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。作为一个侦探，工藤新一欣赏这种绝对理性的阐述，然而他在等红灯的间隙看向灰原哀沉静的侧脸，却忽然意识到，想要做到这种理性对于一个十五岁的少女而言是十分残酷的事。灰原哀的表述风轻云淡，背地里却一定吃了很多的苦。

灰原哀抬起头：“！”

工藤新一一惊，这才意识到自己不知不觉伸手在她的头上揉了一把，少女的发顶因为他的抚摸而变得毛躁，绿眼中出现了惊讶的情绪。他立刻飞快地收回手，又欲盖弥彰地伸手顺了顺她的头发，动作中的怜爱连他自己都没有察觉到。他将注意力集中到方向盘上，余光看到灰原哀这才摇了摇头，重新露出笑容来。

“怪、怪不得灰原在推理方面这么厉害，”工藤新一一时有些口不择言，他飞快地踩下油门，轿车像离弦的箭一样冲出去，惯性把灰原哀连同她的书包一起压在椅背上，“啊——对不起，灰原。”

“嗯……”车速降下来，少女这才说话了，“工藤叔叔，你……”

“不！别叫我叔叔！”他连忙反驳，“虽然我和博士也是朋友，但博士和我爸爸才是同辈，灰原你和我是同辈，你还是叫我哥哥吧！”

“可是你也叫我‘灰原’哎。”

他转过脸看她，灰原哀正巧和他对视，清澈的眼中划过窗外景物的倒影，真诚而纯净。他哑然失笑。或许是他留学时间太长的原因，几乎忘记了在日本只有同辈之间会以姓氏相互称呼，而自己延续了在纽约的习惯，一直叫她“灰原”。如果按日本的习惯来算，的确是应该互称“新一哥哥”与“小哀”的。

“那……”他沉吟道，“不然，你也叫我‘工藤’？”

灰原今年十五岁，他今年二十四。中间虽有九年的差距，工藤在和她交流时却并未感到任何代沟，相反，灰原哀对他意思的领悟力甚至远超现在在警视厅实习、东大毕业的竹部昌辉。该说不愧是阿笠博士养大的孩子吗？即使没有血缘的关系，灰原哀也继承了天才发明家身上最闪光的优点，那正是陪在工藤新一身边的人所亟需的。

她天资卓越，情绪内敛，做事理智，在刚刚结束的案件里更是给工藤新一帮了不小的忙。工藤新一发自内心地欣赏这个孩子，虽然这只是他们的第二次见面，他却已经将灰原哀当做了一个可以平等交流的朋友，而不是只能靠他提携的后辈。

他轻轻转动方向盘，轿车拐进米花町二丁目，远光灯照亮前方阿笠宅门口的小路，和更远处工藤宅紧锁的大铁门。工藤新一在路边停好车，微不可察地叹了口气。像是听到了他的声音，灰原哀在下车的空隙中转头看了他两秒，最终却什么也没有说。

“嗯，那你进去吧，灰原。”工藤说道，阿笠宅的窗户里透出客厅的灯光，他从幼年起就熟悉的白色，等待与陪伴的符号。侦探微微垂下眼角，他上次和阿笠博士见面，还是在17岁出国之前。

明明和博士说好要一直保持联系，但在美国的高中刚过了语言关便紧接着SAT考试，期间又夹杂各种需要解决的罪案，他恨不得把自己掰成两半。而到了在纽约大学读书期间，工藤新一又拼命压缩读书时间，想把七年的课程在四年内读完。现实的挑战一多，便把过去的承诺抛在脑后。几个月前在回到东京的飞机上，拜访阿笠的念头也只是一闪而逝。说不清是因为羞赧还是逃避，他清楚自己做得不妥，却不知道怎样着手面对。

话音刚落，身穿灰色大衣的少女已经站在了他的面前。

“你不和我一起进去吗？”

工藤新一的神情有细微的动摇，最终还是摇了摇头：“不了，我……”话说到一半又语塞，“我……”不知道该怎样去拜访他。

仿佛察觉到了他的迟疑，灰原哀伸出手，拉住了他的衣袖。

“和我一起进去吧，”她说道，拍了拍自己的衣袋，工藤知道那里装着她的手机，“刚才我和博士说了。他很想你。”

绿眼睛一眨不眨地注视着他，温和而诚挚。

“我……”工藤新一张了张嘴，只吐出了一个字，心里一时间五味杂陈，又是对博士的歉疚，又是对灰原哀的感激，“我……灰原，我没带礼物。”

好蹩脚的借口。他挠了挠头，看起来倒不像前途无量的警部补，而是一个拜访师长却把礼物忘在家里的大男孩。灰原哀听到他的话，“扑哧”一下笑了，她转了转眼睛，冲工藤抬起了一直藏在身后的右手：“那你拿着吧。”

工藤下意识接过，是她从Cafe de Ginza Miyukikan带回的蛋糕盒。

灰原哀放开他的衣袖，向庭院中走了两步，又回过头来看他。路灯温暖的光芒洒在她的身上，衬得少女小脸素白。工藤新一看了看手里拎着的蛋糕，又看向面前的少女，露出一个会心的微笑，抬腿跟上她的脚步。灰原哀走得并不快，他很快就追上了她，与她并肩。

在灰原敲门之前，工藤新一抬起手，理了理少女发顶柔软的头发。这一次她没有丝毫惊讶，只是噙着笑看了他一眼，像是保守了一个只有两人才知道的秘密。

“谢了，灰原。”

灰原哀敲响门。他听到房间里传来的脚步声，熟悉的属于阿笠博士的步伐，是来自往日的旧时光，寓意着被理解，被接纳。门开之前，工藤新一凑近灰原哀的耳边，用耳语的声音轻声说了句话，看到后者唇角翘起，神色俏皮。

“不客气，工藤。”

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