第 20 章
是日。
天朗气清，惠风和畅。
宣政殿的玉阶下，高由手执拂尘，掐着尖细苍老的嗓音，呼了声，“退朝。”
众文武俯身而拜，恭送天子，随即，鱼贯退出大殿，三俩结伴出宫。
宫道上，宁瑄一袭绯袍，身前纹绣一双孔雀展翅翩飞文补，一手持笏板，一手自侧方扯着衣摆缘阶而下。
身后，一位着青袍的文官，他形容清癯，身形挺挺直。此人唤袁文直，时任吏部文选司郎中一职，是宁瑄下属。袁文直神色匆匆，似为赶上宁瑄的步伐，废了不少的力气，略略气喘地喊着。
“世子殿下！”
宁瑄闻言回身，见是他，脚下止了步伐，立在殿外长长的阶下，待他上前。
袁文直紧走了几步，上前拱拱手，稳了稳气息，压低声色，吐珠子似地疾声问着，“殿下昨日可有收到王爷传书？可要我今日将收集的名单递到府上？”
袁文直是朝中出了名的耿直之人，只是…若耿直过了头，那便不是耿直，而叫迂腐。
宁瑄眼眸微敛，拿眼角凉凉地扫了此人一眼，言语微沉，“袁大人，此处非议事之所。”
袁文直抬了袖子，擦了擦脑门上细密的汗珠，焦灼应声，“殿下，恳请殿下，恕下官心性不坚。只是京中传言纷嚷，我心甚是焦灼，已许久未睡过一个囫囵觉。如今好容易盼得王爷指令，一朝得解，委实按耐不住。”
思及皇帝之命，宁瑄默了默，“此举为难大人了…”
“能为陛下尽绵薄之力，是为人臣子之本分，下官哪敢有辞。只是……家中妇人愚笨，听信传谣生生断送小女一桩良缘。如今，小女尚未出阁便被谣言污了名誉，微臣心急如焚，却又有口难言，臣恳…”
宁瑄提步，缓缓行上宫道，声色低沉不紧不慢，似在谈论天气那般闲适，全然体会不到袁文直心中的急切。
“袁大人莫急，此一事，陛下心如明镜，自不会教有功之臣平白受了委屈。若大人不堪其忧，便与夫人如实托出吧。”
袁文直闻言，脊背一直，脚下步子顿住，他今日虽冒失了些，可实则也是想探探世子口风，若可能，清羽便是嫁进王府做个贵妾，也好过风平浪静后教旁人讥讽痴心妄想…..
可瞧着世子冷心冷肠，半分不加心软的模样，他便知悉此计绝无转圜的余地。可若此间筹谋公昭天下，那清羽的名节……
思及女儿清羽哭红了眼的模样，袁文直疼得心肝一颤，他抬眼看了看宁瑄渐远的身影，眉宇间尽显沧桑，面上几番挣扎，广袖下缓缓攒紧了拳头，心中一横，忙赶了几步，跟上宁瑄。
“殿下，下官有一不情之请。”
他拦在宁瑄前头，声音清亮，极为肃穆地朝宁瑄俯身而拜。
宁瑄眉间紧了紧，半晌无言，欲虚抬将人扶起，袁文直却仍固执地保持着伏低拱手的姿态，他声色冷了些，“袁大人不妨直言。”
“恕老臣无礼，只是此间事关小女名节，臣欲向殿下讨个恩准，外头的传言，可否由袁家全权代劳涤清？”
名节？
脑中倏而划过一道纤弱身影，宁瑄微微敛下眼眸，他倒是忘了，若她那般不顾及名节声誉的女子，世间少有。
宁瑄甩了甩衣袖，负手而立，低眼看向他，“你意欲何为？”
袁文直低着眼，凝着宫道上的青砖，似察觉到世子周身沉郁之气，只觉自个儿肩头也仿佛压了千钧，虚扶在空中的手隐隐颤动，声色也因着心疼爱女有些哽咽。
“可否…对外可否声称，是小女无意王府，已私下回绝王府亲事？微臣知晓，此般定会折损殿下清誉。只是老臣只有清羽这么一个女儿，若教世人知晓了……”
“可。”
宁瑄出声截断。
风月常新，鸿案相庄……
思及她杵伤肺腑的两句祝词，宁瑄眼底幽泉泛起波澜，明知她不是尽信传谣之辈，却仍不愿教她有半点误会。他心底忽而生出些好奇，若京中传出他被回绝的谣言，她又会作何反应？
言毕，不待袁文直反应，径直绕过他向宫门方向远去。
袁文直还怔在原地，回不过神，眼泪要掉不掉地悬在眼眶，见宁瑄渐行渐远，他忽而回过神，冲他背影高呼：“多…多谢世子殿下！”
其声洪亮，面上悲喜交加，引得同僚、内侍纷纷驻足侧目。
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申时已过，日头渐弱，树下影子渐渐拉长。
罗府。
临池的亭廊下，通身雕缠枝莲祥瑞回勾云纹青石案上，摆了三盏清茶并些点心吃食。案边摞着一沓保存完好的线封书籍，白苓裙摆旁边还摆着一提书匣，身后侍从低眼瞧着，里头隐约还有几本没拿出来。
好记性不如烂笔头。彼时，白苓随师父四处游历，修习医术，一点一滴，悉数记录在册。她本欲留着给两个小女郎，没成想，先在此处派上了用场。
“夫人真是有心了！”
罗正捧过一本，面上一片欣喜，眼角的纹路都深了几分，他一面捋着须，一面翻看着，频频点头。这书上字迹工整，注笔细致，各种病症分别都做了门类，条理清晰，一目了然。
“夫人行事细致妥帖，令老夫佩服啊！”
“大人过誉，于此间有益便是极好，”她唇边盈着浅笑，侧目看了眼落座旁侧的师兄沧澜，沧澜向其轻轻颔首。
白苓心中会意，继续道：“近日，府衙告示张榜，听闻前去有司报名的医士不在少数，整理汇总各位医士所长所短许也颇费些时日。我思忖着，也不好干耗着时日，不若在济堂支个帷帐开诊济药，不知罗大人意下如何？”
济堂，为官衙所设，其意在抚恤无所依靠的妇孺鳏寡。然而如今，却早已形同虚设。城内东南角的济堂早也成了官差歇脚偷闲的地界。
先帝在各地设立济堂本是出于仁心，彼时也未曾料到，贼鼠贪墨，反将老弱孤幼赶出城内。而今天子目及四域，这等微末之务，许也难以顾及。
白苓思虑，之后若行授医之道，少不得要四处问寻患了病痛的伤者，才好便于医士将纸上笔墨转为经验之道。而如何去寻，却是一桩难事。
京中虽也有贵人身子无虞，请她开些滋补药方。但更多的，终究还是讳疾忌医，生怕无病寻医，触了霉头。是以，短时间内寻到适格的伤患，并非易事。