然，你可以选择自己慢慢找，但是现在距离闭馆只剩四小时，而这些书已经超出单人借阅上限了。”
男生有些不好意思，写下了问题。卡琳看也没看，接过字条就对折起来，然后用魔杖点燃。
白色的火苗腾地包裹整张小纸片，眨眼间消失得一干二净，几秒钟后，书堆、纸缝和墙上的图书馆平面图上都渗出了细小的白光。
像所有第一次见到这个咒语的人那样，尼克脸上浮现出毫不掩饰的惊奇。
卡琳对此习以为常。她另取出一张便笺，对着平面图抄写序号。“相关章节和书已标记。等下白光熄灭后，你拿着这个靠近，它们会再亮起来。这里还有一些，你——”
写到最后，她忽然停住了。最后那几个序号极为陌生，在她担任助理管理员的两年时间里，从未有人用到过。
科林斯岛上大部分的建筑都已失去了最初的功能，唯独图书馆是个例外。登岛之初，科林斯宫所有的房间都空空荡荡，只有这里就堆放了大量年代久远却保存完好的石板、卷轴。奥斯顿·胡夫先生推断，这座建筑或许设有利于书籍文件保存的咒语，因此将它的功能沿用了下来。
“……带你去可以，但别抱太大希望。库房的书你很可能读不了。”卡琳一边拿钥匙一边说。
“‘读不了’？”尼克饶有兴趣地重复。
“对，都是些很老的书，五六十年前的，中世纪的，还有年代都确定不了的。文字都失传了。”
转两个弯，再走下一段回旋楼梯，迎面出现一扇对开的木门。库房的入口到了。
见她用钥匙开门，男生好奇地问道：“不需要咒语或者口令吗？”
“咒语和口令谁都可以学会，但钥匙只有一把啊。”卡琳笑了笑，随即意识到自己的说法并不严谨——莫罗女士那里应该还有备用钥匙，但这都是细节，他不需要知道。
木门打开，干燥阴凉的空气扑面而来。库房是一间半地下的石屋，依靠采光井和反射镜照明，半明半暗。
卡琳戴上手套，扔给尼克一副，自己捏着便笺走在前面，经过六排的时候，整个书架都泛起了一层莹莹的白光。
那是奥斯顿·胡夫先生最初在科林斯岛上发现石板。
“我可以拿吗？”见她点头，尼克小心翼翼地取下一块，仔细端详。
不出所料，上面刻满了无人能解的史前文字。如果温特伯恩先生能有所解读的话，无疑将会揭开古典魔法史研究的新纪元。
“能看懂？”卡琳揶揄道。
“不能。”尼克诚实地回答。
她拿起便笺，在库房离走了一圈。除了第六排，第八和第十个架子也会在她靠近的时候亮起。无一例外，都是存放同一时期卷轴和石板的书架。
害怕被遗忘的文明才会将历史刻在石板上，但几千年后，用于记录的文字却先一步被人遗忘，不知是该让人觉得讽刺还是伤感。
“你在找什么？”
话一出口，卡琳就意识到自己冒失了——从温特伯恩先生之前的反应来看，他并不希望自己查的东西被人知道。
果然，他的回答很含混：“校史那一类的。”
卡琳没有追问，尼克也就没有解释。他径自走向更深的地方，从每一个亮起的书架上取下一两封卷轴细细端详，偶尔拿出笔，像模像样地临摹一页，然后慢慢放回书架上。半个小时后，所有带标记过的书架都被他看了一遍。
“所有相关文献都被标记了吗？”
“只要你的问题足够完整。”
“可没有人知道这上面写了什么。”他指了指书架。“咒语怎么知道？”
“它不在乎语言的形式，只负责寻找。”
尼克露出若有所思的神情。
卡琳继续问道：“你看完了？”
“完了。”尼克收神，心满意足地拍拍笔记本，比了一个胜利的手势给她。
卡琳抿唇一笑，借着摘手套的机会背过身去。此刻，她忽然理解为什么维托和尼克会成为朋友了。温特伯恩先生也许年龄稍大，但身上仍然存在