惊才艳孙母生忌惮
待迎春下去了，乌进家的过来给吴氏换茶，悄笑道：“咱们这大奶奶的性子倒跟那些人说的不一样呢。”
姑娘家什么性子也不是什么隐密之事，花点银子，总能从伺候的仆妇小厮口中掏出话来。
吴氏叹道：“这倒也罢了，若我走的早，她有这脾性倒也不怕撑不起这孙家。”
乌进家的听了忙念了声佛，道：“太太何苦咒自己，您这年纪哪到说什么走不走的时候呢？”
“再说那大奶奶虽今儿瞧着脾性不错，可毕竟是个没管过事的。听说她们家管家的二奶奶病了，是教年纪更小的三姑娘帮着管家的。”
“按理儿咱们大奶奶年纪大些又眼见要出阁，该教她出来历练历练才是，不想反倒是靠边儿了。可见她于管家一道上是不通的，要等她能撑起咱们这家业，且有几年好等呢！”
吴氏听了冷笑道：“都说那些高门大户会教女，我看倒也未必。”
“想我娘家门楣虽比不上他们公爵侯府，但女孩儿都是打小便学主中馈，至出阁前三五年便帮着家里管事历练起来。”
“外头的人都说咱们孙家高攀了他们贾家。可要单论起人来，咱们绍祖哪样不比他们那些靠祖宗阴萌的人强出一座山去？”
乌进家的见吴氏提起亡子怕她又伤怀，便忙道：“可不是，都说那凤凰窝里多出草鸡呢，真要论起来，能像咱们大爷这般拔群的人物也是少有的。”
“不过这大奶奶庸常些也好，如今我们全靠着贾家过活，大奶奶手上还握着子嗣，又是这样不爱吃亏的性子，若她太能了，难保日后不反过来做太太的主呢。”
……主仆二人咕咕唧唧，直说到三更天方才歇下不提。
次日迎春过来请安，故意说起贾母嘱咐：“我临出门前老太太千叮咛万嘱咐要我来了这边多给太太分忧。”
“老太太说，你们太太命苦，丈夫儿子都早早去了。如今一人支撑偌大家业实是不易，你既过去了很该多帮衬着些。”
“只是我性子愚钝，有心要为太太分担，又怕毛手毛脚的倒误了太太的事。”
吴氏知机，因笑道：“我的儿，难为你们老太太和你有这份心。你也不必太过谦了，谁又是打娘胎里出来就什么都会的？多历练历练便好了。”
“如今我正愁事多没个帮手，正好你来了，便先将家中月例发放之事管起来罢。”
迎春忙应了。
这孙家不比贾家有千人之巨，如今府内连主子带下人不过三五十口。且这月银发放皆有定例，每月依葫芦画瓢便是，倒是极为轻省的活计。
然吴氏想迎春毕竟年轻又未管过事，恐难胜任，便欲派了管事媳妇从旁襄助。
迎春笑道：“太太想的周到，既如此，不若派个知晓外头产业的妈妈给媳妇。”
“我才来，并不知晓咱们家的事务，除了这内宅里头，外头生意、田庄上的事也该熟悉起来才是。”
孙绍祖身后留下的产业有十数万两之巨。如今家里头没男人，下一辈又还未出世，吴氏又毕竟有些春秋了。为防万一，迎春是该对家中产业早做了解。
故吴氏便指了个管过外头铺子的妈妈，名唤孔方家的，暂给迎春使唤。
末了又道：“这外头的事务与内宅不同，宅子里统共就那几样事，想管好不难。可外头产业光是看账算账这一项就不知难倒多少人。你也不必太过心急，总归慢慢来便是了。”
迎春含笑应了，自下去不提。
谁知才过了月余，迎春又来寻吴氏，说是要讨一样外面的事务来管：“都道是‘纸上得来终觉浅’，我在家跟着家中姊妹学管家时，便觉要实实管起来方学的真。”
“我近来也跟着孔妈妈狠学了账目上的事，这便想着向太太讨桩小生意来先练练手罢。”
吴氏心内惊诧，又觉这迎春颇有些不知天高地厚，待要说什么，又恐伤了和气，沉吟半刻，只道：“你小人儿家不知道，家中内务纵错了，都是自家人也无甚要紧。”
“可外头产业若错了一星半点儿，赔银子事小，得罪了人或坏了名誉可是难救。我说句不怕你恼的话，你皆因没管过产业，不知其中艰难，以为略看几日账册便能上手。”
“若祖儿还在倒也罢了，可如今咱们家势弱又没个男人当家，外头多少人盯着咱们想咬下一口肉来？”
“咱们如今是一步也错不得，故我此刻倒是万万不敢教你插手的。其实这事也不必急，还是该再多花些时日学着看着，待吃透了再接手方才稳妥。”
迎春听了这话只笑了笑，既不说好也不说不好，只低下头去饮茶。
吴氏见她这样恐她心内不服，这些时日看下来，吴氏也知迎春不是个老实顺从的。且也怕她要回贾家告状生事，便又笑道：“倒不知你这几日学得如何，不若这样，我今儿正盘几个铺子的账簿。你也瞧瞧，若真能瞧出些门道来，我也敢放心教你上手一试。”
那吴氏想的是，虽说答应了贾家让这丫头掌家，可她不过正经学了月余的功夫，别说算账，恐怕算盘珠子还没拨弄明白。
我如今便考一考她，若她自己答不上来，便也怨不得我此刻不教她管事。就算回头贾家问起来我也有说头——是她自己不能并不是我刻意为难。
打定主意，吴氏便叫下人取出一叠子账簿来，她从中捡了一册交予迎春：“这是咱家城南那间布行本月的账目，你且看看。”
迎春接过来在手中大略翻了翻，她嫁妆里也陪了个小小的布庄，故对此桩生意也不算太陌生。
又向吴氏要了纸笔，对着那账册就埋头勾写起来。
吴氏瞧了更加不喜，看这样子是连算盘还没学会呢，这便要插手外头生意。贾家如何教的女儿，这般心大眼皮子浅！
薄薄一本账迎春直算了一个多时辰还未停，吴氏瞧了眼多宝阁上搁着的金自鸣钟，淡道：“都这早晚了。今儿便罢了，也不急在这一时，倒是教她们摆饭上来是正经。”
迎春毕竟生手，难免慢一些。她见吴氏如此说，也不生气，只笑道：“都是媳妇学艺不精，倒耽误太太用饭了。好太太，再饶我半刻罢，我这便得了。”
吴氏闻言只得道：“不碍，你且算着。”转头却吩咐丫头们将吃饭的桌子支起来，将饭菜先摆上。
又过了半刻，迎春果然将算好的账薄归还吴氏，口内道：“这账别的倒还罢了，只有两处