闹剧
踏在皇宫的石砖路上，喻观澜看着这条无比熟悉的路，心下微动，沉默地走在杨正身后。
这是通往明堂的路。
朝会于奉天门外举行，平常议事，则是在明堂。明堂在奉天殿后的华盖殿旁，喻观澜是昭王时常常在明堂议事。
到了明堂前，金黄的歇山顶下悬着永隆帝的御笔匾额——明镜高悬。因这四字匾额，明堂才被称之为明堂，但一直以来都不曾正式赐名。
杨正却没有带着喻观澜从正门进明堂，而是绕到了明堂背后的小路上，自奴仆走的后门进了明堂。从这里进去直达明堂后方的暖阁，在暖阁里足以把他们谈论的事情听个一清二楚。
暖阁正中摆着一个珐琅三足炉，弘宣太后端坐于暖阁的宝座上，见喻观澜来了，只是淡淡地看了她一眼，并未搭话。喻观澜也很识趣地无声行拜礼，后坐在一旁早已为她准备好的雕花贴金楠木椅上。
“国不可一日无君，”喻观澜认出这是何贞明的声音，只听他道，“内阁亦不可一日无首辅。禀太后，臣以为，当早择首辅，以治内阁。”
喻修齐的声音悠悠响起：“吴阁老尸骨未寒，当下提及此事，未免太寒人心。臣以为，该等吴大人护送吴阁灵柩返回顺州祖籍，再谈首辅之事。”
弘宣太后淡声道：“治平言之有理。哀家这里有一封勉之嫡长孙亲自送来的奏本，你们瞧一瞧罢。”
杨正拿过桌上摆着的奏本走出暖阁，递给了诸位大臣。喻观澜看不见他们的脸色，但猜得出吴勉之奏章里提及的首辅人选——除了邓岐，别无他选。
半晌后，张尚书道：“邓阁老入内阁数载，两袖清风，秉公处事，臣附吴阁老之举。”
邓岐的声音立刻紧随其后，他说：“臣惶恐。臣自知是个鄙薄之人，怎敢任首辅？还望娘娘三思！此事当慎之又慎，不可草率。”
喻观澜把目光移到太后身上，只见太后神色淡然，似是早预料到邓岐的反应。她温声道：“邓阁老何必妄自菲薄。阁老于内阁数年，行事如何哀家一清二楚。若论资历，阁老当是第一人选。”
“臣——”
邓岐还欲再说，却被喻修齐打断：“臣附议。觉非资历仅次于勉之，如今勉之仙逝，若论资历，当是觉非继任首辅。”
徐阶也道：“邓阁老资历颇深，与勉之交情匪浅，臣也附议。”
邓岐猛地拔高了声音，听动静，他像是跪了下来：“臣恳请太后娘娘三思。臣才疏学浅智识鄙陋，怎敢与勉之相提并论，又怎敢求首辅之位？如今言此事为时尚早，臣愚见，当问及群臣意愿，共同推举首辅，再禀告陛下，由陛下定夺。”
弘宣太后道：“阁老快快请起。”她声音带上了为难，面上神色却不曾改变，依旧是一派淡泊，“勉之当首辅十二载，先帝在哀家面前多次夸赞勉之。勉之临终上奏举荐你，自是对你的肯定……今日谈论首辅之事确是太早了些。”
吴勉之死了，这道折子就是他上的最后一道折子，算是临终遗言。遗言的分量有多重自不必说，吴勉之做首辅做了十二年，虽无大功，却也无过，在学生里的声望也颇高，何贞明早逝的长子就曾拜入吴阁老名下。
他的临终遗言传出去，推举邓岐为首辅的声音会越来越大，若非邓岐本人爆出什么丑闻来，十有八九是邓岐做新一任内阁元辅。
在座的不是阁老就是六部尚书，皆是朝中重臣。然徐家虽势大，却不能做到六部尚书内阁辅佐尽是徐氏党派，光是看如今在座的几人，不是中立便是支持成王，对于徐阶来说确实不利。
徐阶也道：“勉之今日寅时仙逝，若当众谈论此事，未免让人觉得朝廷太过冷心。当待勉之子孙护其回顺州后，再于朝会上谈论此事。”
弘宣太后沉吟片刻，欣然同意：“既如此，那便散了罢。过几日哀家再于殿上谈论首辅之事。”
群臣告退后，喻观澜才看向弘宣太后，她并不起身，姿态放松，面对太后没有半分胆怯，甚至比太后更具威压：“不知娘娘唤臣来此是何意？”
“小侯爷，”弘宣太后露出个和善的笑容，细声道：“与小侯爷一别几年，小侯爷倒是变了许多。”
喻观澜散漫道：“太后娘娘还是一如当年青春貌美。”
弘宣太后默然。过了一会儿，她才道：“小侯爷可知为何哀家今日把你带来明堂？”
“臣怎么会知太后心中所想？”喻观澜闲闲的目光扫过弘宣太后，唇角微勾。
弘宣太后也不恼：“喻观澜……你可还记得你贞顺二年时对哀家说过的话？”
贞顺二年，喻观澜入了一次慈宁宫，第一次见到了太后。彼时太后询问她的志向，那时的她不曾料到李仪竟也重生归来，是故说了一番冠冕堂皇淡泊名利的话。
贞顺三年，喻观澜进宫面见弘宣太后时，说了“怎知抵抗天命不是天命中的一环”这一句话。
“当然记得。”喻观澜眼如新月，“臣的记性还没有差到这个地步。”
弘宣太后不笑了。她不笑的时候威严许多，双眸静静地注视着喻观澜，喻观澜神态如常地看回去。时间静静流逝，不知过去多久，弘宣太后收回了目光：“小侯爷想要什么？”
喻观澜笑起来，那是个灿烂得让人移不开眼的笑容。她的瑞凤眼弯着，挑了挑长眉，悠然道：“我想要的，不过是自由自在的生活，不为这苍生所绊罢了。这天下多的是人操心，又不是少了我，天下就不是这天下了。”
弘宣太后没有答话，她垂眸深思，似在思喻观澜这番话有几分真假。良久，太后才说：“何故打压李仪？小侯爷是聪明人，也知道哀家想要什么。哀家也知道你与小皇帝达成了什么和议。”
“太后娘娘不必担心。”喻观澜淡然道，“我无意于太后娘娘所在意的事情，与陛下合作也只是无奈之举。娘娘与其问我为何要打压成王，倒不如问问成王，何故非要杀我？我与成王并无过节，他却三番两次想置我于死地，难道就不许我反击？”
弘宣太后默了须臾，才抚掌笑道：“小侯爷果真是个聪明人。”
喻观澜同她对视一眼，轻笑起来。她道：“娘娘所作所为，只要不是帮成王殿下，那我便不会阻拦。娘娘想要的，我不想要。”
弘宣太后悬着心终于放下了些，只要喻观澜不跟她站在对立面，那便是皆大欢喜。她说：“小侯爷可有意与哀家联手一起打压李仪？只要李仪一死，你也就自由