阁老
阳光沉入厚重的云层，方才还大亮的天光转瞬间变得阴沉，仿佛是暴风雪来临的前兆。黑压压的天半丝光亮也不透，喻观澜被宫人恭恭敬敬地领着往宫门口走去，远处却走来一个高大的身影。
“拜见王爷。”喻观澜停住脚步，老老实实地行了二拜礼，“王爷万福。”
李仪喜怒不形于色，目光扫过鲜活的喻观澜，半点笑容也不露，颔首回应：“喻小侯爷死而复生，还真是叫人，讶异万分。”
喻观澜笑吟吟地与之对视，分毫不怯：“王爷说笑。本来就没死的人，谈何死而复生呢？这世上毕竟没有活死人肉白骨的神仙之术，不是么？若真能死而复生，我倒是神仙了。”
李仪黑沉沉的眼直勾勾盯着喻观澜，片刻后他大步朝前走去，看方向，是去内阁办事的文渊阁。
喻观澜不甚在意他的举动，默默抱紧了手炉，快步往宫外走去。
上了车，喻观澜吩咐车夫把车朝吴府的方向驶去。吴府和邓府各占了半条街道，朱漆大门，两旁的石狮子威风凛凛。车夫上前敲响了一侧的门，门后是一张青年俊秀的脸庞。他上下打量着车夫，恭声问：“不知是哪位大人？阁老近日抱恙，并不见客，还请大人见谅。”
车夫忙道：“我是——”他话音顿了下，一时之间不知是说喻观澜的名字还是谢无危的名字，还未决定，十四就道：“我家公子是吴大奶奶的胞弟，南阳侯世子喻止水。特来拜见首辅大人，还望这位小哥通传一番。”
那阍侍*有些犹豫，吴勉之抱恙多日，早闭门谢客，可喻观澜却又是吴大奶奶的胞弟。阍侍最终还是点了头，把门拉开，侧身道：“还请世子入内等待，奴这就去和老爷禀告。”
喻观澜自车上下来，对他颔首，进了府内。
阍侍拎着茶壶，亲自给喻观澜喻观澜斟茶，唤人来侍奉，自己往里面去找人通报了。吴家世代官宦，待客的茶却是普普通通的粗茶，入口滋味清甜回甘，韵味无穷。
喝完一盏茶时，阍侍回来了，恭恭敬敬地把腰弯了下去：“世子，请。”
出了小屋，有另一位穿着干净朴素的下人带路往吴阁老所居的梅居而去。吴阁老喜梅，在院子里种了一大片梅，还把名字改成了梅居。到了冬日梅花盛放，白雪红梅相映成趣，点缀着一盆常青竹。
吴首辅坐在罗汉床上，着一件单薄的中衣，白发苍苍垂至褥上，手边摆着一盏清茶。罗汉床正中放置着一张小案几，案几的另一侧赫然是邓阁老。棋盘中黑白棋子交错纵横，邓阁老执棋，缓慢落在棋盘上。
吴邓二家世代交好，吴勉之与邓阁老更是几十载情谊深厚，从同窗到同僚再到亲家，做了一辈子的挚友，他会出现在吴府令人半点不意外。
喻观澜弯腰作揖，口中道：“晚辈观澜，见过两位阁老。”
吴勉之扫了一眼棋子，含笑道：“觉非，你输了。”
邓岐却淡淡道：“这可不一定。”
二人你来我往，仿佛没看见在一旁站立的喻观澜。喻观澜也不急，静静地站在原地，看着两位老人家下棋。前生吴勉之病逝后吴家隐退，吴晔回祖籍丁忧，两耳不闻窗外事，一心当个大孝子。吴勉之去了，邓岐随之递了奏章“乞骸骨”。
喻家和蒋家都不能算是彻底的中立，蒋正自己便犹豫不决，南阳侯坚定地选择李仪，只有吴邓二家是实打实的中立，明哲保身，隔岸观火。
不知过去多久，久到喻观澜膝盖隐隐发酸时，吴阁老才像是忽然发现了喻观澜，忙笑道：“世子快坐。瞧我这老糊涂，竟忘了你还在这儿站着。你今日来找我，可是喻治平那老家伙有什么话交代？”
喻观澜这才往圈椅上坐了，不紧不慢地道：“只是听闻阁老抱恙，心中担忧，前来探望。”
说是探望，却是两手空空，连一份补品都没有带过来。这些日子就连徐祉上门探望，都带了株上百年的老参，旁的大补之物更是数不胜数。
吴勉之的小眼睛闪了闪，笑呵呵地拈着长胡须：“你倒是有心了。回去告诉喻治平，人老了总要有这么一遭的。相识这么多年，彼此之间也算是老朋友了。儿孙自有儿孙福，我们这些老家伙啊管得太多，少不得被子孙埋怨的！”
喻观澜但笑不语。
喻修齐修身养性、治国理政，却管不好一个家。他与两个儿子都十分生分，长子已经走了偏路了，至于次子，比之长子都不如。吴勉之只有一儿一女，待两个孩子的教养十分细心，亲自授予诗书礼乐，吴晔可比南阳侯正多了。
邓岐慢悠悠地附和道：“操劳了一辈子，总要享享清福。眼一闭腿一蹬，儿孙身后之事，与我等有何干呐？儿孙自有儿孙福，他们年轻人想要功名利禄就自个儿挣去。有手有脚，什么事干不成？”
喻观澜仍是不言，只从袖中掏出一本以素笺订成的册子，双手递给吴勉之：“阁老不妨先看过，再下定论。”
吴勉之却不接，只问：“你要如何，直说便是。弯弯绕绕，老夫看不懂。”
邓岐一伸手拿了过来，随意翻看了几页，瞥她一眼，把册子合上随手置于桌上，淡淡道：“治平多次叹息后继无人，有你这个嫡孙，喻家也不能算是后继无人。徐文肃这个老狐狸的尾巴藏得不算深，你能扯出这么多，也是你的本事。”
徐阶行事算不得小心谨慎，罪名都是些无关紧要之事，喻观澜把上辈子徐阶所犯之事一一罗列出来。旁人不知，与徐阶同朝为官数年的两位阁老怎会不知。
吴勉之眉头微沉，松了身子随意一靠，没有半点在朝堂上指点江山的模样。他阖着眼：“喻治平狠心，却又心软。当初只顾着政绩却疏忽了儿孙教养。儿孙教养不当，喻家也只贵几代罢了……却偏偏出了你这个晚辈，竟不知是福还是祸？”
喻观澜淡然道：“福兮祸所依，祸兮福所倚。”
“何必掺和？”吴勉之重重叹了口气，老态尽显，粗糙的皮肤蜡黄，没有半点光泽，“三方之间掰扯不清，趁早脱身，还能保全儿孙。喻治平，是力不从心了。”
太后和成王势如水火，已然成你死我活之态，保皇党夹缝求生，在吴勉之眼中，喻观澜掺和进去着实非明智之举。南阳侯投诚于李仪，在李仪的帮助下压了太后党派一头，在禁军可谓是春风得意。
邓岐默然不语。
“树欲静而风不止，我也是逼不得已。”
室内安静下来，只闻吴勉之闷闷的咳嗽声。他咳了