第 24 章
弦月如钩，遥挂天边，点点星辉散落于瓦檐街巷。
弱水巷。
一道瘦小的身影，“笃笃笃”叩响了巷口老李铁铺的门扉，他神色紧张，不时地环顾身后。
门扉紧闭的铺面里，伴着脚步声传出一声浑厚的男声，满是不悦，“打烊了！明日再来吧！”
王五肩头瑟了瑟，“叨扰大爷，本月十六，我家爷曾在店里定了把铁锋刺，现着我来问，烦问大爷，可打好了没？”
李铁匠闻言浓眉一挑，行至门前，开了一缝，露出个大眼珠子来瞧，原是个半大点的小子，他低眼，带着审视意味地眯了眯，道：“你家爷付了多少定金？”
王五脑袋里想了想，生怕有误，怯怯抬眼应声，“……三十二两…八钱…”
李铁匠拧起眉毛，门缝支开半人宽，不动声色地扫了眼街巷，退开半步，沉声道，“进来看。”
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弱水巷尽头，顺和苑。
书房。
“在城西一巷子尽头的砖墙下，发现了刺客染血的衣物并一人.皮.面.具……”
路千神色肃穆，立在案前禀明，“刺客身中几处暗器，已通报府衙逐一排查。”
宁瑄凭窗而立，双拳捏紧落在窗缘，月华萦绕而落，周身更显寒凉，他凝眉，薄唇微启，声色冷滞，“传令，宁可错杀，不可错放！”
“是。”
路千应声而退。
顺和苑，北面角门。
一彪形大汉嘎吱窝夹着个瘦弱的五尺孩童，在月色遮掩下，几个飞身落于门前，嘴里似按了哨片，一阵婉转嘹亮的雀声响在夜空。
王五昂着头痴痴看着，眼底满是敬仰，不但会飞，还会学鸟叫，好生厉害啊…
须臾，门扉支开一缝，李铁匠上前递上一枚三星玄铁令牌，“卑职有要事相禀。”
恰时，路千经过，迎面遇上侍卫领着二人入内，问询了几句。
听罢回禀，他眉间紧紧锁起，视线落向李川身旁的小子，他身上换了干净的粗布衣裳，头发也打理干净，利落束起，与先前褴褛乞儿模样有着天壤之别，路千面上多了几分犹疑，道，“你…是王五？”
王五小手紧紧攥着袖口，点了点头。
“你当真看见那嬷嬷进了淮柳烟畔？”
淮柳烟畔，名字风雅，实际却是临江所设的烟花之地。一个体面婆子如何会涉足此种地界？除非她是花楼老鸨。
几人皆有此虑，不约而同地看向在场唯一的一个小儿。
王五见他们怀疑，急欲争辩，“我亲眼所见！当时，她和一个丫鬟鬼鬼祟祟地从后门进了满月楼。”
满月楼是清风馆，里头签了身契的姑娘有些是罪臣之后，大多卖艺不卖身。
“何时所见？”
“就方才！”
路千拧眉，略一思忖，嘱咐道，“大川，你带人速速查探一二，行事须得隐秘，切勿引人注意。”
李川领命，挟着王五飞身腾空，转眼消失不见。
路千斟酌片刻，又旋身去了书房。
烛火昏黄，随清风摇曳着身姿。
书案前，宁瑄落在圈椅，案边是几摞玄靛封皮的折子，摊在眼前的一封，密密麻麻俱是姓名。
日前，他与袁文直在宫道上争执，负气而去的消息不胫而走。袁文直瞧准时机，适时肃清谣言。事后，众人见他对袁文直多有礼待，较之往常更甚。一时，坊间多赞袁家清流风骨，非贪图赀财之辈，上赶着攀附的反而更多了起来。
他提笔，蘸了蘸朱砂，慢条斯理地自名录中圈出一人，翰林院庶常——卓献。
此事，果然如父亲所料，若非京中有大树乘凉，沧州蛇鼠哪来胆子肆无忌惮啃噬地方财政。
此人，先前并无谄媚之举，反是在沧州府州落狱一事传回朝野时，连日多番拜访袁家，倒像是自乱阵脚的模样。
只是……
翰林院庶常，再进一步或可登阁，此人怎会放着眼前的康庄大道不去，思谋些蝇营狗苟之事？
路千叩门，入内。
“何事？”
宁瑄掀眼看他一眼，缓缓收起名册，起身旋开柱下烛檠，咯哒一声，齿轮转动，对面墙壁贴地一角应声滑出一方石匣，他将名册置入，石匣缓缓滑入，墙面复归平整。
“爷，唆使乞儿冲撞姑娘的，有着落了，大川已前去查证。”
宁瑄闻声，眉目一凛，“人在何处？”
“此信尚未确凿，爷不若先等等…”
“不必。”
路千见世子心中已有决断，可想到满月楼那种地方……他瞧了眼爷的装束，吞吞吐吐道，“爷或许…得换身衣裳……”
“……”
不多时，顺和苑倏而闪出两道黑影，极速掠过檐脊而去。
耳畔风疾，目下而视，
入秋，白日渐短。此刻，已过了亥时，城内街巷大多熄了灯火，只有零星的几家酒肆，门楼前的灯笼还燃着橘火，候着诸客而至。再者，便是淮水畔，终日灯火通明、莺歌燕舞的淮柳烟畔。
淮水清濯，源西去东，其细小一脉支流自西北入东南，贯通上京，水道流经城内，窄而平缓。
满月楼前，不时有客出入。
阵阵清香拂面，丝丝音律绕梁。此间布局雅致，用材考究，虽有附庸风雅之嫌，却也颇得文人青睐。
此时，大堂正中，雅韵台上，方舞罢一曲，楼间上下掌声雷动，好声如潮。有一纤弱女子，面容妖冶，眉间点一枚坠燕花钿，一袭薄纱勾勒出窈窕身段，娉娉袅袅步上台前，犹似误入凡尘的精怪，一举一动间夺人心魄。
楼内，响声一滞，紧接着，不知是谁惊喜高呼一声，“厓栀姑娘！是厓栀姑娘！”
“厓栀姑娘今日竟露面了！”
……
众人纷纷欢呼，声浪一声高过一声。
厓栀向众人微微福身，款款落座琴前，玉葱指尖缓缓拨动丝弦。偶或抬眼，媚眼如丝线，令人妄生旖旎。
楼下语笑喧阗，无人注意檐角瓦片轻响。
宁瑄足尖轻点，缓缓收势。
幽幽暗香扑鼻，宁瑄皱起眉头，满月楼即便粉饰得再高雅，也改变不了其实质。他系上面巾，忍着不适，欲沿此楼外围