第 1 章
永安城的大街和各条坊巷内，大小铺门鳞次栉比，每逢清晨，两侧街巷门大开，喧哗吆喝声不断。
朱雀大街内最为热闹，空中飘着果子，酒菜的香气，各式彩帛首饰铺子前，挤挤挨挨地站满了人，唯独正中央的悦来客栈大门紧闭，和周遭地热闹截然不同。
客栈大堂内，冯有德用手抹了下长桌上的薄灰，泛着精光的狭小眼睛打量着店里的摆设：“我那妹婿不成器，这客栈地界这般好，却被他经营成这副鬼样子。”
“别忘了咱们来这里的正事。”徐氏用帕子掩住嘴，皱着眉头嫌恶道：“你那外甥女好生没规矩，咱们都等了多久了，怎么还不见她出来？”
冯有德陪着笑上前，搀着徐氏的胳膊：“是是是，娘子说的是，咱们是为正事来的。”
他回头，目光落在庖厨门口的小杂役身上，顿时收敛笑意喝问道：“虞怀月那小丫头片子去哪了？”
小杂役嚅嗫着开口：“小姐她……”
“舅父，我近日染了风寒，方才服药后小憩了片刻，这才没能及时拜见舅父。”
温婉娇柔的女声响起，打断了小杂役的话。
冯有德循声回头，看见一只素白的手从厅堂左侧回廊下的靛蓝色布帘缓缓探出，随后帘子掀起，走出位仙姿玉貌的美人。
她面上未施粉黛，白瓷般的肌肤上隐隐带着病容，青丝松松挽在一侧，仅有朵白花嵌在鬓发间，宽大的素衫罩在羸弱身形上，仿佛一阵风就能将她吹倒。
“我可怜的月儿啊，怎么几日不见，就憔悴成了这幅样子。”林崇北几步上前，将她扶在长凳上坐下，扭头对着徐氏使了个眼色。
徐氏也快步走到她身边，装腔作势地用帕子抹了下眼角：“怀月这孩子也太命苦了，娘亲早逝，如今虞通海又出了这种事，剩下你和年幼的弟弟该怎么活哟。”
虞怀月半倚在桌前，娥眉染上淡淡忧愁，心里却忍不住嗤笑一声。
原身的这两位亲戚，平日里不见踪影，却在原身阿爹意外去世后，三天两日的来此地嘘寒问暖，原身年纪小，陡然失去至亲后，带着半大的弟弟孤苦无靠，倒真是把他们当成救命稻草了。
但虞怀月却不是个傻的，她长翘的睫毛忽闪，视线扫过客栈里有些年岁的摆设。
这客栈布置的简单，只是给脚夫们提供个歇脚的地方，但地界却是不错，在永安城最繁华的朱雀大街里，只做个小客栈确实是大材小用了，倒也难怪林崇北夫妇二人日日惦记着此地。
果不其然，林崇北搓着手，小心翼翼开口询问道：“月儿，你爹爹给你留下的那张地契呢？快拿出来给舅父看看。”
徐氏摁住心底的激动，紧随着开口：“月儿，你可莫要多想，实在是那东西过于贵重，你年纪小，若是丢了可就不得了了，还是得让我们做长辈帮你好好保管，等你日后年岁长了，再还给你便是。”
他二人一唱一和，像是全无私心，一心在为她着想。
可惜隔着肚皮，虞怀月也能听到他们肚里算盘打得噼里啪啦响。
她掩着嘴轻咳几声，再抬头时两眼迷茫：“舅父，我并不清楚爹爹将那张地契放在了何处。”
“什么？”林崇北陡然拔高了声音，见虞怀月怯生生地看着他，又耐着性子道：“好月儿，往常你日日跟在你爹爹身后打下手，竟没有见过他手里的那张地契吗？”
虞怀月垂下眼，委屈地摇头不语。
徐氏仗着她年幼失怙，无人可依，斜睨她一眼：“小丫头，眼下你家境萧条，尚有年幼的弟弟要养活，唯有我们家还能算得上你的一份依仗，可莫要因为一张地契和我们生了嫌隙才是。”
“舅母说的是，且容我想想那张地契在哪。”虞怀月咳了几声，颤巍巍地起身，扶着长桌往前走。
小杂役见状，匆匆上前扶住她纤细的胳膊，虞怀月安慰似的拍拍她的手，轻声道：“这大堂里闷得很，去开了门窗通通风吧。”
小杂役依言将紧闭数日的店门打开，又手脚麻利地把木窗推开。
虞怀月慢慢走到店门处，只见街上招幌翻飞，商贾云集，金铺银楼里更是人满为患，余光中看见客栈门旁有人搭棚贩酒，酿酒的佘大娘正吆喝着来往客人。
她深吸一口气，鼻息间全是绵甜浓郁的米酒香气，随后慢慢转过身，竟是不复方才的怯懦模样。
“舅母，舅父。”虞怀月看向堂内的二人：“我阿爹在世时，并不曾见你二人常来走动，如今他下葬不足半月，你们却几次三番登门，话里话外都离不开这悦来客栈的地契，这究竟是何意呢？”
少女清亮的声音引得来往行人频频注目，更有些好事之人站在客栈不远处，支棱着耳朵偷听。
棚下的佘大娘自然也听见了虞怀月的话，她顿时浓眉倒竖，将手中木勺丢进桶里，撸起袖子冲到虞怀月身边，叫骂道：“你俩这天煞的混账玩意儿，我说怎么这么好心呢，原来都算计到这点子家产上了!”
虞怀月眼眶微红，双眸含泪，像是受了天大委屈般的躲在佘大娘身后，却在无人看见的地方轻轻勾了下嘴角。
原身的爹爹虞通海是个老好人，附近商贾多少都承过他的恩惠，以贩酒为生的佘大娘也常常被他关照生意，自然看不得他膝下的幼女被人欺负。
佘大娘的叫骂声引得更多人在门口围观，众人接头交耳，对着冯友德和徐氏二人指指点点。
冯友德僵硬地扯了下嘴角，没有料到向来软弱好拿捏的虞怀月，今日竟有胆量当众戳穿他的心思。
他索性不再装了下去，直言道：“各位，我和你们一样怜惜这可怜孩子，只是我虽有心抚养她，却也不是平白无故做慈善的，她把地契给我，我将他们姐弟二人抚养长大，这有何不妥呢？”
他又将话头对准佘大娘，眯着眼睛看着她：“你这老妇倒是会为她出头，怎么，难道你能不要好处去抚养两个拖油瓶长大？”
佘大娘家境不算好，养家中的几个孩子已经算吃力，尚且再来两个，她听了冯友德的话后虽然恼怒，也只是涨红着脸不再多言了。
冯友德用他那双狡黠小眼慢慢扫过众人，果见人群里的议论声变小，忍不住自得的笑了下。
他望着虞怀月，像是施舍般地张嘴道：“月儿啊，你一介女流，如何护得住这悦来客栈，不如听舅父一言，把地契交出来，我日后帮你寻个安稳人家，也算是有个归宿。”