绿袖城的姑娘们（9）

他的眼前，一面紧盯着，一面最后说道：‘我身上有一些钱，足够你往返沙漠的路费，加上购买指南针、手提灯的费用。重复一遍：我或者其他人看到你的画睡过去后，只需看管好他们的身体，切勿将人强行唤醒！’”

“男子话音刚落，”加菲·梅尔森继续，“就向后一仰，躺在旅店床铺上，呼呼睡去了。我翻了一下他的衣兜，找出来百十块美金来。我一开始的打算，是拿上这笔钱，然后远走高飞。毕竟，这人还应该给我画钱呢！但我转念一想，这样一来，我怕是要成为警方的通缉犯，而且更重要的是，我的人生还是没有出路。既然已经走到今天这步，那么不妨放手一搏，按照对方说的步骤尝试一下。如果能奏效，那我就发达了！”

“我把男人熟睡的身体安顿好，”老加菲继续跟仔细聆听的加拉讲述，“把所有东西都留在旅馆房间，只将两样东西妥善揣好：那副由我按照男人要求画的画，以及从他兜里翻出来的现金。我离开房间，先找到老板娘，问了一下男人的身份。对方说此人自称叫‘泰勒·德尔顿’，在旅馆已经住了一个来月，且当月房费已经预付。我稍微放了放心，出门就去了火车站。”

“火车站候车厅里就有商店，”画廊老板继续说，“我买了一件专业指南针，一盏手提煤油灯，然后就登上了出城的火车，上车后现补了票。五百公里的路程走了大半天，到了所谓的‘沙漠观光站’，已经是傍晚了。火车停在这里过夜和补给，我则下了车，站在站台出口，又一次拿出那副画，读到背面写的方向：‘西北偏西5°59’’。我掏出指南针，确定了这个方向，然后就迈开步子，沿着直线在沙漠中走了起来。其他乘客和乘务员可能看到了我走入沙漠，但没人闲得去阻拦我。”

“我一口气在沙漠中走到了深夜，”加菲·梅尔森继续讲述，“并不需要用火柴点亮手中得煤油灯。夜空中的月亮和繁星实在是太灿烂了！不过，我一度怀疑这样走下去，能否抵达‘泰勒·德尔顿’所说的盆地和洞口。不过，因为我没什么可以失去的，所以也就没什么可以害怕的。”